Valparaíso 1851

Vicente Prieto Puelma (1852-1908), Bombero de la 2ª Cía. "Bomba Sur" de Santiago, Masón, Liberal y gran Servidor Público de Chile.

2011-04-24T19:09:00.000-07:00

Vicente Prieto Puelma nació en Valparaíso el 28 de octubre de 1852, hijo de Francisco Prieto Luna y de Carolina Puelma Castillo. Entre 1863 y 1867 hizo sus estudios en el Colegio de los Sagrados Corazones de Santiago. En 1875 se casó con Aurelia Morel Zegers en la iglesia de San Isidro de Santiago. En 1882 nace su hija Ana (1882-1977). Años más tarde en 1888 nace su hijo Gustavo y posteriormente sus hijos Rafael, Elena, María y Carlos.
Se dedica a la vida pública, ocupando cargos en la Aduana de Callao y de Mollendo durante la ocupación de 1884. Fue Gobernador de Pisagua y más tarde entre 1895 y 1897 Intendente de Tacna. En 1891 asume la secretaría de la Agencia Confidencial de Chile en la Paz, para negociar la firma de los tratados con Bolivia que fuera beneficioso para ambas partes. También desempeña el cargo de Intendente de Ñuble entre el 16 de noviembre de 1897 al 30 de septiembre de 1899.

Fue nombrado Cónsul en Mexico (1899-1901), donde fue amigo personal del Presidente General Porfirio Díaz. Posteriormente en 1902 asume el cargo de Consul General en Río de Janeiro, Brasil.
Participó activamente como miembro de la masonería en la Logia Verdad 10 y se incorpora también a mediados de la década de 1870 como voluntario a la Segunda Compañía "Bomba Sur" (hoy "Esmeralda") del cuerpo de Bomberos de Santiago.

Una vez incorporado a la "Bomba Sur" participa con mucho entusiasmo en todas las actividades propias del servicio bomberil. En 1879 con motivo de la Guerra del Pacífico, el 4 de abril un grupo de bomberos de las diferentes Compañías, solicita por escrito al Superintendente don José Besa de las Infantas, que los autorice a reunirse, de uniforme, en el Cuartel General, para ofrecer sus servicios al Gobierno y expresan en esa nota que consideran que ha llegado el momento en que puedan ser útiles a la patria y que ese ofrecimiento debe ser tan entusiasta como espontáneo. Firman la carta: Ismael Valdés Vergara, Vicente Prieto Puelma, Eugenio R. Pérez Vicuña, Antonio del Pedregal, Arístides Pinto Concha, Emiliano Llona, Manuel Avalos Prado y muchos otros. Aceptada la solicitud se organizó un Batallón de Bomberos Armados compuesto por seis Compañías, para la "Bomba Sur" se nombró Capitán a don Ambrosio Rodríguez Ojeda, Tenientes a Manuel E. Subercaseaux y Carlos Varas, siendo nombrados Sub-Tenientes Carlos R. Ovalle y Vicente Prieto Puelma.

Luego de conocerse a través de la prensa de los terribles acontecimientos ocurridos en la rada de Iquique, del sangriento combate entre la vieja "Esmeralda" de Chile y el acorazado "Huascar" del Perú, de la muerte del Comandante Arturo Prat Chacón, de sus oficiales, entre ellos el Guardiamarina Ernesto Riquelme Venegas que fue antes de la guerra, un distinguido bombero de la segunda Compañía de Santiago y de un grupo de marineros, todos estos valientes que inmolaron sus vidas en defensa de la patria el 21 de mayo de 1879, Vicente Prieto Puelma participó el 29 de mayo de ese año en la sesión de Compañía en que fue aprobado el proyecto presentado el día antes por un grupo de 18 voluntarios, en que se modificaba el Reglamento de la Compañía en su Artículo 1º. La modificación fue sustituir la designación de "Bomba Sur" por la de "Bomba Esmeralda", lo que fue aceptado por los 30 asistentes como homenaje eterno a la valentía de los marinos chilenos, en especial del Guardiamarina y Bombero Ernesto Riquelme Venegas.

Los firmantes fueron los siguientes señores voluntarios: Vicente Prieto Puelma, Eduardo Hempel González, José Miguel Besoaín Muñoz, Nicanor Molinare, Florencio Almarza, Santiago Prado Puelma, Franzoy Urzua, José Grogorio Aguirre, Carlos R. Ovalle, Luis Patiño Gana, Luis León Caballero, Carlos Vargas Clark, Endón Guzmán, Eliodoro García, Ruperto Bascuñán, Vicente Urbistondo Letelier y Elías Moreno.

Uno de los firmantes el bombero Luis León Caballero, participó también en la Guerra del Pacífico, se enroló en el Ejército, fue Teniente del 1º Regimiento de Artillería y murió en combate en la Batalla de Miraflores, Perú, el día 15 de enero de 1881.

Vicente Prieto Puelma fallece en Santiago a los 55 años el 8 de abril de 1908.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

"Primer Ejercicio Bomberil" en Valparaíso, el 1º de septiembre de 1851 a las tres de la tarde en la playa del Muelle de la Aduana.

2011-02-16T09:29:00.001-08:00

El diario "El Mercurio" de Valparaíso del día jueves 5 de julio de 1851, avizaba acerca de la próxima realización de un Ejercicio bomberil mediante la siguiente publicación; "Bomberos.- Se cita a los miembros de la Segunda Compañía de Bombas al ejercicio a realizarse el próximo día sábado 7 de julio a las 7 de la mañana. (Fma.) "El Secretario".

Dicho Ejercicio fue el primero que realizó la "Segunda", el objetivo fue conocer el manejo de la bomba entregada a su cuidado por la Bolsa Comercial, organismo que agrupaba a los comerciantes de Valparaíso al ser creada la Asociación contra Incendios de la ciudad. Todo lo señalado en forma provisoria mientras llegaba la bomba encargada a Boston (Estados Unidos); el mal tiempo de ese día impidió que concurriera la mayor parte del personal, sin embargo los pocos que asistieron, a lo menos notaron los defectos que debían repararse en la bomba, los que fueron solucionados prontamente...

Luego de la fundación de la Asociación contra Incendios de Valparaíso (hoy Cuerpo de Bomberos de Valparaíso) y una vez que las Compañías eligieron a sus Oficiales, aprobaron sus Reglamentos y acordaron sus uniformes, iniciaron su preparación para efectuar sus primeros ejercicios. El 28 de agosto de 1851, la "Segunda Compañía de Bombas" publicó el siguiente aviso en el diario "El Mercurio" de Valparaíso;

"Ejercicio Bomberil".- Estando concluido el uniforme de la Compañía, se pone en conocimiento de los socios que la componen, concurran a proveerse de él al escritorio de los señores Otto Uhde, J.A. Mercado, C. Mack. Para el lunes 1º de septiembre (1851), a las tres de la tarde, se cita a los individuos de dicha Compañía para los ejercicios ordinarios vestidos de uniforme. (fdo.) El Secretario".

Todo Valparaíso presenció este primer ejercicio público realizado en la playa del muelle. El diario "El Mercurio" del martes 2 de septiembre de 1851 se refiere a la primera presentación bomberil con público en estos términos:

"Ejercicio de la Bomba Alemana".- La Segunda Compañía de Bombas de esta asociación, a las tres de la tarde, salía ayer del cuartel de los bomberos, bajo de la Bolsa (comercial), con su nuevo y sencillo uniforme (azul). Lo principal del pueblo concurrió a solemnizar con su presencia, de una manera más honrosa de lo que fue solemnizado el bando del 31 el ejercicio que iba a hacer esta Compañía. Un gentío inmenso cubría ambas Plazuelas alentando de este modo el entusiasmo patriótico de los bomberos.

La Compañía salió con dos objetos; Primero ensayar las mangueras con que cuenta la Asociación para condenar las inútiles, poner en servicio las útiles y saber que elementos se poseen y faltan para llenar el instítulo de la Asociación. 2º hacer de paso un ejercicio y poder proveer las eventualidades en el caso de incendio. El resultado correspondió. Todo el comercio era espectador de las maniobras, los hombres más caracterizados los veíamos tomar parte y ejercitarse con el placer más expontáneo en el trabajo de que se ocupaba la Compañía. Todos con entusiasmo juvenil se humedecían, se mojaban en el mar con una resolución que hubiera podido decirse que estaban acostumbrados a ello.

Nunca es más respetable Valparaíso que hoy. Causa un verdadero orgullo la cultura y confraternidad que reina en toda la alta clase de esta sociedad. Tratándose del bien común ahí están todos. Hubo un accidente notable en el ejercicio de la Compañía. Ejercitando el poder de la bomba que tenía en servicio ha formado un arco iris de Poniente a Oriente, el más precioso y natural que puede imaginarse. El arco iris es el símboño de la paz. La Asociación también es precursora de la Paz. Ayer se ha formado por una casualidad felíz ese signo que sólo Dios con su inmenzo poder ha sabido darnos, él nos dice, que en esta Asociación, cuyo ejemplo se imitará en todo Chile ha de ser el símbolo del orden y de la libertad.".

Valparaíso 1851 (hrm/cca)

La 2ª fotografía de nuestro archivo histórico, muestra el muelle de la Aduana junto a la playa (lado derecho), en el se aprecia el edificio blanco de dos pisos de la Bolsa Comercial donde funcionó el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso desde su fundación hasta el 21 de enero de 1868, cuando se trasladó al edificio que hasta hoy ocupa en Plaza Sotomayor.

La Revolución de 1859, el General Vidaurre y la 3ª Compañía de Bomberos de Valparaíso.

2009-10-14T18:23:00.000-07:00

Junto con conocer fechas y acontecimientos que forman la historia del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, es interesante también descubrir el sentimiento de quienes han formado parte de la Institución, quienes ciertamente son sus personajes principales en estos 158 años de caminar a través del tiempo. Ellos han dejado un testimonio con su pensamiento respecto a los hechos vividos, y su punto de vista sobre los mismos.
La Tercera Compañía “Cousiño y Agustín Edwards”, en esa época, aún denominada “Cousiño” Nº 3 o del “Almendral”, se vio afectada por las agitaciones políticas que desembocaron en la Revolución de 1859, ya que en ella tuvieron activa participación varios bomberos que la integraban...

Es así que, al abrirse el período legislativo de 1858, Matías Cousiño Jorquera y Alfaro, donante de la bomba de la 3ª Compañía y padre del primer Director José Luis Cousiño Squella, presentó a la Cámara de Diputados, del cual era miembro, una solicitud para ofrecer en venta al Gobierno las acciones del Ferrocarril de Valparaíso a Santiago, de su propiedad, solicitud que finalmente tuvo el apoyo del Ejecutivo.
Sucedió entonces que Tomás Gallo Goyenechea, Diputado por Copiapó, y Ángel Custodio Gallo Goyenechea, Director de la 3ª Compañía de Valparaíso, y a su vez también Diputado por Valparaíso, poseían con sus respectivas familias un millón de pesos en las mencionadas acciones ferroviarias, y expusieron que esa negociación, si bien era ventajosa para ellos, la estimaban en cambio muy mala para los intereses del Estado; en consecuencia se opusieron y la combatieron con todo ardor. Este hecho, el flagelamiento de tres distinguidos ciudadanos, ordenado por el Intendente de Copiapó Juan V. Mira, y las actividades del “Club Constituyente”, fueron, puede decirse, las chispas que encendieron aquella contienda entre hermanos.
Ángel Custodio Gallo, era hermano del ilustre caudillo atacameño Pedro León Gallo, jefe principal de la revolución con que terminó el decenio del gobierno conservador del Presidente Manuel Montt Torres y su Ministro del Interior Antonio Varas de la Barra. Los partidarios del gobierno en Valparaíso y la capital eran mayoritarios, por lo que el señor Gallo fue detenido en el Club de la Unión en Santiago (del que era Director), donde se encontraba, junto con su primo Manuel Antonio Matta y su amigo Benjamín Vicuña Mackenna, para luchar por la reforma constitucional. Purgaron en la oscuridad de un cuartel sus vínculos sanguíneos con uno de los más tenaces opositores de la administración que terminaba (Pedro León Gallo), siendo enviado los tres al destierro a Liverpool (Inglaterra) en el buque inglés “Luisa Braginton”. A ellos se les suma Domingo Arteaga Alemparte
La 3ª Cía. se vio privada cerca de un año del concurso ilustrado y cariñoso de su digno Director, Ángel Custodio Gallo Goyenechea. Al cautiverio le siguió su Capitán, Juan José Rodríguez, y al de éste el del Teniente 3º Manuel Antonio del Río y varios otros bomberos. El Secretario Octavio González Reimundis, huyó al Perú por algún tiempo.
En estas circunstancias, la Tercera pasó difíciles momentos; testimonio de ello entrega el Teniente de Guardia, anotando en el Libro Diario del Cuartel el día 3 de febrero de 1859:
“Tenemos que lamentar la desgracia de la pérdida de uno de los miembros de la Compañía que ha sido extraído hoy de la casa del Cónsul Americano. También hay otros que están ocultos, de los cuales ya no tenemos esperanza alguna, para que nos acompañen en nuestros trabajos y fatigas. Que la felicidad y buena estrella los acompañe por doquiera que se encuentren”.
Antes de huir al Perú como se ha señalado, el Secretario en esa época, el joven pensador y estudioso Octavio González Reimundis, con indiscutibles dotes literarios, dejó cortos pero hermosos apuntes, impregnados de idealismo y de esos sueños un tanto quiméricos que en el comienzo de la mitad del siglo XIX llegaron a nuestras playas, traídos desde la vieja Europa, por algunos espíritus inquietos, como Francisco Bilbao. El cautiverio de gran número de bomberos debe haber producido quizás cierto eco simpático a estas ideas en el Cuartel de la Tercera, porque los escritos del Secretario González Reimundis, siendo en la forma una bella proclamación de elevados sentimientos de hermandad, en el fondo eran en realidad una protesta contra lo que a su alma debe haber parecido un ultraje a los sagrados fueros de la libertad y a la redención social que aquellos predicaban.
Interesantes de conocer son sus apuntes acerca de la “Fraternidad”, pues permiten comprobar los méritos literarios y el pensamiento de su autor:
“Pasar en silencio el estado de semi abandono i de indolencia que, por el momento, nos domina a todos los bomberos de la Tercera Compañía, sería arrancar forzosamente una página de duelo a la historia de nuestra vida pública.
Pero lejos de ser esta confesión un cargo que pese sobre nuestra fe y nuestro entusiasmo, es más bien la prueba irrecusable del imperio que sobre nosotros ejerce el principio de FRATERNIDAD tantas veces iniciado, tan pocas veces iniciado, tan pocas conseguido por los hombres de corazón. Estas palabras que hemos repetido con la copa en la mano o al lado del cadáver de un compañero; esta palabra que hemos escrito por lema sobre nuestra puerta y sobre nuestra bandera es entre nosotros una feliz realidad, un hecho que nos caracteriza, una cruz de honor con que, sin saberlo, sin conocerlo, nos hemos adornado para probar a los que nos la vean sobre el pecho que la fraternidad no es una quimera”.
Y después de una bella disertación sobre los deberes bomberiles que se derivan de ese mismo sentimiento de fraternidad, concluye el señor González Reimundis de esta manera:
“Podemos decirlo con satisfacción: entre nosotros no hay uno, ni uno tan solo, que deje de practicar los deberes fraternales que nos hemos impuesto recíprocamente.
Por eso es que la prisión de algunos compañeros nos hace alejarnos del Cuartel; por eso es que se nota entre nosotros cierto desaliento pasajero, que pasará como pasan las tempestades por sobre nuestros bosques; les azotan, les prestan armonías, pero no les derriban.
Que pasen las aciagas circunstancias de la vida política del país; que suene la campana de alarma; que sea preciso reunirnos, y entonces se verá a la Tercera Compañía tan numerosa, tan disciplinada, tan alerta como siempre por el servicio y como siempre rica de vida, de entusiasmo y de FRATERNIDAD”.

A todo esto, el ejército atacameño, era apoyado entre otros por Miguel Gallo Goyenechea, alcalde de Copiapó y Manuel Antonio Matta, patriarca del antiguo Radicalismo Chileno y primo del jefe revolucionario, el célebre Pedro León Gallo Goyenechea, cuyo ejército estaba formado principalmente por los célebres “Zuavos de Chañarcillo”. Inflingió completa derrota en la Batalla de Los Loros, el 14 de marzo de 1859 al ejército gobiernista, que era comandado por el coronel José María Silva Chávez, considerado de los mejores estrategas de la época. El Gobierno mandó entonces al norte al General Juan Vidaurre (Morla) Leal, y éste con 3000 soldados derrotó en Cerro Grande a Gallo que solo contaba con 2000 hombres. El General Vidaurre fue padre del ilustre Director Tercerino, Vicente Vidaurre Riquelme, por lo que se viene a inferir que los acontecimientos políticos de 1859 tuvieron en las filas Tercerinas marcada repercusión. Vicente Vidaurre era primo de Manuel Antonio del Río, y no deja de ser curioso que mientras éste era tomado preso por revolucionario, el padre de aquel era a su vez el encargado de dar el golpe de muerte a la revolución. Por lo demás se debe recordar que los señores Gallo Goyenechea, que hacían la revolución, eran a su vez parientes suyos.

Muerte del General Juan Vidaurre-Leal Morla

(Concepción 1802 – Valparaíso 1859)

Casado con Manuela del Río y Fernández con gran descendencia. Se incorporó al Ejercito de Los Andes. Como Cadete participó en el sitio y asalto de Talcahuano y en los combates de Quecheregua y Cancha Rayada. En 1818 fue destinado a la Academia Militar de Santiago y con ella concurrió a la batalla de Maipú. En 1826 pelea en la batalla de Bellavista, en Chiloé y en 1830 ascendió a sargento mayor. En 1831 fue comandante de la brigada de artillería de Valparaíso y designado elector de presidente de la República. En 1837, después de producido el Motín de Quillota, encabezado por José Antonio Vidaurre, su primo, combatió en las alturas del Barón, bajo las órdenes de Manuel Blanco Encalada.
Por su valentía y desempeño le otorgan una condecoración y para distinguirlo de su primo José Antonio, se le concedió el uso para sí y hasta la cuarta generación de sus descendientes, el título de "Leal", que usó desde entonces y que sus descendientes lo integraron a su apellido: Vidaurre-Leal. En el año 1838, se incorporó al Ejercito Restaurador del Perú y participó en las acciones de Yungay y Portada de Guías.
En 1843 fue miembro de la comisión redactora del Código Militar; al año siguiente, de la comisión revisora de la Táctica de Infantería; en 1846 fue sub-inspector de la Guardia Nacional; en 1847, inspector de los Cuerpos Militares de Valparaíso; en 1848, inspector de los Cuerpos Cívicos del Norte y en el año 1849, comandante general de armas de Santiago e inspector general de la Guardia Nacional.
En 1851, con motivo de la revolución que estalló el 7 de septiembre, en La Serena, cuyo objetivo era impedir la llegada al poder de Manuel Montt Torres y auspiciar la candidatura del general Cruz, fue nombrado comandante general de las fuerzas pacificadoras del norte. Impidió que las tropas revolucionarias marcharan hacia la capital, y las derrotó en Petorca, el 14 de octubre de 1851.
En 1852 fue nombrado Intendente y Comandante General de Armas de Chiloé. En 1853 ascendió a general de brigada y en 1854 se le designó Intendente y Comandante General de Armas de Atacama.
Diputado suplente por Osorno, 1855-1858, pero no hay constancia que se haya incorporado. Diputado por Lautaro (1858-1861). Integró la Comisión Permanente de Guerra y Marina.
Finalmente fue nombrado Comandante General de Armas y el 3 de septiembre de 1859 asume como Intendente (s) de Valparaíso en reemplazo del titular Jovino Novoa Vidal de viaje en Santiago y próximo a asumir el cargo de Ministro de Hacienda (3.10.1859 al 01.10.1861). El 18 de septiembre de 1859, a las 12,00 horas, luego de la celebración del Tedeum que se celebraba en la histórica Iglesia de La Matriz, ubicada en el sector Puerto de Valparaíso, fue cobardemente asesinado por el cabecilla del motín, Lázaro Valenzuela (algunos historiadores lo identifican como Lorenzo Valenzuela), quien le disparó a quemarropa. El hecho causó profunda indignación en toda la ciudadanía. El Teniente Orellana, oficial ayudante del general, quien caminaba junto al general Vidaurre se lanzó sobre el asesino y ayudado por soldados que asistían al Tedeum redujeron al criminal y lo encarcelaron. El general Vidaurre fue llevado al interior de la Iglesia de La Matriz donde le dieron los primeros auxilios y luego fue trasladado a la Intendencia donde murió tres horas después del atentado, pidiendo “perdón y clemencia para su victimario”, el cual, luego de ser sometido a Consejo de Guerra al día siguiente, fue condenado a fusilamiento junto a otros involucrados en el motín, según los Artículos 4 y 141 del Titulo 80 de la Ordenanza General del Ejército. Un auxiliar de la 3ª Compañía, el modesto jornalero Juan 2º Arancibia, fue víctima inocente también de este atentado, que se atribuyó a la política. Antes de fallecer el general entregó el mando al coronel Cornelio Saavedra, quien fue ratificado ese mismo día por el Presidente Manuel Montt Torres.
Los funerales del general que alcanzó a desempeñar el cargo de intendente solo dos semanas fueron de gran solemnidad, la ciudad estaba completamente embanderada y el cortejo fúnebre salió desde la plazoleta de La Matriz el 23 de septiembre, iniciado por la banda de música del Regimiento de Cazadores a Caballos y por un piquete de 25 batidores de esta misma unidad con oficiales, todos ellos montados en caballos tordillos.
A continuación formó el Cuerpo de Bomberos en pleno, con su estandarte, las tres Compañías de Hachas y Escaleras, las seis de agua y la Compañía de Salvadores y Guardia de la Propiedad, llevando a la cabeza la banda del Batallón Nº1 de la Guardia Nacional.
Tras de los bomberos marchaban todos los oficiales francos de las instituciones militares, el clero de Valparaíso y las comunidades religiosas. La procesión continuó por la plaza de la Municipalidad (hoy Francisco Echaurren García-Huidobro), calle de la Planchada (hoy Serrano) continuando por la calle de la Aduana (hoy Prat) y calle del Cabo (hoy Esmeralda); cruzaron la plaza del Orden (hoy Aníbal Pinto), siguiendo por la calle San Juan de Dios (hoy Condell), plaza de la Victoria, calle de la Victoria (hoy Av. Pedro Montt) hasta la calle de La Merced (hoy Av. Uruguay) llegando a la iglesia de La Merced.
En los últimos tramos de la marcha fueron desenganchados los caballos de la carroza y se concedió a los voluntarios de la 3ª Compañía el honor de arrastrarla hasta el punto en que los restos fueron entregados para conducirlos a Santiago. Todo ello en atención como se ha dicho, a que el general Vidaurre era el padre del voluntario Vicente 2º Vidaurre Riquelme, abuelo del abanderado Vicentito Vidaurre, y tío del Teniente 3º Manuel Antonio del Río. El General Vidaurre dejó también varios hijos de su segundo matrimonio con Manuela del Río Fernández, distinguida dama de Concepción, que naciera en Mendoza en el período de exilio que vivieron los patriotas. Además de los vínculos sanguíneos, el General había mirado siempre con profunda simpatía todo lo que se relacionara con la causa bomberil, por lo que era uno de los más asiduos visitantes del Cuartel.

El Secretario González Reimundis dio minuciosos detalles de la imponente ceremonia a que dieron lugar los funerales del viejo General, que aparte de su prestigio como veterano de la Guerra de la Independencia y de la alta investidura pública, gozaba de inmensa simpatía por su carácter afable y su rectitud en el proceder. Se puede decir que todo Valparaíso concurrió a esa ceremonia, desde sus más importantes autoridades hasta los más humildes ciudadanos, teniendo el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso una brillantísima participación y siendo el primer funeral de un servidor público al que concurrió en masa dicha Institución.
Cumplida esta ceremonia fúnebre las fuerzas militares, los bomberos, las autoridades y todos los concurrentes al funeral desfilaron ante la carroza. Una vez concluido este postrer homenaje, la carroza se puso lentamente en movimiento hacia la avenida Las Delicias para tomar el camino de Santiago, escoltada por el Regimiento de Cazadores a Caballo. Ese mismo día llegó a Casablanca a las 22,00 horas, su cuerpo quedó en la Iglesia y al día siguiente fue escoltado por todo el pueblo y una Compañía de Infantería lo trasladó hasta la cuesta Zapata.
Finalmente el día 26 llegó a la Iglesia del Asilo del Salvador en Yungay, pasando por la Alameda y calle Bandera hasta la Iglesia de la Compañía de Jesús en Santiago, cuyo incendio el 8 de diciembre de 1863 dio origen doce días más tarde a la fundación del Cuerpo de Bomberos de Santiago. El féretro fue llevado al día siguiente a la Catedral Metropolitana. Finalmente, luego de una misa oficiada por el obispo de Ancud lo trasladaron al Cementerio General escoltado por los Cuerpos Cívicos de línea, de Caballería y de la Policía Municipal.

Al volver Pedro León Gallo del destierro, en 1866 fue proclamado candidato a la Presidencia de la República. Entre los dirigentes de su campaña en Valparaíso vemos figurar nuevamente a Manuel Antonio del Río y algunos otros Tercerinos, entre los cuales estaba Alfredo Cox, quién fue designado secretario de la asamblea en que se hizo la proclamación. Presidente de dicha asamblea era Isidoro Errázuriz.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Bomberos de Valparaíso invitados por el Presidente de la República don José Joaquín Pérez Mascayano a la Parada Militar de 1863

2009-09-15T16:04:00.000-07:00

La invitación hecha por S.E. el Presidente de la República (1861-1871), José Joaquín Pérez Mascayano al Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, a participar en celebración de las Fiestas Patrias de 1863 en Santiago, capital de la República, es uno de los hitos más importantes en sus 158 años de vida institucional. Ello reiteraba, el cariño y confianza para con los bomberos, hecho manifestado por el propio Presidente Pérez Mascayano al visitar Valparaíso en febrero de 1862, durante sus vacaciones. En esa oportunidad pasó Revista al Cuerpo de Bomberos, teniendo palabras de elogio y estímulo por la brillante presentación y actuación sobresaliente de las diversas Compañías, especialmente las Compañías de origen extranjeras....

Como lo señalara en agosto de 1863 Benjamín Vicuña Mackenna, Editor del diario “El Mercurio”, a 12 años de la creación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, su prestigio se había extendido por todas las ciudades de Chile y era calificada al igual que hoy, como una institución modelo, en la que los ciudadanos aprendían elevadas virtudes de civismo, y en la que se cultivaba la unión y la camaradería como principal fuerza espiritual.

Este viaje a Santiago ocurrió el 16 de septiembre de 1863, casi tres meses antes del gran incendio de la Iglesia de la Compañía de Jesús (08.12.1863) donde murieron trágicamente dos mil personas, lo cual originó 12 días después, la creación del Cuerpo de Bomberos de Santiago.

Recibida la invitación, el Directorio General acordó autorizar para viajar a Santiago y representar a la Institución a las Compañías de Bombas Nº 3 “Cousiño” (hoy 3ª Cía. “Cousiño y Agustín Edwards”), Nº 6 “Colón” (hoy 6ª Cía. “Cristóforo Colombo), y la Cía. de Ganchos Hachas y Escaleras Nº1 “Zapadores Unión” (disuelta el 8.3.1867).
Sobre la invitación, “El Mercurio” publicó una carta de vecinos que estaban en desacuerdo por enviar las Compañías 3ª y 6ª, pues dejaban desamparado el barrio El Almendral, considerando que las Compañías del Puerto tardaban de media a tres cuartos de hora en llegar, solicitando por la seguridad de ese importante sector, enviar a la 1ª, 2ª o 4ª del Puerto.

El Mercurio del 14 de septiembre informa que el famoso perro “Cuatro Remos” perteneciente a la 3ª Cía. de Hachas Ganchos y Escaleras de Valparaíso está considerado en la delegación y va a estrenar un nuevo collar para ir a Santiago. Y agrega que las tres Compañías que integran la delegación bomberil porteña viajarán a la capital, al mando del Vice-Comandante don Manuel Riofrío Papa (3ª Cía.).
Conocida la noticia de la invitación del Presidente a los bomberos, la prensa de Santiago señalaba en sus páginas editoriales: “¿A quien recibirá Santiago con más efusión, que a los que cien veces han salvado a su hermana Valparaíso?
Venid, soldados de la paz, que nunca os habéis dejado vencer, ni por la llama del incendio, ni por el humo de estrechas preocupaciones.
Traednos en vuestras mangueras algunas gotas de esa agua vivificadora del gran océano que acabe de lavar de nuestros rostros los últimos vestigios del sueño del error. Todavía nos quedan algunos escombros del pasado, venid a llevároslos. Vuestro viaje no es una visita: es una victoria más, y ninguna más bella, más digna de vosotros jóvenes voluntarios del trabajo, fundadores de la Asociación, práctica y fraternal, que la que os aguarda entre nosotros bajo los arcos y los pabellones que adornen vuestro tránsito, cuando en fantástica hueste invadáis nuestras calles al toque de los clarines, reflejando en vuestros bruñidos cascos el sol de Chile, en el día de sus grandes regocijos”

El miércoles 9 de septiembre de 1863, el diario “El Mercurio” publicó el programa de celebración de Fiestas Patrias en Santiago entre el 14 y el 19 de Septiembre:

Día 14 de septiembre: Bendición del Ferrocarril Central, por el Arzobispo y los dos Obispos residentes en Santiago. Preside el Presidente de la República, don José Joaquín Pérez Mascayano, los Ministros del despacho y cien personas, las más distinguidas de la capital.
A la misma hora saldría de Valparaíso en otro tren el señor Intendente de la Provincia y Comandante General de Marina, el General José Santiago Aldunate y Toro más 40 ciudadanos notables, encontrándose en Llay-Llay donde habría un banquete.
Día 15 de septiembre: Entrega de premios de la Escuela de Teatro Municipal, y el mismo día se abriría al servicio público el Ferrocarril terminado el día 2 de Julio por don Enrique Meiggs y el ingeniero jefe de la obra don Guillermo Lloyd.
El 16 de septiembre: Traslado desde Valparaíso a las Compañía Chilena e Italiana de bomberos y la de Hachas, Ganchos y Escaleras.
El 17 de septiembre: Ejercicio General de Bomberos en la Alameda de las Delicias.
El 18 de septiembre: Día de la Parada en la Plaza de Armas. Los bomberos acompañarán al Presidente de la República hasta la Catedral donde se realizará el solemne Tedeum. Pontificará el señor Arzobispo y enseguida S.E. se retirará al Palacio de la Moneda, en donde tendrá lugar una mesa de onces con que se obsequiará a los huéspedes de Valparaíso.
El 19 de septiembre: Gran Parada Militar en el Campo de Martes (ex-Parque Cousiño, hoy Parque O’Higgins), con la presencia de las tropas de línea, Guardia Nacional de Infantería, Caballería, y las Compañías de Bomberos y la de Hachas, Ganchos y Escaleras de Valparaíso. Además se programó fuegos artificiales en dos noches, en cuatro puntos a la vez; la Cañada arriba, la Artillería, Yungay y la plazoleta de la Recoleta.

El jueves 10 de septiembre de 1863, El Mercurio de Valparaíso informa que el Ministro del Interior Manuel Antonio Tocornal y Grez, con fecha 7 del actual comunicó al Intendente de Valparaíso don José Santiago Aldunate y Toro; que en atención a la aceptación por parte de bomberos de la invitación del Presidente para viajar a la Capital a fin de contribuir a solemnizar la inauguración del ferrocarril entre Valparaíso y Santiago y celebrar las Fiestas Patrias, ha dispuesto para que el día 16 de septiembre se encuentre a su disposición en la Estación de Valparaíso un tren con los carros que sean precisos para la conducción de Compañías y sus utensilios.

La Crónica Nacional” del diario El Mercurio agrega que el miércoles 16 a las doce del día serán recibidos en la estación del ferrocarril con todo su material compuesto de dos bombas a palanca y un carro porta-escalas por el Presidente de la República. Se encontrarán también a esa hora en la estación las bandas del Regimiento de Artillería y la de Gendarmería, las que acompañarán a los bomberos hasta el lugar de alojamiento. Por su parte, la banda del Regimiento de Cazadores a caballo esperará la entrada del Cuerpo de Bomberos, situándose en el óvalo de San Martín.
El jueves 17 a las tres y media de la tarde, los bomberos harán un Ejercicio General en el Paseo de las Delicias (hoy Alameda del Libertador Bernardo O’Higgins) en el trayecto comprendido entre la calle de Ahumada y la de Teatinos. Las bandas del Batallón 2º de Línea y de la Guardia Municipal concurrirán a las tres de la tarde al lugar de alojamiento de los bomberos para acompañarlos marchando hasta el Paseo de las Delicias, donde tocarán alternadamente durante el desarrollo del ejercicio general.

Finalmente llegó el miércoles 16 de septiembre; a las 06,30 horas las Compañías designadas se trasladaron a la Estación del Barón junto a todo su material rodante; cada grupo se ubicó al mando de sus respectivos Capitanes y oficiales. La comisión fue tomada por las tres Compañías como una alta distinción, especialmente la “Sexta” ya que existían otras Compañías extranjeras de gran prestigio y más antiguas que ella; sin embargo, su delegación al mando de su Capitán Pietro Billa, correctamente uniformada y con un nuevo casco italiano conocido como “Capelli alla Bersagliera” (foto inicio artículo), cumpliría dignamente con la representación encomendada.
Luego de embarcarse en el tren arrastrado por la locomotora a vapor conocida como “El Contratista”, a las 07,00 horas de la mañana se dio inicio al largo viaje hacia la capital de la República; partía así una visita histórica para el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

La Estación del Ferrocarril Central y a lo largo de la Alameda de las Delicias, está llena de gente que espera la delegación bomberil con solemne ansiedad. La llegada estaba anunciada para el mediodía. No menos de quinientos coches particulares y del servicio público tirados por caballos cruzaban sin cesar la Cañada trayendo y llevando gente a la estación; tal era el gentío, que un hombre de pueblo fue aplastado por uno de los carros en plena Alameda. Un tren especial llevó hasta la Estación San Diego a los curiosos que preferían ver el espectáculo desde el desembarcadero. Sin embargo el convoy sufrió algunos retrasos, lo que le obligó llegar a su destino después de las 4 ½ de la tarde. Para evitar la espera en los lugares señalados, la autoridad ordenó al Comandante del Regimiento de Artillería el disparo de un cañonazo, para avisar la llegada de los bomberos porteños a la Capital. En la estación fueron recibidos por mucho público y el Intendente de la Provincia, Francisco Bascuñán Guerrero, en representación del Presidente de la República.
La delegación marchó al lugar de alojamiento junto a la banda del Regimiento de Artillería. El paso de los bomberos, que vestían sus llamativos e impecables uniformes de colores según su compañía, relucientes bronces y botas brillantes, era saludado con aplausos y vítores y otras demostraciones de simpatía, al igual que la Bomba a Palanca de la 6ª Cía. “Colón” y el Carro Porta-escalas de la 1ª Cía. de Ganchos Hachas y Escaleras “Zapadores Unión”. La Bomba de la 3ª Cía. “Cousiño” sufrió la quebradura de una de sus ruedas. Al día siguiente fue reparada y pudo participar en el Ejercicio General programado.
El diario “El Mercurio” señalaba:
“Bomberos Porteños.- La Alameda ha sido favorecida por el mundo elegante y por los huéspedes de todas las Provincias que no se cansan de pasear. La variedad de tipos provinciales, santiaguinos, militares y extranjeros de las diversas nacionalidades, daban hoy a nuestro paseo los aires de una soberbia Babel, y la animación y contento de los paseantes han contribuido a retardar la dispersión de tan bella reunión. Hasta las gotas que nos ha enviado un cielo encapotado, han sido para todos como un toque de retirada. Esta garúa no sería un fuerte motivo para la general dispersión, sin el fundado temor de que sea talvez mensajera de un malhadado aguacero.
El inmenso y distinguido concurso que llenaba literalmente la Estación Central de las dos líneas férreas, al llegar el tren de Valparaíso poco después de las 3 ½ de la tarde, prorrumpió en el más entusiasta y atronador viva a los señores bomberos que llegaban.
El día 17, las bandas del Batallón 2º de Línea y de la Guardia Municipal, concurrieron a las 3 de la tarde al lugar de alojamiento de los bomberos para acompañarlos marchando hasta el Paseo de las Delicias entre las calles Ahumada y Teatinos, donde se realizó el ejercicio combinado entre las tres Compañías;
Antes de dar inicio al ejercicio general combinado, las Compañías rindieron un homenaje muy singular, pero no menos respetuoso al general don Ramón Freire, el que se vio reflejado en su estatua ubicada en la Alameda de las Delicias; de ello informa la crónica del diario “La Patria” señalando:
“Homenaje a un Héroe”.- Bello rasgo de los bomberos durante su permanencia en la Capital, fue el que presenció en la Alameda Santiago entero, el 17 de septiembre”. Apenas llegadas al lugar del ejercicio, las Cías. Se situaron enfrente de la estatua del general Ramón Freire, y después de saludar con un triple y entusiasta ¡Hurra! al heroico soldado de la patria, dirigieron los chorros de las dos mangueras hacia la estatua hasta dejarla limpia de polvo que la cubría.
Una vez concluído el homenaje al general Ramón Freire, a las 3 ½ de la tarde bajo las órdenes del Vice-Comandante don Manuel Riofrío (3ª Cía.) se inició el ejercicio general combinado, en homenaje al mes de la patria y en presencia del Presidente de la República José Joaquín Pérez Mascayano.
Al inicio armaron las compañías 3ª y 6ª sus “chorizos” en la acequia que corría a lo largo de la Alameda, lo que les permitió elevar hermosos y potentes chorros de agua, conjuntamente con la Cía. de Hachas Ganchos y Escaleras que armaba sus escaleras por donde ágilmente trepaban sus bomberos; pero fue tal el entusiasmo que la presencia de los bomberos porteños provocó en los santiaguinos, que hubo momentos en que materialmente no se pudo trabajar por la aglomeración de gente. Grandes y prolongados aplausos coronaron dos horas y media más tarde, el término del ejercicio, el primero que se efectuó en Santiago.
Sobre el ejercicio y la presencia de los bomberos, “El Mercurio” señalaba: “Fiesta del Aniversario de la Patria.- Centuplicada la población con los innumerables emigrantes de las Provincias, la Capital en los días del presente Aniversario ha rebosado de vida y animación. La superabundancia de vida ha hecho subir al último grado su termómetro social, cualquiera habría desconocido en estos días a la apática Santiago en ese aire de dicha y alegría que se respira por donde quiera. Todos han visto desaparecer con satisfacción como por encanto las diferencias que pueblo a pueblo, confundiéndose todos en un sólo pueblo reunido para fortalecer más y más a Chile y a la libertad: el santiaguino ha paseado con el provinciano, el oficial cívico del brazo con el bombero porteño, como unos eternos amigos.
No recuerda Santiago un gentío más inmenso y lucido que el de la Alameda el día 17, completamente llena en el espacio de 10 cuadras, desde la estatua de San Martín hasta la Iglesia de San Francisco. Todo el público se volvió ojos para ver y admirar cuando las bombas elevaron sus chorros de agua a una altura nunca vista en esta ciudad. Luego, la pirámide de escalas ejecutada con destreza por la respectiva compañía en presencia de aquel océano de personas y del Presidente y sus Ministros y demás autoridades, fue un agradable espectáculo y una pequeña muestra de los grandiosos ejercicios de agilidad, destreza y vigor que hacen periódicamente en Valparaíso todas las compañías reunidas. La apiñada multitud embarazó mucho la expedición de los bomberos, la agilidad de sus movimientos y de sus maniobras encontró poderosos obstáculos en la compacta multitud. En lugar de colocarse en la cúspide de la pirámide 4 o 6 pistones que habrían formado un lindo juego de agua, solo se alzó una manguera y desde aquella altura arrojó la bomba torrentes de agua que, a la vista de un cielo encapotado, parecía que subían a desafiar a los negros nubarrones en su celeste morada, fue aquel un cuadro imponente y pintoresco que el pueblo presenció con sumo interés y aplaudió repetidas veces con entusiasmo. Las bombas ostentaron igualmente su admirable alcance bañando con sus raudales de agua las torres de San Diego y San Francisco y los techos de algunas casas.
La circunstancia de ser los techos de las casas de la Alameda de teja y no de azotea, privó también al público de las bellas maniobras que la Compañía de Hachas y Escaleras hubiera ejecutado.
No obstante, lo poco que ha visto la Capital le ha dado una idea de la destreza y admirable disciplina de los voluntarios bomberos y de su terrible pujanza contra el fuego, su enemigo mortal. La soltura y gallardía de estos intrépidos defensores de los intereses de Valparaíso y por consiguiente, de la República, llamaron muy especialmente la atención general. ¡Cuantos rosados labios exhalaron esa tarde ayes de compasión al ver completamente empapados a varios bomberos que subían a la pirámide, y como habrán reído de placer aquellos aguerridos combatientes de Valparaíso, al oír esas exclamaciones de compasión de la regalona Capital, tan miedosa de los constipados!
Ya que hablamos de los bomberos, digamos en honor de la verdad que su desprendimiento, franqueza y cortesía han sido dignas de elogio y de las atenciones que han recibido de la sociedad santiaguina, que no separará jamás de su corazón los gratos días de su presencia en esta Capital.
Un ratero audaz cortó ese día el bolsillo con dinero a una señora y echó a correr abriéndose camino con un puñal en mano. A los que intentaron aprehenderlo, les repartió algunas puñaladas. Así corrió entre la apretada multitud un largo trecho hasta que fue atrapado por un policía.
Cerca de la estatua de Freire se reventó una manguera, bañando completamente y derribando con sus poderosos torrentes de agua a más de 40 personas que no hallaron por donde escapar y se vieron de repente hechos sopas. Una señora como de sesenta años se imaginó en un momento de terror que el diluvio se le venía encima, y postrándose de hinojos junto a una pequeña acequia contigua a los álamos, empezó a golpearse el pecho con gran furor, exclamando entre sollozos ¡Misericordia señor, misericordia! Este cuadro hizo casi reventar también de la risa a los espectadores sobre todo al ver por otro lado a unas damas muy ataviadas a quienes el agua las inundó de tal modo, pegándoles la ropa al cuerpo, cual si fuese con cola, que parecían avecitas cazadas en las jaulas de acero de las crinolinas. Estas lloraban sin consuelo y, a intervalos aportaban la imaginación del terrible aprieto en que se hallaban, para reír y hacer coro a las carcajadas de los circunstantes.

En la noche del mismo día 17, casi todos los bomberos porteños y un unos seiscientos santiaguinos y provincianos invadieron el casino de la filarmónica. Empezaron allí las libaciones, los ruidosos diálogos, las estrepitosas quebrazones de cristales y las protestas de amistad. Uno fue tan afectuoso que dio a un bombero el abrazo más cordial de que se tenga noticia. Y como sería, que de resultas de ese abrazo se le desapareció al bombero su reloj como por encanto, sin que hasta la fecha lo haya recibido del abrazante ratero.

El viernes 18 se realizó el solemne Te Deum en la Catedral de Santiago; en la ocasión, el Presbítero don Mariano Casanova uno de los más distinguidos predicadores que ha tenido la iglesia chilena, pronunció un brillante y elocuente sermón, el cual versó sobre las tres condiciones constitutivas de una república democrática, la libertad, la igualdad y la fraternidad, apoyada en el espíritu cristiano. Luego de terminada la ceremonia, el Presidente de la República José Joaquín Pérez Mascayano, acompañado de sus Ministros, el Intendente de la Provincia Francisco Bascuñán Guerrero y las autoridades, se dirigieron al Palacio de la Moneda, en donde como señalara la prensa “....bajo sus expensas y no a las del erario nacional como comentaban algunos...” había dispuesto una espléndida “Mesa de Once” en honor a los Bomberos del Puerto.

El banquete fue soberbio por la abundancia y la delicadeza de todo lo ofrecido para degustar, lo mejor del arte gastronómico de aquella época; como también por la cordialidad, la alegre camaradería y el patriotismo de cada uno de los invitados al palacio. El brindis oficial estuvo a cargo del Presidente Pérez Mascayano y fue por los bomberos de Valparaíso y por la perpetuidad de la República de Chile. El Ministro del Interior Manuel Antonio Tocornal y Grez, brindó por los militares y las gloriosas gestas del Ejército. Roberto Souper brindó por la mujer chilena, representada por la esposa del Presidente de la República. El Ministro de Hacienda Pública Domingo Santa María González en su intervención, elogió la disciplina y marcialidad del Batallón Nº2 de Línea y homenajeó a uno de los más ínclitos y bravos guerreros de América: el General Juan Gregorio de Las Heras. El Coronel Villagrán brindó por Manuel Tomás Tocornal quien había sido el organizador del Batallón 2º de Línea, en otros tiempos el Batallón Yungay. Finalmente la esposa del Presidente de la República habló para agradecer el homenaje a la mujer chilena y brindó por los Ministros de su esposo.
Esa noche, una vez terminadas las atenciones en el Palacio de la Moneda, un grupo de oficiales de los Batallones Cívicos Nº1 y Nº3 pasaron al lugar de alojamiento de los bomberos e invitaron a sus oficiales a salir con ellos a la Alameda de las Delicias a pasear y a compartir con las damas de la sociedad santiaguina, encantadas con la presencia de tan ilustres visitas porteñas.
A la misma hora, los oficiales jefes de la Guardia Nacional y de los bomberos, fueron invitados por el presidente a su residencia particular para dirigirse luego al Teatro Municipal a presenciar la función de gala en honor del Primer Mandatario; mientras se encontraban en el salón apareció la señorita Jesús Pérez, bellísima hija del Presidente, quien al ver a los bomberos y al magnífico estandarte de la Compañía Chilena de Bombas Nº3 “Cousiño”, del cual ella era su Madrina, se acercó a la hermosa pieza de paño granate con un número tres bordado con hilo de oro y animada de un profundo sentimiento de patriotismo y galantería, la llevó a sus labios besando respetuosamente esa bandera que tantas veces llevó a la victoria contra el fuego a los intrépidos y abnegados bomberos “Tercerinos” de Valparaíso.
Sobre este episodio el Secretario de la 3ª Compañía de aquella época, don Anastasio Bello en la Memoria correspondiente al año 1863 señala textualmente: “...nuestro estandarte fue premiado en esos momentos por su dignísima madrina la Srta. Jesús Pérez, sellando en él con sus delicadísimos labios un ósculo de candor y pureza, que fue celebrado por la concurrencia con entusiastas hurras...”
Cabe señalar que el estandarte de la 3ª Cía. fue recibido el 13 de junio de 1863 siendo su padrino el Intendente de la Provincia y Comandante General de Marina, General José Santiago Aldunate y Toro, y madrina la ya mencionada Señorita Jesús Pérez, y su primer abanderado el bombero Manuel Antonio Velásquez.
Al día siguiente, el sábado 19 con la asistencia del Presidente don José Joaquín Pérez Mascayano, sus Ministros, el Cuerpo Diplomático, el Intendente de la Provincia don Francisco Bascuñán Guerrero, autoridades civiles, eclesiásticas y militares, se realizó en el Campo de Marte, la gran parada militar en homenaje a las Glorias del Ejército. En ella tomaron parte las tropas de línea, Guardia Nacional de Infantería y Caballería, especialmente invitadas las Compañías de Bomberos de Valparaíso “Cousiño” Nº3, “Colón” Nº6 y la 1ª Cía. de Hachas, Ganchos y Escaleras “Zapadores Unión”.
Sobre la presentación de la “Sexta” Luis Noziglia B. en su libro “La Sexta Compañía de Bomberos de Valparaíso” señala: “La comisión sirvió como acicate para todos los italianos de Chile en su campaña destinada a que este país reconociera el reino de Italia, bajo el cetro del soberano Víctor Manuel II, que se había constituido oficialmente el 14 de marzo de 1861.
Como el Gobierno de Chile no había reconocido diplomáticamente ese Reino, la 6ª no podía desfilar en parada con su hermosa bandera italiana desplegada al viento. Decidió pues, en señal tácita de protesta, hacerlo con el tricolor enfundado en vaina de cuero.
Parece ser que la maniobra habría surtido efecto, puesto que cuatro meses más tarde, el 20 de enero de 1864 se produjo el reconocimiento esperado mediante un cordial intercambio de cartas diplomáticas de los respectivos gobernantes. Por su parte el ingeniero agrónomo Luis Sada, fundador de la Quinta Normal de Agricultura de Santiago, que luego fuera Cónsul General de Italia, hizo llegar a la 6ª sus calurosas y patrióticas felicitaciones por su comportamiento, que fue admirado por la ciudadanía chilena”.
Como culminación de las actividades, la noche del 18 al igual que la del día 19, hubo fuegos artificiales en cuatro puntos a la vez; en la Cañada arriba, frente al cuartel de la Artillería, en la Plaza de Yungay y la Plazoleta de la Recoleta Franciscana. Y para realzar el espectáculo pirotécnico en cada una de las noches, hicieron explosión en el Cerro Santa Lucía seis volcanes de pólvora.

El regreso de los bomberos a Valparaíso fue el domingo 20 a las 10 de la mañana, llegando a la Estación del Barón en Valparaíso a las 7,30 de la tarde. El diario “El Ferrocarril”, del 22 señaló: “Despedida a Bomberos Porteños.- Han emprendido su marcha de regreso a Valparaíso estos simpáticos y galantes huéspedes. Les acompañaron a la Estación del Ferrocarril Central, el señor Intendente de la Provincia Francisco Bascuñan Guerrero y algunos jefes del Ejército, los de la Guardia Municipal, varios oficiales, tres bandas de música y numeroso pueblo. Feliz viaje. Allá los acompañarán las simpatías que supieron conquistarse en Santiago y el recuerdo de su alegre mansión entre nosotros.
El Comandante Manuel Riofrío visitó a nombre de los bomberos, a la señora Luz Gallo de Cousiño para manifestarle el pésame por el fallecimiento de su esposo y el grato recuerdo que conservaba la 3ª Cía. de su marido don Matías Cousiño. La señora de Cousiño agradeció la visita y el pésame, enviando sus saludos a todos los integrantes de la Compañía.

El famoso perro “Cuatro Remos”, tuvo un extraordinario comportamiento, siendo destacado también por la prensa, la que señaló lo siguiente: “Cuatro Remos.- Perfectamente se portó en Santiago este inteligente animal. El día del Ejercicio de los bomberos trabajó admirablemente, captándose desde luego el aprecio y simpatía de los santiaguinos. Visitó muchas casas, en que fue muy bien recibido y obsequiado. En los Hoteles fue atendido perfectamente. En el cuartel de las bombas pilló a un ladrón que se había apropiado del sombrero de un jornalero (Auxiliar): nadie sino él lo vio y en el acto lo atrapó de una pierna, que no largó hasta que no vio asegurado al pillo. Sin embargo, no pudo evitar que le robasen uno de sus collares, y casi se lo roban a él mismo para llevárselo a Talca; pero los bomberos lo salvaron después de un día de pesquisas y grandes afanes. De Santiago regresó muy triste, pues en todo el camino no quiso comer, sin duda que por venir mareado; pero ya se encuentra alegre, sano y salvo en Valparaíso.

La crónica local del diario “El Mercurio” publica el miércoles 23 de septiembre, copia de la nota enviada por la Compañía de Bombas Nº3 “Cousiño” a las autoridades de Santiago, agradeciendo el recibimiento, hospitalidad y atenciones recibidas durante su estadía en la capital, señalando:
“Sincera Manifestación”.- Los bomberos de la 3ª, dominados aun por ese ardiente entusiasmo que parece haber sido inflamado por la fraternidad que han encontrado en la capital, envían hoy las siguientes palabras de gratitud, de aprecio y aun de amor a los que por su noble y desinteresada acción han sabido arrancarlas también de nobles corazones:
“A las autoridades y a la Sociedad de Santiago, el recuerdo de las horas deliciosas que pasamos entre nuestros amables huéspedes de la capital, es una de esas deudas que duran eternamente: la gratitud por la felicidad recibida jamás se redime. Las autoridades y la Sociedad de Santiago deben creerlo así; se lo rogamos. Hemos sido colmados de agasajos y atenciones, con la caballerosa esplendidez que descuella siempre cuando tiene relación con ese centro del buen tono y del gusto más exquisito por los altos funcionarios y por los particulares, en palacios y en calles, por todos y en todas partes, se nos ha rodeado de manifestaciones afectuosas llevadas hasta la más entusiasta fraternidad. Si el orgullo hubiera de venir a confundirse con las poderosas emociones que aun nos tienen palpitantes, sería el orgullo de poder decir que es el primer pueblo de Chile el que tan alto se alza.
No es una vana palabra de cortesanía enviada a través de la distancia, ni un cumplimiento de etiqueta devuelto a nuestros encantadores huéspedes, lo que estas líneas significan: son un grito del corazón espontáneo, sincero, tiernísimo, un voto de gracia interminable, una promesa infinita.
Y mientras saboreamos la memoria de momentos tan dichosos, buscamos aun con los ojos del alma la huella invisible que estampará nuestra bandera la caricia de la hermosura ¡Bendita sea esa caricia que ha hecho de nuestra insignia de combate un lábaro de la belleza!
¡Bendito sea ese pueblo que es tan digno y tan grande y tan noble!

(fdo.) Los bomberos de la 3ª Compañía.

Deseamos que nuestras palabras de gratitud lleguen a todos, porque todos nos han atendido según sus fuerzas. Por eso rogamos a los editores de los diarios de Santiago y Valparaíso que reproduzcan estas líneas.

Sobre el viaje se tienen también los comentarios de don Anastasio Bello, Secretario de la Compañía de Bombas Nº3 “Cousiño”, quien señaló: “...De los momentos felices que pasamos en esos días, como del recibimiento y atenciones que nos hicieron las autoridades y pueblo de Santiago, guardamos grabado en nuestros corazones un recuerdo eterno de gratitud, que ojalá llegara el día de darlo a conocer, mui particularmente al señor Intendente don Francisco Bascuñan Guerrero (más tarde fundador de la 3ª Cía. de Santiago), que desde el momento de nuestra llegada hasta el día de nuestro regreso, dispensó a todos los bomberos las mayores atenciones. No dejaré de mencionar que el 18 en la noche, parte de nuestra Compañía y oficialidad de la Guardia Nacional, hallándonos en el salón de la casa particular de S.E. el Presidente Pérez Mascayano, para acompañarlo al Teatro, nuestro Estandarte fue premiado en esos momentos por su dignísima madrina la Srta. Jesús Pérez, sellando en él con sus delicadísimos labios un ósculo de candor y pureza, que fue celebrado por la concurrencia con entusiastas y prolongados hurras. En este memorable viaje la única desgracia de gravedad que experimentamos fue la casual quebradura de una rueda de la Bomba, en un cambio de rieles en la estación del Ferrocarril en Santiago. Desgracia que nos privó de hacer la entrada en unión de las otras Compañías. Al día siguiente fue compuesta la rueda y la Bomba quedó en buen estado de servicio, como lo ha probado en las alarmas e incendios. La Compañía para tener mayor seguridad, hizo reemplazar dicha rueda por otra nueva.”

También el diario “La Patria” en su sección crónica local informa el viernes 25 de septiembre, que la 6ª Cía. Italiana “Colón” ha publicado en el “Corriere d’Italia” una manifestación idéntica de la 3ª Compañía Chilena “Cousiño”, donde agradece las atenciones de que fueron objeto durante toda su permanencia en la capital.
Reproduce si, una carta del ingeniero agrónomo don Luigi Sada, enviada al Capitán de la 6ª Compañía de Bomberos Italianos de Valparaíso don Pietro Billa, donde señala:

Señor
El improviso y subitáneo regreso de la Compañía que Ud. dirige hizo perder a los italianos residentes en Santiago la oportunidad de reunirse con los de Valparaíso, asistir al almuerzo que ellos les ofrecerían y que Ud. gentilmente había aceptado, también a nombre de los otros bomberos que yo no podía invitar personalmente.
Elegida la Compañía de los Bomberos Italianos para acompañar a la Chilena a presentar a la población de la capital y al Gobierno las expresiones de leal estima y de simpatía que el Cuerpo colectivo de los bomberos de Valparaíso les enviaba al día del aniversario de la Independencia de Chile, señor Capitán, interpretando también el sentimiento del mayor número de los italianos, agradecer al Cuerpo de Bomberos que siguiendo sólo los dictámenes de su corazón el aceptar el hacer parte de esta honorable misión han dado una vez más a conocer en un acto público que en el corazón de los italianos reina sincero afecto por Chile y que nunca podría venir a menos.
A la vez que la espléndida acogida que se les hizo en Santiago no deja duda de la estimación con que se aceptaron y se intercambiaron iguales sentimientos al Cuerpo al que pertenecen, nosotros italianos y que no son escasos en miles de otras ocasiones de todos los italianos residentes en el país, como es general la simpatía de Chile por Italia.
Si por una parte todo corazón italiano se conmueve de gratitud cuando los hombres ilustres nos manifiestan adhesión por el estado político de nuestra patria y por lo que esperan en el futuro, sin embargo es sensible que hasta ahora el gobierno de Chile no haya comprendido el espíritu chileno y el ejemplo de todas las principales naciones de Europa y América, haya omitido de reconocer oficialmente el actual estado político de Italia unida y libre.
Fue por esto que Ud., señor Capitán, secundando las aspiraciones de nuestros connacionales y la propia, no creyó oportuno que el estandarte italiano figurase entre los otros en el acompañamiento oficial y especialmente en el teatro, que iba al Presidente de la República. Conservar ilesa la dignidad patria es un deber natural y espontáneo de todos los corazones que tienen la conciencia de su nacionalidad.
Quien conoce a los hombres ilustres del país no puede darse la razón de los motivos que hasta ahora han hecho postergar al Gobierno el reconocimiento de Italia. No dudamos que aquello, sin embargo, que los hombres ilustres que componen el gobierno chileno, juzgando sin pasión y los deseos unánimes de todos los chilenos e italianos, sabrán en breve consolidar las relaciones oficiales con nuestra querida patria.
Si en esta ocasión los bomberos italianos de Valparaíso, por cumplir los deberes de la corporación a la cual pertenecen, no pudieron unirse a sus connacionales de Santiago para confirmar con votos fervorosos y las expresiones del ánimo fraterno, la felicidad y la esperanza de nuestra querida patria, no dudo, señor Capitán, que en cualquier otra y siempre, también en este continente, se mantendrá vivo el sentimiento que los italianos deben ser eternamente unidos y libres de su espontánea libertad; lo que esperamos sabrán en todas las ocasiones y en todos los países del mundo mantener, porque corresponde a la dignidad de nuestra nación.
Reciba señor Capitán, y participe a nuestros connacionales de Valparaíso las expresiones de la sincera consideración de su compatriota.
Ing. Luigi Sada
20 de Septiembre de 1863

Resulta interesante conocer las noticias posteriores a la visita de los bomberos porteños a Santiago, como lo publicado por el diario “La Patria” del 12 de octubre de 1863, que publica esta información:

“Los Bomberos en Santiago”.- Con este título ha compuesto la señorita Jesús R. Martínez, una polka que ha dedicado a la señora Dolores Ramos de Knundsen; y según nos ha informado una persona competente en la música, la primera composición de la señorita Martínez es muy acreedora a la aceptación del público”.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Carlos L. Rowsell, Fundador del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso 1851, Cuerpo de Bomberos de Concepción 1888 y Director Honorario C.B.Santiago 1901

2009-08-14T20:39:00.000-07:00

Don Carlos Luis Rowsell fue uno de los primeros en firmar los registros de la Primera Compañía “Bomba Americana” de la antigua Asociación contra Incendios de Valparaíso, al fundarse esta el 30 de Junio de 1851. Prestó a la Institución y particularmente a su Unidad 53 años de valiosos servicios. Muy pronto se descubrió en él al amigo leal y sincero, al compañero entusiasta en el cumplimiento del deber, respetuoso de sus oficiales, del Reglamento, y de las leyes no escritas que norman a todos los bomberos de la República.
Esto lo hizo acreedor a diversos cargos en la oficialidad de su Compañía, y más tarde a la designación, durante 1880, 1881, 1882, 1883 y 1884, de Tesorero General del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, puesto que desempeñó en forma brillante y con el total beneplácito de sus congéneres....

Hombre multifacético, en 1868 formó en Valparaíso la sociedad fotográfica conocida como “Rowsell & Courret”, para tomar retratos fotográficos a la sociedad porteña. Esta sociedad tuvo una duración de tres años. En Lima también con los hermanos Eugenio y Aquiles Courret, nacidos en Francia, desarrollaron dicha actividad, bajo el escudo de armas de Francia, luego cambiado por el peruano. En 1869 El estudio gana la medalla de oro en la Exposición Industrial de Lima por sus trabajos fotográficos y en 1872 gana nuevamente la medalla de oro además la de plata en la Exposición Industrial de Lima.

Poco antes del año 1888 el señor Rowsell se radica en Concepción llevando a esa región algunas representaciones, entre las cuales destaca de la Casa Merrywearther & Sons, fabricantes ingleses de bombas a vapor. Precisamente encarga la primera bomba a vapor para el naciente Cuerpo de Bomberos de Concepción.
Arraigado en la ciudad penquista por sus actividades comerciales, se interiorizó de la vida Bomberil de la Primera Compañía “Bomba Penquista” (13.4.1883) y de la Segunda Compañía “Zapadores” (26.9.1886), que dirigían los Señores Jorge Blackburn, y Julián Hermann respectivamente, ambos antiguos servidores del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso y a quienes señaló más de una vez la necesidad de crear una Tercera Compañía (29.1.1888) hoy “Sapeurs Pompiers”, entusiasmando a su amigo Guillermo Paschen Wernick, que había sido activo Bombero de la 8ª Cía. “La Unión es Fuerza” de Santiago, para crear una Compañía “Salvadora y Guardia de Propiedad”.

Carlos L. Rowsell, quien tenía un bagaje de conocimientos y sabias experiencias de lo que eran las instituciones de bomberiles, propuso también la idea de que era necesaria otra Compañía de agua, pues una, no era suficiente para atacar un incendio de proporciones.
Lanzó la idea en un grupo de jóvenes de la sociedad penquista, entre los que estaban sus amigos Luis Urrutia Rozas, Fernando López de Heredia, Emilio de la Barra Cuevas, Manuel Desiderio Sanhueza y Bernardino Corral entre otros.

Comenzaba el año 1888, la población de esta ciudad, fundada por Pedro de Valdivia el 5 de octubre de 1550 crecía en número, progresaba el comercio y la industria y la lógica de don Carlos L. Rowsell se hacía obvia. Ante esta situación con el decidido propósito de socorrer a la comunidad y a la ciudad en caso de ser amenazada por el fuego y dando satisfacción a sanos propósitos e ideales, esa juventud recibió los sanos consejos del viejo y benemérito Bombero y comprendieron la necesidad de Organizar una nueva Compañía de Bomberos.

Fruto de todas las ideas de este antiguo bombero porteño de entonces, el cálido día 5 de Abril de 1888 se reunió un grupo de 28 jóvenes de la colonial ciudad Penquistas, con el objetivo visionario de fundar una Cuarta Compañía de Bomberos, para complementar el servicio de las otras tres existentes. Por esta razón es que figura en la historia de esa Compañía el nombre de este ilustre bombero porteño, don Carlos L. Rowsell, mentor y padre espiritual de la Cuarta Compañía del Cuerpo de Bomberos de Concepción, que hoy lleva el nombre del Ilustre Bombero como eterno homenaje y gratitud por su gestión.
La reunión a finales del siglo XIX debe haber sido, sin duda, llena de proyectos e ilusiones. Ya que era la juventud la que se proyectaba al futuro y entregar a la comunidad ese auxilio tan esperado. Era la explosión generosa de un grupo que, organizándose, entregaría su esfuerzo y haría sacrificios, incluso la vida, todo por un ideal de Servicio Público.
De inmediato se pensó en la fundación del Cuerpo de Bomberos de Concepción, cuyo Directorio General daría la estabilidad necesaria a la labor Bomberil penquista y debería preocuparse de obtener del Gobierno el reconocimiento Oficial y su Personalidad Jurídica. Por su gran experiencia bomberil Carlos L. Rowsell se incorpora de inmediato a las actividades bomberiles de la ciudad, contribuyendo a unificar a las Compañías existentes y gestionando la creación del Cuerpo de Bomberos de Concepción, siendo nombrado su primer Superintendente, realizando de inmediato los trámites para encargar a Inglaterra su primera bomba a vapor. En la oportunidad se nombró también Comandante a don Oscar Spoerer, de la 1ª Cía.

En la Sesión de Constitución del primer Directorio General el señor Carlos L. Rowsell hizo uso de la palabra y en su intervención dijo: “Estimo este honor como señal de fraternidad para con el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, en el que he pasado mi niñez de aprendizaje. Que nuestros esfuerzos protegidos por el Supremo Gobierno y la autoridad local, y la cooperación de los vecinos, darán en muy poco tiempo el resultado de poner a esta Institución en aptitud de prestar los eficaces servicios requeridos por la creciente importancia de esta ciudad y su comercio. Contamos ya con cuatro Compañías, pero la Primera y la Segunda necesitan aumento y mejoramiento de su material, la Tercera hasta ahora carece de casi todo lo necesario para desempeñar con éxito sus importantes tareas, y la Cuarta está desnuda todavía; no tiene material ni cuartel. En cuanto a la organización y disciplina de estas Compañías, corresponden a la Comandancia. Mis conocimientos en esta materia quedan a disposición, si en algo pueden servir. Muchas Gracias”.

Gracias a su brillante gestión obtuvo muy rápidamente, el Decreto del Supremo Gobierno que otorgaba su reconocimiento oficial a través del Ministerio de Justicia al otorgarle al Cuerpo de Bomberos de Concepción su Personalidad Jurídica, firmada por el Presidente de la República don José Manuel Balmaceda Fernández y su Ministro del Interior don Julio Bañados Espinoza, el 21 de enero de 1890.
Luego de una fructífera labor como Superintendente y con su salud delicada se retiró a un merecido descanso en la ciudad de Traiguén. El nuevo siglo lo lleva de regreso a su tierra natal y vuelve a Valparaíso a buscar el abrigo de las tiendas de invierno del alma mater de la institución voluntaria del país. En ellas lo encuentra el 30 de Junio de 1901, en que la Institución cumple sus 50 años de existencia. El Directorio del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso acuerda entregar a don Carlos L. Rowsell un Broche de oro correspondiente al noveno premio por 50 años de meritorios servicios a la Institución.

Bajo una copiosa lluvia y enfermo como se encuentra, concurre al Teatro de la Victoria, que se hace estrecho para contener la distinguidísima concurrencia. Se inicia la magna ceremonia con la intervención de don Juan Matías Bostelmann Borchert (2ª Cía.), en representación del Superintendente dado que él era uno de los premiados esa noche en la Institución. Al final de su discurso el señor Bostelmann señaló: “He llegado a la conclusión de mi discurso y, como uno suele hacerlo he dejado lo mejor para el fin. Hoy día tenemos el justo orgullo y la inmensa satisfacción de poder ofrecer un sexto broche a dos miembros de esta Institución. don Carlos L. Rowsell y don Jorge Garland Barley, fundadores del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso. Estos dos veteranos son para nosotros la verdadera encarnación de nuestro lema: “Abnegación y Constancia”.

En seguida se procedió a entregar los premios de constancia a voluntarios y auxiliares. Cada uno de ellos mereció , al ser llamados, cariñosas muestras de aprobación de parte del público, especialmente los Auxiliares de las diversas Compañías que, junto con recibir su medalla de oro por 25 Años de Servicios, cambiaron su cotona de Auxiliar por la de Voluntario. El entusiasmo llegó al máximo cuando fueron llamados los dos fundadores de la Institución aun en servicio para recibir sus preseas, las que fueron recibidas de manos de don Juan Eduardo Taylor Tinley (1ª Cía.), Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso. El público presente brindó una calurosa ovación al señor Rowsell, quien avanzó al escenario apoyado por dos voluntarios, se emocionó tanto al recibir su medalla, que dejó escapar algunas lágrimas que causaron honda impresión en la concurrencia, siendo felicitado personalmente por el Intendente de la Provincia don José María Cabezón y el Primer Alcalde, don José Tomás Ramos y Ramos (hijo de don José Tomás Ramos Font, Superintendente fundador del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso en 1851), quienes aclamaron y aplaudieron de pie a tan distinguidos bomberos.

A continuación el Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Santiago, don Ismael Valdés Vergara (5ª Cía.), anunció a los señores Garland y Rowsell su nombramiento de Miembros Honorarios de su Institución con el siguiente discurso: “Señores Garland y Rowsell, hace medio siglo que vosotros, asociados a otros hombres buenos, sembrasteis en este suelo feraz de Valparaíso la semilla de una planta desconocida, sin otra aspiración que la de disminuir las proporciones de los grandes incendios que con frecuencia asolaban a la población.
La simiente germinó y convirtiese en débil arbusto que fue combativo desde su nacimiento por todos los enemigos de que están rodeadas las empresas humanas. Vosotros estimulados por el deber que os habéis impuesto, luchasteis denodadamente con la fría indiferencia, con la desconsoladora pobreza, y sin dejaros abatir ni por los contratiempos, ni por los desengaños, seguisteis atendiendo la planta en su lento desarrollo. Otros obreros, atraídos por vuestro ejemplo, vinieron a secundaros en la labor, y merced a los esfuerzos perseverantes y a las victorias obtenidas en tantas jornadas, conseguisteis que la planta raquítica en 1851, se convirtiera en el árbol robusto cuyas raíces se extendían más y más en el tiempo. Fecundado después el suelo por la sangra generosa de los mártires del deber, a quienes enseñasteis con vuestra abnegación a hacer el sacrificio de la vida, cuando el honor lo exige, retoñó en todas partes como por encanto, el árbol cuyos benéficos frutos se cosechaban cada día más sazonados y hermosos. En este momento, cincuenta años después del día en que con la audacia de la inexperiencia abristeis el surco para arrojar la semilla de vuestras aspiraciones, venimos de todas las ciudades importantes de la República, los representantes de los numerosísimos Cuerpos de Bomberos, trayéndoos ofrendas de admiración y de gratitud, para que adornéis con ellas las coronas de laureles y las palmas que vuestros compañeros os han dedicado en este glorioso aniversario. Aceptad señores Garland y Rowsell, el título de Miembros Honorarios del Cuerpo de Bomberos de Santiago, como homenaje a vuestros merecimientos.

A continuación usó de la palabra el señor don Jorge Phillips Huneeus, Comandante del Cuerpo de Bomberos de Santiago, para hacer entrega a los señores Garland y Rowsell y de la medalla de oro que les ha concedido la 1ª Compañía de Bomberos de la Capital, junto con el título de Miembros Honorarios de la Compañía. El señor Phillips Huneeus pronunció con este motivo el siguiente discurso:
Señores: “Motivos ajenos a su voluntad han impedido al Director de la Primera Compañía de Bomberos de Santiago don Víctor Ismael Valdés Valdés venir a tomar parte en las fiestas que se celebran en honor del 50º Aniversario del Cuerpo de Bomberos de este puerto, fecha solemne de sus bodas de oro. A él le habría correspondido dar cuenta de la alta distinción que les ha conferido la Compañía, acordándoles una medalla de oro, a esas dos reliquias del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, señores Jorge Garland Barley y Carlos Luis Rowsell, únicos bomberos que quedan de esa generación que concibió y realizó la creación del Cuerpo de Bomberos.
Pero ya que a nuestro Director no le ha sido posible concurrir, el infrascrito, en su carácter de voluntario de dicha Compañía, aceptando la representación que se le ha conferido, tiene el alto honor de colocar sobre los pechos de estos dos titanes, símbolos de la disciplina y constancia del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, estas medallas que atestiguan el cariño profundo y el respeto sin igual que la 1ª Compañía de Bomberos de Santiago tiene por ellos. Que en un abrazo, que les doy a nombre de la 1ª Compañía de bomberos de Santiago, vaya envuelto todo nuestro aprecio y admiración”. He dicho.

Luego de permanecer por casi un año en Valparaíso, don Carlos L. Rowsell se traslada nuevamente a mediados de 1902 a la ciudad de Traiguén, junto a su familia, y ahí alejado de la actividad comercial y en la tranquilidad de su hogar lo sorprende la muerte rodeado del cariño de su familia el 30 de julio de 1904. Una vez embalsamados sus restos y al momento de ser trasladados a la ciudad de Concepción donde se le rendirían solemnes exequias fúnebres, hizo uso de la palabra su amigo de toda la vida don Guillermo Blackburn, bombero de la 8ª Cía. “Zapadores Franco-Chilenos” de Valparaíso, quien al dirigirse a los presentes expresó: “Como voluntario de la 8ª Compañía de Bomberos de Valparaíso y como el más antiguo compañero en esto, se me ha designado para entregar sus restos mortales a la Comisión de la Cuarta Compañía de Bomberos que de Concepción ha venido con el objeto de llevarlos a esa ciudad en tránsito a Valparaíso. Señor Teniente, cumplo con este doloroso deber. He aquí los restos de nuestro malogrado compañero Carlos Luis Rowsell, Miembro Honorario y fundador del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso. Dentro de él hay ocho medallas de oro por 25 años, con broches por 30 y 35 años; una medalla de oro del Cuerpo por 40 años; una medalla de oro del Cuerpo por 50 años; una medalla de oro del Cuerpo de Bomberos de Santiago por 50 años; un broche de oro del Cuerpo de Bomberos de Santiago por 50 años; una medalla de plata de Compañía por 50 años. Haceos cargo de ambos y como bomberos cumplid con vuestro deber. Rowsell, mi viejo amigo, Adiós.”

Los “Cuartinos” que recibieron los restos de este distinguido bombero de Valparaíso y gran padre espiritual de los bomberos de Concepción eran el Teniente 1º Gaspar Fernández Cruzat; y los voluntarios Felipe Ruiz, Jorge Fernández Santa María, Francisco Anderston y Francisco Rodríguez de la Maza.
El féretro fue llevado en un gallo porta-mangueras de su Compañía vistiendo el uniforme de la Cuarta Compañía. El velatorio se realizó en el Cuartel “Cuartino” el 1º de agosto, donde se levantó una imponente Capilla Ardiente en medio de una muchedumbre que se agrupó desde la Estación de Ferrocarriles hasta el cuartel. La Compañía montó una Guardia de Honor y se le tributan grandes honores, siendo visitado por toda la ciudadanía penquista. Al día siguiente se efectuaron los funerales, rindiéndosele el máximo de los honores que disponía el Reglamento General en su carácter de Ex-Superintendente de la Institución. En el cortejo participan todas las autoridades provinciales, la Banda de Músicos del Regimiento Nº 6 Chacabuco, el Cuerpo de Bomberos de Concepción encabezado por su Directorio General, la Cuarta Compañía de Bomberos de Concepción, que lleva su propio nombre, con su material, la Primera Compañía de Bomberos “Bomba Americana” del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, las Compañías de Bomberos de Talcahuano y Lota, y numerosos y distinguidos funcionarios y caballeros, cerrando esta larga fila la Banda del Regimiento Artillería de Costa de la Marina. Hace uso de la palabra en la Necrópolis el Dr. Fernando López de Heredia, Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Concepción, quien expresó en una parte de su magnífica pieza oratoria: “… Alma grande y generosa, para el bien nacido, de entregó de lleno a practicarlo desde los albores de su juventud hasta su postrer aliento. Sirvió don Carlos L. Rowsell 53 años a su patria adoptiva en los Cuerpos de Bomberos de Chile. !! Más de medio siglo empleado con sacrificio propio en bien de los demás, más de medio siglo obediente al lúgubre tañido de la campana de alarma para ocupar el primer puesto de abnegación en el cumplimiento del sagrado deber !!. Debo cumplir, señores y compañeros, pero antes séame permitido presentaros al filántropo, al abnegado, al integérrimo e intachable Carlos L. Rowsell, como brillante y pulido espejo en que todos y cada uno de nosotros debemos mirarnos, como luminoso faro que nos guíe en el cumplimiento del deber, y si esa existencia de medio siglo tan estrechamente vinculada a los Bomberos de todo Chile, hoy se apaga, sus nítidos fulgores seguirán alumbrando, desde los monumentales Cuarteles de Valparaíso y Santiago hasta los más modestos del último villorrio de esta querida patria, mientras para prez y gloria de ella existan.
Años ha, cuando alejado por sus propios negocios de Valparaíso, lo tuvimos entre nosotros, con un entusiasmo verdaderamente juvenil, con un ardor y entusiasmo inquebrantable, fue el organizador, el alma de nuestro Cuerpo de Bomberos, cabiéndole el alto honor de ser su primer Superintendente”.
Querido Compañero, Primer Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Concepción que la tierra que en breves momentos recibirá tus inanimados despojos, te sea ligera y descansa en paz.

En Junta General de la Cuarta Compañía de Concepción, celebrada el 2 de octubre de 1904, acordó por unanimidad aceptar la indicación del voluntario del voluntario señor Agustín Palma, de colocar el retrato de don Carlos Luis Rowsell en el Salón de Honor de la Compañía, como gratitud y recuerdo de tan ilustre mentor y consejero de la Institución, considerado padre espiritual de la Unidad bomberil y a la vez como ejemplo para las nuevas generaciones de bomberos.

El Secretario General del Cuerpo de Bomberos de Santiago don Germán Munita Merino (2ª Cía. “Esmeralda”, Stgo.), deja testimonio en su Memoria correspondiente al año 1904 señalando: “Durante el año en curso hemos tenido que lamentar la muerte en Traiguén el día 30 de julio del presente año, del Director Honorario de nuestra Institución y Fundador del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, don Carlos L. Rowsell. El Directorio del Cuerpo de Bomberos de Santiago, al cual pertenecía el señor Rowsell, en carácter de Miembro Honorario, en sesión del 3 de agosto, dejó constancia del lamentable fallecimiento de este distinguido servidor, como también que la distancia impidiera a los bomberos de Valparaíso y Santiago rendir al señor Rowsell los últimos homenajes de respeto y de cariño. Con este motivo se dirigió una nota de condolencia al Cuerpo de Bomberos de Valparaíso expresándole los sentimientos del Directorio por la pérdida de este antiguo y abnegado bombero y haciendo presente que tan pronto se tuvo noticias de la desgracia, se dispuso que todas las Compañías y en el Cuartel General se mantuviesen las banderas a media asta durante una semana, en señal de duelo.-

En noviembre de 1923 la Cuarta Compañía de Concepción embarcaba los restos de este ilustre bombero en el puerto de Talcahuano, cumpliendo así estrictamente el acuerdo existente entre ambas instituciones bomberiles; y se traslada definitivamente al puerto de Valparaíso el féretro con sus restos, donde fueron recibidos por el Cuerpo madre de los bomberos de Chile, para que descansara junto a muchos de los que fueron sus compañeros de sacrificio.
Sus funerales se realizaron al anochecer del día 23 de noviembre y tuvieron gran pompa, a ellos concurrieron todas las Compañías del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso con su material rodante y sus estandartes enlutados, encabezados por el Superintendente don Carlos Van Buren Vallejos (3ª Cía.), y su Directorio General, representantes del mundo social, del Ejército y de la Marina, del Cuerpo de Bomberos de Santiago del cual era Director Honorario. Asistió igualmente, el Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar y numeroso público.
El cortejo partió del Cuartel General, en una de cuyas salas se había levantado desde la llegada de sus restos, una severa capilla ardiente. El féretro iba colocado en un carro bomba American La France 1918 de la Primera Compañía cubierto de hermosas coronas de flores naturales. La marcha ocupó varias cuadras, dando lugar a una sentida manifestación que se exteriorizó en forma elocuente por el brillo con que ésta se realizó.

Al pie de su tumba y antes de inhumarse los restos de don Carlos L. Rowsell, hicieron uso de la palabra el Director de la “Primera”, don Guillermo Rivera Cotapos, que con magníficas palabras, dejó constancia de los preclaros servicios de don Carlos L. Rowsell. A continuación hizo uso de la palabra a nombre del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, el Secretario General, don Luis Rodríguez Moraleda (1ª Cía.), expresando lo siguiente: “Señor Superintendente, compañeros; El Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, necesitaba, más bien dicho tenía el deber de hacer una demostración pública y solemne del profundo sentimiento de pesar que experimentó al perder en don Carlos Luis Rowsell a uno de sus más distinguidos y entusiastas servidores, y ha pagado una antigua deuda de gratitud trayendo a descansar para siempre al lado de sus compañeros de labor y sacrificio al viejo servidor muerto lejos; también ha cumplido con un vivo deseo del señor Rowsell, expresado antes de morir, pidiendo que sus restos reposasen en esta ciudad de Valparaíso, lugar de sus actividades juveniles y lugar también donde se desarrollaron sus servicios grandísimos a favor de nuestra Institución. El señor Rowsell formó parte del grupo de hombres generosos y buenos que echaron las bases de la fundación del Cuerpo de Bomberos en el año 1851, incorporándose a la Primera Compañía en cuyas filas desempeñó todos los puestos, de oficial hasta llegar a Director; durante varios años fue Tesorero General y en el año 1886 , en sesión de 3 de agosto, la Dirección del Cuerpo, le otorgó el nombramiento de Miembro Honorario del Directorio, alta distinción y premio a sus grandes servicios; el 30 de junio de 1901, cincuentenario del Cuerpo, recibía su 6º broche de oro por cincuenta años de no interrumpidos servicios.
El señor Rowsell falleció el 30 de julio de 1904 en la ciudad de Traiguén. El Cuerpo de Bomberos de Concepción y sobre todo la Cuarta Compañía que lleva su nombre, si hicieron cargo de sus funerales, trayendo su cadáver a esa ciudad y haciéndole grandes honores; han guardado sus restos con cariño y viva solicitud durante diez y nueve años, y el miércoles último, al trasladarlos a Talcahuano para embarcarlos con destino a ésta, han vuelto a hacer una gran demostración de duelo y le han rendido el máximo de honores viniendo todo el Cuerpo a Talcahuano; uniéndose a este acto el Cuerpo de Bomberos de esta última ciudad.
En nombre del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, aprovecho esta ocasión para hacer a los compañeros de Concepción y Talcahuano, pública demostración de nuestra gratitud y de nuestros agradecimientos. El Cuerpo de Bomberos inclina sus estandartes enlutados ante los restos de su voluntario fundador y en su nombre rindo un profundo homenaje de respeto y de cariño a sus servicios. Voluntario Fundador don Carlos Luis Rowsell, descansa en paz”.

Los restos de tan noble y preclaro bombero descansan en el Cementerio Nº1 del Cerro del Panteón para veneración y recuerdo de todos los bomberos de Chile.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Agradecimientos a:

Jorge Humberto Bonilla, M.H.D.G. del Cuerpo de Bomberos
de Valparaíso y Bombero Honorario, 1ª Cía. “Bomba Americana”
Ian Argo Inch, Director 4ª Cía. de Bomberos “Carlos L. Rowsell”,
Cuerpo de Bomberos de Concepción.
Jaime Bahamondes Vega, Teniente 1º, de la 4ª Compañía de
Bomberos “Carlos L. Rowsell”, Cuerpo de Bomberos de Concepción.

Ejercicio General de Bomberos en Valparaíso; Primera Filmación del Cine Chileno en mayo de 1902.

2009-08-07T14:18:00.000-07:00

El preámbulo de la fiesta con motivo del “Centenario del Cine Chileno” nace en Paris el 28 de diciembre de 1895. En efecto, a fines de mayo de 1902, el diario El Mercurio publicaba en su crónica la siguiente información:

"Ejercicios de Bomberos en Valparaíso".-“El 28 de diciembre de 1895, en el subsuelo de un café del boulevard de Los Capuchinos, en París, los hermanos Lumiére proyectaban sobre un agraciado muro las primeras filmaciones conseguidas con su máquina patentada meses antes. Los primeros espectadores huían despavoridos ante una locomotora que se les abalanzaba, en lo que quizás sería la primera película de terror. Siete años más tarde, el 26 de mayo de 1902 en la Sala Odeón, ubicada en la calle del Teatro (hoy Salvador Donoso), del Puerto de Valparaíso se exhibía un corto documental, titulado "Ejercicios de bomberos en Valparaíso", basado en los ensayos realizados con anterioridad (2 de abril de 1902) en la Plaza Aníbal Pinto, de la ciudad por el camarógrafo de la empresa “American Biograph” don Eduardo Howley. Con esto, se inicia la era del cine en nuestro país, en un acto pionero para su época, motivado por el interés y curiosidad de un grupo reducido de personas que importaron las primeras cámaras en sus viajes...

El registro en blanco y negro, “Ejercicio General de Bombas” o "Ejercicios de Bomberos en Valparaíso".-filmado en Valparaíso en 1902, es el primer filme conocido del cine chileno. Fue estrenado el día 26 de mayo de 1902 en el teatro Odeón del primer puerto de Chile, teniendo como testimonio de ese hito histórico las fotografías publicadas en diarios y revistas de la época. Uno de ellos fue el de la edición porteña de El Mercurio, que lamentó que las tomas exhibidas ese día en el Teatro Odeón esa ciudad "no pudieron, desgraciadamente, ser apreciadas en su justo valor, a causa de algunos desperfectos que se notaron en la luz eléctrica".

El Ejercicio General de Bombas fue sin duda alguna un gran suceso por ser la primera función pública con material de cine filmado totalmente en Valparaíso (Chile). Los tres minutos de duración en crudo blanco y negro y sin sonido fueron más que suficientes para despertar la curiosidad de toda la sociedad porteña de la época.
"Ir a verse a la pantalla era un evento social que los diarios siempre comentaban", dice Poldy Valenzuela, directora de la Cinemateca de la Universidad Católica de Valparaíso (UCV), que revisando los archivos de UCV Televisión (Canal de Televisión más antiguo de Chile), encontró un video con imágenes de Buster Keaton, cuando aparecen escenas sin relación alguna con bomberos desfilando. Miré algunas fotos y eran las mismas imágenes, algo coloreadas", agrega Valenzuela.
El hallazgo es actualmente el único vestigio en movimiento de apenas 28 segundos de duración del legendario ejercicio, filmado un mes antes, el 26 de abril de 1902, en la Plaza Aníbal Pinto.
“El camarógrafo se habría puesto al lado de un fotógrafo que pertenecía a la casa Hans Frey y Cía. Por las fotografías del semanario Sucesos, comparándolas con las imágenes que tenemos, estaban uno al lado del otro", apunta la directora de la Cinemateca UCV. "La casa Hans Frey se dedicaba a la fotografía, pero también hacía películas. En muchas de las primeras filmaciones del cine mudo chileno aparece como productora".
El filme se exhibió varias semanas en la sala Odeón, antes de que el paso de las décadas terminara ocultando ese registro: un desfile de carros bombas, voluntarios con uniformes impecables y unas once Compañías de la época flanqueadas por edificios como el del hotel Reina Victoria. El material recuperado revela incluso un atrevimiento técnico: un tímido paneo de izquierda a derecha y viceversa, algo difícil para el rudimentario cajón con tres patas y moviola que era la cámara, de seguramente de origen francés.
Carmen Brito, restauradora ha sido una de las encargadas del rescate de esta pieza de museo. También es una de las personas que se ha topado en la última década con algún vestigio del Ejercicio General de Bombas , también recordado como Ejercicio General de Bomberos.
"Hace más de diez años me topé con un rollo de película que no sé de quién era. El material estaba en muy malas condiciones, recogido por el tiempo por ser nitrato. Ni siquiera lo pude medir. Lo hicimos más flexible y lo mandamos a un laboratorio. Después le perdí la pista a la copia en video", cuenta.
No sería raro que esa copia fuera la misma que hace un par de años cayó en sus manos y que, tras varios traspasos a formatos de mejor calidad y depuración con equipos especiales, hoy se atesora en la cinemateca de la UCV, convertido en el único testimonio del inicio del cine chileno, precisamente en Valparaíso y con un tema netamente bomberil como lo ha sido desde siempre y en todos los Cuerpos de Bomberos de la República; el “Ejercicio General de Bombas”.

Es importante también consignar que el Teatro Odeón, que como se ha dicho se ubicaba en la calle del Teatro (actual calle Salvador Donoso) esquina de Eleuterio Ramírez, fue construido por iniciativa del empresario A.P. Smechia y habilitado por don Enrique Meiggs (3ª Cía. de Santiago), con el objeto de hacer funcionar en él, la Compañía Francesa que trajo de Europa. Era una sala pequeña pero elegante, la platea tenía 368 sillones, sólo tenía un orden de palcos; la galería era de 150 asientos y el anfiteatro para 38, las funciones eran a las 7 ½ de la tarde y los valores iniciales fueron: Palco con seis sillas; $ 4.-, Luneta $ 1.-, Anfiteatro; $ 0,80 centavos, y Galería $ 0,50 centavos.

Su inauguración y estreno fue el 8 de septiembre de 1869. En su interior había una “Heladería Napolitana” de Mr. Calamun, que había sido jefe por diez años del “Café Napolitano” de París. El teatro se vio afectado por un gran incendio el 7 de febrero de 1905, tenía seguros por $ 130.000.- sin embargo sus dueños no quisieron reconstruirlo.

Sería interesante poder rescatar los trabajos realizados en noviembre de 1995 por cineastas y fotógrafos chilenos y extranjeros con motivo de la conmemoración del “Nacimiento del Cine” (Mundial), evento que fue organizado por los representantes del VIII Festival Internacional de Cine de Viña del Mar y el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, quien se adhirió a la celebración, realizando un “Ejercicio Bomberil en el Parque Alejo Barrios de Playa Ancha, culminando su espectacular presentación con 100 chorros de agua que se elevaron hacia el cielo como simbólico homenaje. Lamentablemente, al parecer, dichos trabajos nunca fueron exhibidos públicamente en Valparaíso.

Posteriormente, en mayo de 2002 como lo señalara el diario “La Estrella” de Valparaíso, se llamó a los cineastas y fotógrafos a participar en un concurso de Video y Fotografía que los organizadores informaron serían exhibidos en septiembre del mismo año, muestra que nunca se concretó por razones que tampoco fueron informadas.
Los organizadores fueron Cámara Quinta y la Secretaria Regional Ministerial de Educación, apoyados por la primera autoridad regional, de la época, el Intendente Dr. Marco Antonio Núñez y el realizador chileno Silvio Caiozzi.

La edición del diario “El Mercurio” de Valparaíso del domingo 12 de mayo de 2002, en la página 17 de su Cuerpo B, informa respecto a “La fiesta Centenaria del Cine”, verdadero acontecimiento histórico para Chile, evento en el cual el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso rindió su homenaje a los cien años del cine chileno recreando “Un Ejercicio General de Bomberos”, acto de 1902 que motivó la primera filmación realizada en el país.
Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Enrique Mac Iver Rodríguez, (1845 – 1922) Bombero, Patriota, Poeta y Servidor Público.

2009-08-05T17:24:00.000-07:00

Don Enrique Mac-Iver Rodríguez nació en el puerto de Constitución, Región del Maule el 15 de julio de 1845. Hijo del marino escocés don Henry Mac-Iver y de doña Leonor Rodríguez, dama chilena de la región descendiente de una notable familia española. Su padre, un marino escocés, había naufragado en un barco inglés en Valparaíso el año 1835, ya recuperado trabajó en este puerto en la casa comercial de Juan José Vives. Dos años después; en 1837 se trasladará a Constitución.

Mac Iver Rodríguez aprendió sus primeras letras en su hogar, e inició sus estudios formales cuando fue enviado al Colegio de los Padres Franceses de Valparaíso. Siendo muy joven se vio obligado a abandonar sus estudios de Humanidades, e ingresó a trabajar a una firma comercial....

...Debido a que se enfermó de viruela, fue obligado a dejar su empleo y regresar a la casa de sus padres en Constitución, en la cual estuvo durante un año en un período de convalecencia.

Continuó sus estudios en el Colegio de los Padres Franceses en Santiago, período en el cual se empezó a notar en él un cambio de mentalidad, que se reflejó en la aparición de un fuerte sentido crítico, que contrastaba con la severa y conservadora educación católica que había recibido.

Él mismo recordaba como anécdota haber discutido agriamente con uno de sus profesores, el padre Juan, acerca de la reforma protestante, discusiones que lo hicieron alejarse de la religión católica y acercarse políticamente al liberalismo.
Contrajo matrimonio con Ema Ovalle, con la que tuvo varios hijos, algunos de ellos con notable actuación pública.

Mac Iver prosiguió sus estudios en la Universidad de Chile, donde destacó como un alumno brillante, y se tituló de abogado el 5 de abril de 1869. Fue en este período estudiantil cuando irrumpió en la vida pública, frecuentando el Club de la Reforma - del cual llegaría a ser miembro en 1868 y su secretario tiempo después -. En noviembre de 1868 la Cámara de Diputados propone una acusación contra la Corte Suprema de Justicia. Este hecho provocó una intensa agitación pública, principalmente entre los estudiantes universitarios, quienes lo escogieron a él y a dos oradores más, Eduardo Matte y Agustín Concha Vergara, para que expresaran el repudio estudiantil. En su discurso defendió conceptos como la independencia del Poder Judicial y el papel de la juventud, transformándose en un destacado líder estudiantil.

Su trayectoria pública se inició en el año 1876, cuando, a la edad de 31 años, ingresó al Partido Radical, donde tuvo como guía a Manuel Antonio Matta Goyenechea (primer Director 6ª Cía. de Guardia de Propiedad de Santiago), al cual siempre manifestó un enorme aprecio y cariño, y al que sucedió como líder del radicalismo.
Mac Iver encontró en el Congreso un espacio para contribuir al desarrollo del país, siendo su miembro por más de 46 años. Ganó su primera diputación en 1876, tras ser elegido por su ciudad natal, Constitución, por lo cual decidió renunciar a su cargo de presidente del Banco Nacional.
En 1879 fue nuevamente elegido diputado por Talca, y el 7 de diciembre de 1880 vicepresidente de la Cámara. Asimismo, fue electo diputado por Coelemu en 1882, por Copiapó en 1885, y por Santiago en 5 ocasiones, entre 1888 y 1900.
Como diputado y parte activa en la fiscalización parlamentaria, consideró que su labor en el banco le restaba libertad para la confección de las leyes, la fijación de contribuciones, y enjuiciar los actos gubernativos. Manifestó que deseaba mantenerse ajeno a toda vinculación con el Estado, aunque fuese indirecta, mientras fuese miembro del Congreso.

Desde 1903 a 1906 fue elegido Senador de la República por Ñuble, siendo reelegido cono Senador por Atacama desde 1912 hasta el momento de su muerte el 22 de agosto de 1922. Dentro de su partido, ocupó en varias ocasiones el cargo de Presidente; fue uno de los abogados más calificados del foro chileno; varias veces Ministro de Estado en las Carteras de Hacienda e Interior; Académico de la Facultad de Leyes y Presidente por varios años de la Sociedad Científica de Chile. En forma paralela y desde muy joven era miembro de la masonería, y como tal participó en el taller Deber y Constancia. Logró la más alta distinción de la Orden Masónica, al ser elegido Serenísimo Gran Maestro entre 1887 y 1894.

Asimismo, se desempeñó como redactor político en varios periódicos santiaguinos como El Progreso -donde publicó Los Partidos Políticos y El Parlamento- y también del diario radical El Heraldo de Santiago, en 1878.
Políticamente Mac-Iver fue opositor al gobierno del Presidente José Manuel Balmaceda Fernández (1840-1891), y como tal participó en el borrador del acta de deposición del Presidente, que luego finalizaría Abdón Cifuentes Espinoza (1835 - 1928).
Para evitar la persecución de las autoridades decidió, en febrero de 1891, emigrar a Buenos Aires. Luego viajó a Bolivia y de allí a Antofagasta, pasando finalmente a Iquique, donde se organizó en abril de ese año la Junta Revolucionaria.
Tras la derrota militar de Balmaceda en agosto de 1891, fue elegido Diputado por Santiago.

Entre 1881 y 1884, Mac-Iver fue el defensor del gobierno de Chile ante los tribunales arbitrales constituidos con el fin de conocer y resolver las reclamaciones extranjeras, por actos de fuerzas chilenas durante la Guerra del Pacífico. Posteriormente, le cupo la misión de fallar los reclamos por la misma guerra.
Además, en 1892 fue nombrado Ministro de Hacienda por el Presidente Jorge Montt Álvarez (1845-1922), cargo desde el cual elaboró el proyecto sobre la convertibilidad monetaria.

En el conflicto con Argentina por el territorio de la Puna de Atacama, a Mac Iver le correspondió ser miembro de la delegación chilena que viajó a Buenos Aires a la conferencia de noviembre de 1898.
En su calidad de abogado, defendió la postura chilena ante el árbitro internacional, el embajador norteamericano en Buenos Aires William G. Buchanan, quien decidió dividir la Puna el 24 de marzo del mismo año, entregando 20 mil kilómetros cuadrados a Chile y 60 mil a Argentina.

Junto a don Isidoro Errázuriz y a don Carlos Walker Martínez, fue uno de los más conceptuosos oradores de su época como parlamentario y también como bombero, de voz firme y clara, de ideas simples y directas, y que como líder del radicalismo llamó la atención sobre los problemas sociales que afectaban al país en el cambio de siglo. Su discurso más recordado como parlamentario es el que pronunció en el Ateneo de Santiago el 1º de agosto de 1900, sobre la crisis moral que afectaba a Chile.
"Voy a hablaros sobre algunos aspectos de la crisis moral que atravesamos; pues yo creo que ella existe y en mayor grado y con caracteres más perniciosos para el progreso de Chile que la dura y prolongada crisis que todos palpan.
Me parece que no somos felices; se nota un malestar que no es de cierta clase de personas ni de ciertas regiones del país, sino de todo el país y de la generalidad de los que lo habitan. La holgura antigua se ha trocado en estrechez, la energía para la lucha de la vida en laxitud, la confianza en temor, las expectativas en decepciones. El presente no es satisfactorio y el porvenir aparece entre sombras que producen la intranquilidad...
En mi concepto, no son pocos los factores que han conducido al país al estado en que se encuentra; pero sobre todos me parece que predomina uno hacia el que quiero llamar la atención y que es probablemente el que menos se ve y el que más labora, el que menos escapa a la voluntad y el más difícil de suprimir. Me refiero a nuestra falta de moralidad pública; sí, la falta de moralidad pública que otros podrían llamar la inmoralidad pública..."

Por otra parte, como bombero voluntario fue importante protagonista en la Segunda Compañía Bomba Sur “Unión y Libertad” por casi 58 años, y en todo el Cuerpo de Bomberos de Santiago, desde que fuera incorporado el 25 de Diciembre de 1864, a los 20 años cuando aun era estudiante de leyes.
Muy pronto después de su ingreso a la Compañía, supo demostrar de lo que era capaz. Sus contemporáneos no tardaron en descubrir en él todas las cualidades que deben reunir los jefes, así a pesar de su modestia ilimitada que le hizo rehuir siempre toda ostentación, don Enrique fue ocupando y desempeñando con brillo los siguientes cargos que la 2ª Cía. “Bomba Sur” le encomendó:
Sargento 2º en 1866 y 1871 - Tesorero en 1867 - Teniente 2º en 1868 - Secretario en 1869 - Capitán 1872 y 1873 - Director entre 1885 a 1888, 1891 y 1902 a 1906.
Consejero de Disciplina entre 1907 a 1910 - Director Honorario de Disciplina 1904.
El Cuerpo también hizo suyo de sus servicios, y así como en 1874 fue designado 2º Comandante. En 1888 fue elegido para servir el cargo de Vice-Superintendente. En 1889, se desempeñó como Superintendente del Cuerpo de Bomberos, cargo máximo que ocuparía nuevamente en 1890 y entre los años 1892 a 1893.
El Directorio, como premio a su dilatada y extraordinaria trayectoria, lo premia nombrándolo Director Honorario de la Institución en 1904.
En el año 1887, asume la dirección de la Masonería Chilena, convirtiéndose con el tiempo uno de los Serenísimos Grandes Maestros junto con hombres como Ramón Allende Padín (2ª Cía. Santiago), José Francisco Vergara Etchevers (1ª Cía. Viña del Mar) y Juan de Dios Arlegui y Gorbea (2ª Cía. Valparaíso).

A su muerte, la Segunda Compañía “Esmeralda” conocedora de la pérdida de la cual era víctima, acordó honrar su memoria colocando un retrato en el Salón de Sesiones e incluirlo en la lista de asistencia a perpetuidad. Esa lista que encabeza Ernesto Riquelme, Ramón Allende y tantos otros grandes Segundinos, se llenaba de honor y tradición con don ENRIQUE MAC-IVER RODRÍGUEZ.

El oficial de semana escribiría para la posteridad, las siguientes palabras, describiendo el cariño conque se le recordaba al hombre que acababa de partir:

“... Incorporado a la vida bomberil el día de Pascua, es decir la misma fecha en que, según el Catolicismo nacía mil años atrás aquel Jesús que debía marcar rumbos a la humanidad gracias a la nueva fe que él derramaría a torrentes, como derrama sus rayos el sol, don Enrique Mac-Iver, el niño que nacía a una nueva vida en tan augusta fecha para quienes ven en ella un símbolo, estaba predestinado también a marcar rumbos a la Institución que le recibía en su seno.
¡ Y supo marcarlos, cumpliendo su destino ¡...

(Firmado) Guillermo Guzmán Aguirre.”

Don Enrique Mac-Iver fue un personaje del más alto nivel intelectual. El encantamiento de su palabra persuadía y convencía. En 1868 La 2ª Cía. “Bomba Sur”, acuerda enajenar su antigua bomba a palancas de la época de su fundación a la 1ª Cía. de Bomberos de Copiapó y adquirir una bomba a vapor que viniera a servir de una mejor manera los intereses de la capital de la República.
Con motivo de la venta de dicha bomba a palanca, precisamente don Enrique en su calidad de Teniente 2º y Oficial de Semana dejó constancia de este hecho en el libro Diario del Cuartel con las siguientes palabras, demostrando ya su delicado y refinado español que lo distinguió durante toda su vida:
Martes 30 de Junio de 1868.
“El cuartel ha quedado desierto. La bomba, aquella compañera de nuestros trabajos i de nuestras glorias, la que nos ha acompañado con fidelidad durante cuatro años, ha partido, no por sus pies, porque ella no nos hubiese abandonado, sino tirada por un carretón que la ha conducido a la estación, de donde debe partir a Valparaíso y de allí a Copiapó, para servir en la ciudad de las minas.
Hoi es cuando he deseado con más ardor ser poeta ¡Caramba qué versos no hubiera hecho yo a la partida de nuestra cara bomba! Pero, ya que la suerte, o el destino, me hizo nacer un pobre prosista, necesario será contentarse con lo que puede dar mi mala prosa para decir adiós a quien tanta gratitud le debemos.
Ahora comprendo el gran sentimiento que debieron experimentar los hermanos de José (no el portero de la Universidad, ni ningún otro José profano, sino el José bíblico, el José que fue ministro del Faraón en no sé que ramo de la administración pública) al ver partir a éste, vendido por ellos, como nosotros hemos vendido nuestro material, con los mercaderes que iban a Egipto; i eso que el material que hemos vendido tiene pocos hermanos en la Compañía.

(firmado) Enrique Mac-Iver Rodríguez Oficial de Semana

Era el poeta de la expresión. Los Bomberos no olvidamos las frases pronunciadas en el 25° Aniversario de la fundación del Cuerpo de Bomberos de Santiago, donde en medular discurso, da una visión de lo que son los Cuerpos de Bomberos de la República, pieza de oratoria que ha trascendido el tiempo y hoy es tan vigente como ese ya lejano 20 de diciembre de 1888. En la oportunidad expresó:

"Instada la matrona romana (Cornelia) para que exhibiese sus joyas, presentó a sus hijos, aquellos Gracos (Tiberio y Cayo) que sacrificaron la vida por la libertad y el bienestar de la patria.
Me parece que si se pidiese a Chile que mostrase las joyas con que enaltece y hermosea su frente republicana, presentaría ésta Institución de Bomberos Voluntarios, donde se sacrifica el reposo, la salud y a veces la existencia, por la tranquilidad y el bienestar de los demás.
Y tenía razón, porque, así como debajo del tosco uniforme del Bombero encontraría ilustración y nobilísimos sentimientos, este conjunto material de hombres, cosas y reglas que sirven para defender propiedades y vidas entre los riesgos del fuego, encierra espíritus de excelsas cualidades.
En todas partes hay incendios y hay Cuerpos de Bomberos; pero no hay en todas partes instituciones como ésta, que combaten el fuego a impulsos de una idea y de un sentimiento que dignifican y engrandecen.
Aquellos cuerpos son creaciones de la ley administrativa, organizaciones de policía, fuerzas físicas contra incendios. Esta Institución es hija de la libre iniciativa social, es una organización intelectual y moral y, una fuerza consciente contra los males de la comunidad.
En otras partes el Bombero es un empleado, desempeña un oficio, cumple un contrato. Entre nosotros el Bombero es un ciudadano, se impone una misión, cumple su deber.
Allí, aunque a veces se muera heroicamente en su puesto, se sirve por obligación o por paga. Aquí, aunque no se muere siempre en el fuego, se sirve por abnegación y se paga por servir.
Aquello es el hecho de un gobierno. Este es el espíritu de un pueblo.

La existencia de instituciones como éstas, suponen una sociedad de ideas adelantadas, de sentimientos elevados. Son, si se me permite la expresión, el barómetro que marca la altura moral e intelectual de una sociedad. Soportar duras fatigas, afrontar peligros, exponer la salud, y rendir a veces la vida, sin recompensa, por cumplir un deber de humanidad, no es acto de seres ínfimos y apocados sino, de almas fuertes y esclarecidas.
En el sacrificio por la familia hay más instinto que idea; en el sacrificio por la patria hay idea y hay instinto; en el sacrificio por la humanidad no hay más que idea y sentimiento.
El león sufre y muere por su cría, el salvaje sufre y muere por su suelo, sólo el hombre civilizado sufre y muere por la humanidad.
Al soldado que combate por la patria, le sonríe la gloria. Al misionero que se expone por la religión, le espera el cielo.
Al sabio que se aniquila por la ciencia, le guarda la inmortalidad. Al político que lucha por la justicia y la libertad, puede alcanzar la popularidad y el poder.
Los que visten estas burdas cotonas no tienen gloria, cielo, inmortalidad, popularidad, ni poder por recompensa. Si pretenden alguna, búsquenla en el fondo del alma, allí donde se siente la conciencia que da plácida alegría y satisfacción al bueno y, desasosiego y tortura al egoísta y al malvado.
No sé porque cuando recuerdo el origen de la historia de estos Cuerpos de Bomberos, cuando miro sus hechos y estudio su espíritu, desaparecen a mi vista reglamentos y tácticas, cuarteles y máquinas, y todo este bélico aparato destinado a apagar incendios, y contemplo una escuela de alta enseñanza y moralidad social.
Aquí se juntan y confunden para el trabajo y el sacrificio, sin más aliciente que el de cumplir un deber, hombres de todas las razas, de todas las lenguas y de todas las patrias; demostrando con esto que por sobre las fronteras políticas se extiende esta Institución de Bomberos, la cadena de oro de la fraternidad universal.
De nuestras filas no excluye el católico al protestante, ni el cristiano al judío, ni el creyente al libre pensador, y codo a codo trabajan y mueren cuando el deber así lo exige, apartados de todas las doctrinas, discípulos de todas las escuelas, y adeptos de todos los partidos; que al lado de los sentimientos fraternales, vida tiene aquí la tolerancia, la más necesaria, si no la más elevada de las virtudes sociales.
Y debe ser el fuego devastador de incendios, luz ante la cual huyen muchas preocupaciones y se modifican muchos hábitos, porque esta sociedad chilena formada en sus orígenes por soldados conquistadores e indios conquistados, donde hubo jerarquías y casi hubo sectas; en esta sociedad cerrada e intransigente, de oro y burdos pergaminos, nos ha nacido, vive vigorosa y crecerá potente esta Institución basada en la igualdad de todos sus miembros, donde se comprenden y amalgaman en una, todas las clases sociales sin más diferencia que las marcadas por la virtud y los servicios.
Sí; un Cuerpo de Bomberos es una escuela. Forma una verdadera República Federal con sabia organización general y seccional, con jefes, asambleas deliberantes, tribunales y comicios, con pasiones e intereses, luchas y agitaciones.
En este pequeño mundo, donde todos son iguales ante el derecho y se respeta el derecho de todos, como el niño que aprende la geografía de la tierra en un diminuto globo, aprende el Bombero a obedecer y a mandar, a deliberar y a juzgar; disciplina su espíritu en el ejercicio de su iniciativa, de su deber, de su derecho; aprende, en una palabra, a gobernar, a ser ciudadano de un pueblo libre.
Lo que digo explica la popularidad y el prestigio de que gozan entre nosotros los Cuerpos de Bomberos y, justifican el orgullo con que el país los contemplan y la gran distinción con que los trata.
La asistencia de ellos no tiene por base y por fin superior un servicio de policía; se apoyan en una idea y sirven a un fin social y moral. Son esta clase de instituciones la manifestación de hermosas virtudes y cualidades.
Me permito alzar la copa por la consolidación de esas cualidades y virtudes, por el espíritu de iniciativa popular, por la convicción de los deberes de humanidad, por la constancia y abnegación.
La predicación de los deberes en esa forma de elocuencia, es en el Cuerpo de Bomberos el corolario de la enseñanza que se da con el ejemplo.
Esta enseñanza práctica, la de los veteranos, que después de veinte o más años de servicios permanecen todavía en las filas, como si el tiempo no dejara huellas de su carrera en ellos, ejerce la más saludable influencia en las almas de la juventud, amarrándolas con vínculos indisolubles a los pilares de la Institución.
La juventud, esencialmente impresionable por los sentimientos de nobleza y generosidad, se deja arrastrar y conducir ciegamente por el camino del bien; jamás rechaza los ejemplos que recibe de los hombres que la han precedido en la carrera de la vida.
Las tradiciones que aquella recibe, las leyendas del pasado, son las transmisiones del entusiasmo que conserva la eterna juventud del Cuerpo de Bomberos.
El espíritu del Bombero, de que venimos hablando, tiene ya sus raíces en la familia. El ejemplo del padre, inculcado en el alma del hijo desde la más tierna infancia, transmite a modo de herencia, o por atavismo si se quiere , los ideales tan seductores que empujan a los niños a las filas del Cuerpo de Bomberos.
Nacen ellos destinados por decirlo así, a reemplazar a sus padres en el seno de la Institución, y a seguir las huellas del trabajo que ellos dejaron y de los servicios que prestaron a su Compañía.
Y como si eso no fuera bastante para propagar el entusiasmo y para formar los Bomberos de mañana, en algunas Compañías se llevan registros especiales para inscribir los nacimientos de los hijos de los Voluntarios, ni más ni menos que como se inscriben títulos de dominio, y periódicamente se les festeja en grandes y hermosísimas reuniones, llenos de atractivos para la infancia, para la juventud y para la vejez, en las cuales se rinde culto a los sentimientos que constituyen los fundamentos del Cuerpo de Bomberos, grabando en las almas infantiles de un modo indeleble la noción del deber.

Así se explica la juventud eterna y la prosperidad creciente de esta Institución fundada en 1863".

A su partida terrenal sus funerales no pasaron inadvertidos para nadie de la sociedad Chilena, pues de todos lados llegarían notas de pesar por este hombre, que luchó por sus principios en forma honesta y desinteresada.
La prensa de la época, dedicaría extensas publicaciones a uno de los más celebres Senadores y gran hombre público; es así como se puede leer lo siguiente:
“... Por las calles céntricas de la ciudad, entre las filas compactas de una concurrencia que rendía póstumo homenaje al hombre que consagró su vida a los intereses de la patria, ha pasado en la mañana de ayer la carroza funeral seguida por un cortejo en el cual se unían los hombres de todas las actividades, miembros de las colectividades más representativas del país.
El paso de esa caravana de dolor ha despertado en cada corazón un recuerdo cariñoso. Y lo que en los ojos del anciana fuera la visión de una vida pródiga en nobles ejemplos, para el joven ha sido la evocación de una obra realizada en actos sucesivos inculcadores de una sana moral.”
Todos quisieron estar presente a la hora del adiós, personalidades de todos los sectores políticos, sociales y culturales. El Arzobispo de Santiago Mons. Crescente Errázuriz expresó al despedirlo en el cementerio: “el señor Mac-Iver fue brillante a lo largo de toda su existencia. Estadista habilidoso, de penetrante visión, de criterio extraordinariamente ecuánime, figuró siempre como un orador elocuentísimo y patriota.
Yo lo conocí, continúa el señor Arzobispo, por primera vez hace 50 años. Se trataba de un juicio de divorcio entre miembros muy connotados de la sociedad santiaguina. Entonces había fuero eclesiástico y a mí me correspondió actuar como fiscal de la Curia en este asunto. El señor Mac-Iver que representaba a uno de los esposos, presentó un alegato tan admirable, tan acucioso y digno, matizado de tan profundas y prudentes reflexiones filosóficas, que francamente yo quedé cautivado. Pregunté quién era; y se me dijo que un abogado joven cuya fama se extendía rápidamente en el foro.
Yo he sido un admirador, tercia el señor Arzobispo Errázuriz, de la caballerosidad inalterable del señor Mac-Iver y de sus ejemplares virtudes privadas y públicas.”
De don Pedro Rivas Vicuña, presidente de la Cámara de Diputados señala; "el fallecimiento del señor Enrique Mac-Iver, no es sólo una pérdida del partido radical, sino también del país entero, que pierde un gran orador y un gran hombre público.
Por su parte el Gobierno tomó los siguientes acuerdos:
1.- Tributarle honores de General de División,
2.- Concurrencia al Cementerio de todo el Gabinete, en representación del Gobierno del Presidente Arturo Alessandri Palma; y
3.- Que a nombre de éste hable en el Cementerio el Ministro del Interior, don Armando Jaramillo Valderrama.
Por su lado el Congreso, en ambas cámaras, acordaron:
Celebrar esta tarde, en ambas cámaras, solemnes sesiones para rendir un homenaje a la personalidad del señor Enrique Mac-Iver.
Hablarán los presidentes de ambas ramas del Congreso y diversos oradores de todos los partidos. A nombre del Gobierno intervendrá don Roberto Sánchez García de la Huerta, Ministro de Guerra.
En la sesión de hoy ambas Cámaras se designarán las representaciones respectivas que asistirán mañana al cementerio y los oradores que en representación del Parlamento rendirán su último tributo de admiración al ilustre hombre público.
Por su parte el Cuerpo de Bomberos, representado por su Superintendente, hacía la siguiente declaración:
El Superintendente, señor Luis Claro Solar, expresó que el Cuerpo de Bomberos de Santiago vestía nuevamente de luto. Uno de sus más distinguidos voluntarios, casi fundador del Cuerpo, pues ingresó a sus filas el año 1864, el señor Enrique Mac-Iver, había fallecido...
... El recuerdo del señor Mac-Iver como bombero será como el recuerdo que deja como político.
Su magnifica oratoria y su clarísimo talento estuvieron siempre al servicio de las causas de mayor trascendencia que conmovieran al país, dirigiendo siempre su espíritu en todo lo que significara el bienestar de la patria y la libertad de pensar de sus conciudadanos.
El Cuerpo de Bomberos de Santiago se siente sobrecogido con el desaparecimiento de uno de sus voluntarios más distinguidos y meritorios, y a fin de honrar su memoria propongo que se envíen notas de pésame a la familia y a la 2ª Compañía “Esmeralda”; que sea colocado su retrato en el Salón de Sesiones del Directorio; mantener la bandera a media asta en todos los cuarteles durante 15 días, que todo el Cuerpo asista a sus funerales, concurriendo la 2ª Compañía con su material; y que el Secretario General despida los restos a nombre del Directorio.”
La Compañía, por su parte describía con estas palabras la perdida sufrida:
“ El Director de la 2ª Compañía, agradece los honores acordados para su voluntario don Enrique Mac-Iver y manifiesta que el país ha perdido a su servidor público más eminente, tal vez el hombre que no tiene comparación.
Pierde la 2ª Compañía al más querido y respetado de sus miembros, pues los voluntarios lo querían como a un padre. El los alentaba siempre en el cumplimiento de su deber y hasta el último tiempo de su vida concurrió al cuartel y se le veía con el entusiasmo de los buenos servidores.
Desempeño todos los puestos y en el cargo de Director supo darle rumbos definidos a la Segunda, cuyos Voluntarios están de duelo y lo lloran como al verdadero padre que se ha ido.”

En todas las funciones como servidor público en que Enrique Mac Iver Rodríguez cumplió, actuó con la independencia necesaria para mantener la unidad de su conducta, entregando el valioso aporte de su preparación y de sus más nobles y profundos valores con el único objetivo de contribuir a la grandeza de Chile

Valparaíso 1851 (hrm - cca)

Primer Seminario Historia del Accionar de Bomberos en Chile, Organiza Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar, 7 Nov. 2009

2009-07-13T14:58:00.000-07:00

El Departamento de Historia y Tradición del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar invita a Académicos, Investigadores y Bomberos a participar en el Primer Seminario Historia del Accionar de Bomberos en Chile “Cuerpos de Bomberos: Historia y Modernidad”, evento que se desarrollará el 7 de Noviembre de 2009 en la ciudad de Viña del Mar.
El objetivo es congregar a la comunidad universitaria, y al público en general, en torno al accionar de los Cuerpos de Bomberos Voluntarios en Chile, desde su origen, desarrollo y proyección. Las ponencias deben tener una extensión de entre 10 a 15 páginas, archivo Word (.doc), tamaño carta, letra Arial 12 a espacio y medio...

Las ponencias se organizarán en torno a tres líneas temáticas definidas:
- Orígenes y desarrollo de los Cuerpos de Bomberos en el Siglo XIX y XX
- Los Cuerpos de Bomberos y su Impacto Social
- Tendencias y Proyecciones Técnicas en el Siglo XXI

Las propuestas de Ponencias deben ser enviadas al Comité Organizador, acompañadas con un breve abstract no superior a los 800 caracteres. Éstas serán recibidas hasta el día 20 de Julio de 2009, y la selección será notificada a la brevedad de su envío. La recepción de las ponencias definitivas completas tendrá fecha tope el 20 de Agosto de 2009. Las ponencias serán publicadas en las Actas del Seminario las cuales estarán disponibles sin costo para los expositores.
Por dudas, consultas, o sugerencias de líneas temáticas, agradeceremos comunicarse con Francisco Sánchez Urra al teléfono 09-4883299, o al Correo historia@bomberosvinadelmar.com

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Contacto: Francisco Sánchez Urra, 09-4883299 , historia@bomberosvinadelmar.com

JULIO FENNER HEITMANN, … PRESENTE…, muerto en Acto de Servicio el 8 de julio de 1931.

2009-07-07T16:34:00.000-07:00

“Eran exactamente las 18:40 horas del día Miércoles 8 de Julio de 1931, cuando Fenner, llevándose las manos al pecho dijo: "Mi corazón, mi corazón", cerrando al mismo tiempo sus ojos, pasando así a la eternidad, ante el dolor de su joven esposa y la consternación de los médicos que le rodeaban”.
De esta forma por setenta y ocho años ininterrumpidos todas las generaciones de “Segundinos” han escuchado lo que escribiera el cronista de la época como triste testimonio de la partida de nuestro camarada y Teniente 3º bombero voluntario don JULIO ENRIQUE FENNER HEITMANN, Primer Mártir de la Deutsche Feuerwehrkompagnie Nº2 “Bomba Germania” de Valparaíso y decimocuarto del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso...

...Estimado visitante, le invitamos a empaparse en la historia de este héroe de la paz que entregó lo más sagrado que tenía; SU VIDA, en respuesta al llamado del deber impuesto por él, voluntariamente al incorporarse como uno más, a esta Legión de Honor formada por quienes tras la burda cotona y casco del bombero voluntario, abrazan la noble causa bomberil sin más armas que un hacha o un pitón pero con la grandeza del que está dispuesto a todo por una vida que salvar del eterno enemigo descontrolado; EL FUEGO.

JULIO ENRIQUE FENNER HEITMANN ingresó a la 2ª Compañía “Bomba Germania” del primer puerto de la república, el 5 de abril de 1923, teniendo a la fecha de su muerte 7 años 9 meses y 13 días de valiosos servicios en la Institución. A partir de 1928 fue distinguido por sus camaradas con el cargo de Ayudante de Compañía, cargo que desempeñó hasta fines de mayo de 1931, cuando en atención a sus relevantes méritos y la vacancia del cargo de Teniente 3º, es elegido para cumplir con esa nueva responsabilidad, lamentablemente dicho cargo lo desempeñó solo en el incendio en que se cubrió de gloria llevándolo al martirologio.

A las 14,20 horas del día lunes 15 de junio de 1931, las sirenas alertaban a los bomberos haciendo sentir su lúgubre llamado como gaviotas al vuelo en los cielos de Valparaíso, avisando del fuego y arrebatando a los voluntarios de sus hogares y familias. El lugar amagado por el fuego era Avenida Los Placeres Nº 595 frente al monolito que recuerda al comerciante, político, gran Ministro de Estado, Organizador de la República, don Diego Portales y Palazuelos, en el cerro de Los Placeres. Era una casa de dos pisos de material ligero, tabiquería con adobes de barro y cemento, que debido a la falta de agua de los primeros momentos del incendio, tomó gran incremento, haciendo peligrar las construcciones vecinas al propagarse el fuego con gran rapidez, alcanzando proporciones de gran tragedia.

Debido a las características dantescas del siniestro y las dificultades para llegar al lugar, la Central de Comunicaciones dio salida también a las Compañías del sector Puerto, raudamente la “Bomba Germania” llega al sitio del suceso; el incendio era de grandes proporciones y brindaba un espectáculo aterrador a los vecinos del lugar. Rápidamente toman un lugar a la vanguardia y el Capitán Germano don Augusto Heitmann Lingue, dispone un pitón frente al foco de fuego principal de las casas amagadas; ese chorro estuvo dirigido en forma certera por el Teniente 3º don Julio E. Fenner Heitmann, y bajo sus órdenes los bomberos Kurt Stephan y Augusto Fellay Rettig.

Por más de una hora lucharon denodadamente contra el fuego destructor mas, con el correr del tiempo fueron dominando al implacable y eterno enemigo. Por la materialidad dominante de las casas (adobes) y la gran cantidad de agua recibida, la posibilidad de un derrumbe alertó a los bomberos que desde afuera colaboraban con los pitoneros que ya trabajaban en el interior de la principal casa amagada. Al sentir el crujido que casi siempre antecede a un derrumbe, fuertes gritos de aviso alertaron a los bomberos que trabajaban en el interior de la casa, dando el Teniente Fenner instrucciones a los suyos para protegerse del inminente derrumbe y replegarse hacia el exterior de la construcción; Stephan y Fellay saltaron hacia un patio interior, resultando ilesos y siguieron trabajando en el lugar, sin embargo el Teniente Fenner en los momentos en que cruzaba el pórtico del inmueble buscando protección para él y los suyos, un pesado balcón de cemento se desprendió de un ventanal del segundo piso, cayendo sobre la espalda del malogrado bombero, golpeándolo gravemente, fracturando su columna. Los escombros y los restos de muralla lo taparon completamente, levantando una cortina de tierra a raíz del derrumbe.
Sus compañeros lo rescataron rápidamente de entre los escombros, su cuerpo estaba muy dañado y bañado en sangre, trasladándolo a la Asistencia Pública, lugar donde le dieron las primeras atenciones.

Tan mal herido se encontraba el Teniente Fenner que fue necesario trasladarlo a las 20,00 horas de ese trágico día al Hospital Alemán del Cerro Alegre, donde fue examinado y operado inmediatamente por el doctor Guillermo Münnich ayudado por los doctores Adolfo Reccius, Federico Ankelen y los Drs. Betzhold y Fonck, quienes fueron sus médicos de cabecera. Lamentablemente la magnitud y gravedad de las heridas recibidas por el joven Teniente, hicieron perder toda esperanza de recuperación auguraban un triste final.
El golpe recibido en su espalda fracturó su columna vertebral y le produjo parálisis en ambas piernas; sufrió también la fractura de la pierna izquierda. Aun así y gracias a su vitalidad y magnífica contextura física, soportó los más atroces sufrimientos, su lucidez la mantuvo hasta el momento de su muerte 23 días después del accidente en que fue acompañado solícitamente por su amante esposa que se transformó en su enfermera día y noche, como también asistido en todo momento por médicos, enfermeras, sus familiares, camaradas bomberos y las autoridades de Valparaíso.

Julio Fenner era hijo de una antigua familia alemana radicada en Valparaíso desde mediados del siglo XIX; al momento de su muerte tenía 38 años era casado y padre de dos pequeñas hijas.
Durante su permanencia en el Hospital Alemán, haciendo un gran esfuerzo a causa de su deteriorado estado, el Teniente Fenner recibió al Intendente de la Provincia don Octavio Señoret Silva, y al Alcalde de Valparaíso don Enrique Costa Pellé. También fue visitado por un grupo de bomberos de la 3ª Compañía “Cousiño y A. Edwards” con quienes estuvo muy contento y animado señalándoles: “...Lo que más siento es, que haya sido yo el causante de que el Cuerpo no celebre el 80º aniversario de existencia.- Me siento orgulloso de pertenecer a él; tan leales compañeros, tan cariñosos han sido todos, que esto solo me ha compensado el sufrimiento de mis dolores”.
Al último grupo de sus compañeros “Segundinos” que lo visitó el día de su muerte les contó que sentía que lo perseguía la mala suerte, ya que en un incendio en la calle Victoria, estando con varios bomberos en el interior de un almacén en llamas, con un fuerte humo, de repente se les cerró la cortina metálica, dejándolos en una angustiosa situación, que hubiera sido fatal, a no mediar los esfuerzos de sus compañeros, por abrir la puerta, sarcásticamente cerrada.
A las 18,40 horas del día 8 de julio de 1931 el Teniente 3º don Julio E. Fenner Heitmann, se lleva sus manos al pecho y murmura suavemente “Mi corazón, mi corazón”, cerrando acto seguido sus ojos para siempre, pasando a la eternidad ante el dolor de su esposa y la consternación de sus camaradas bomberos.
Don José Fabres Pinto, Vice-Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso de la época, al enterarse del sensible fallecimiento de Fenner, en su calidad de Vice-Superintendente de la Institución se vio en la triste misión de llamar a Reunión Extraordinaria de Directorio e informar a Oficiales Generales y a los Directores de Compañía de la trágica noticia, dirigiéndose a ellos de la siguiente forma:
"Profundamente afectado doy cuenta a los señores Directores del sensible fallecimiento del Tte. 3° de la 2ª Cía. don Julio Fenner, acaecido ayer en el Hospital Alemán, a las 18:40 horas como consecuencia de las graves heridas que sufrió en el incendio en los Placeres, el 15 de Junio último, desgracia que no sólo afecta a la 2ª Cía., sino que al Cuerpo de Bomberos de Valparaíso en general".

Conocida la triste noticia, se hicieron presente en el Hospital Alemán, los bomberos germanos, que formaron la Guardia de Honor, ante sus restos mortuorios, delegaciones de las Compañías, y los Miembros del Directorio que, deseando unirse a los sentimientos de dolor de la Compañía, hacían llegar sus sentimientos de condolencia a la familia del mártir. Las flores, mudas testigos de la tragedia, empezaron a llegar para dar un digno marco a los restos de la nueva figura que decoraba desde ese momento, el Libro de Oro del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.
El día martes 9 de julio sus restos fueron trasladados al Salón de Honor de la “Bomba Germania” en Plaza Sotomayor, donde se levantó una capilla ardiente, montándose una guardia de honor permanente de sus camaradas bomberos.

Los funerales se efectuaron el día miércoles 10 de julio de 1931 con toda solemnidad y profundo recogimiento. La vieja paila (campana de alarma) que avisó los incendios durante los primeros tiempos de la Institución, ubicada en la torre del edificio de la Dirección General, tocó lúgubre su tañer de despedida al Teniente Mártir en el momento de ser llevado a su última morada. El cortejo ocupaba más de cinco cuadras de extensión, abriendo la columna Batidores montados y a continuación formaban la Banda de músicos de la Marina, Delegaciones de las Instituciones Armadas, Delegaciones de Cuerpos de Bomberos de otras ciudades por orden de antigüedad de fundación al mando del Tercer Comandante del Cuerpo de Bomberos de Santiago don Ramón Núñez (7ª Cía.), Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar, Banda de Músicos del Regimiento Maipú, Autoridades de la ciudad encabezadas por el señor Intendente de la Provincia don Octavio Señoret Silva y Directorio General del Cuerpo de Bomberos encabezado por el señor Vice-Superintendente don José Fabres Pinto, Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, en formación Reglamentaria, Carros con coronas, Banda de Músicos Orfeón Municipal, Segunda Compañía de Bomberos “Bomba Germania” de Valparaíso, Carro con los restos del Mártir Teniente 3º don Julio Fenner Heitmann, tirado a mano por los Capitanes de las Compañías y dos bomberos de la Compañía doliente, Deudos, acompañantes y civiles, cerrando el cortejo las Instituciones Civiles.
Durante todo el transcurso del funeral, verdaderos mares humanos se encontraban en las diversas calles, con el fin de rendir su último homenaje al bombero mártir. No fueron pocas las lágrimas que se escapaban de las personas que miraban pasar los restos. Las antorchas encendidas de los bomberos daban un aspecto más impresionante aún al cortejo, que lentamente fue avanzando hasta el cementerio, mientras el lúgubre tronar de la vieja paila de incendio, con sus tañidos, marcaba el compás de los latidos de nuestros corazones, que en ese momento latían más agitados que nunca.
Magnífico y emocionantes fueron los discursos con que las autoridades bomberiles y civiles de la ciudad se asociaron a la tragedia “Segundina”.

En el cementerio hubo muchos oradores para despedir los restos del Teniente Fenner, entre ellos la Ilustre Municipalidad de Valparaíso, representada por el Alcalde don Enrique Costa Pellé, quien en representación de la ciudad hizo suya la desgracia del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, señalando con sentidas palabras en parte de su discurso: "El Cuerpo de Bomberos de Valparaíso cuenta con una larga y gloriosa nómina de voluntarios que han rendido sus vidas en Actos de Servicio, nómina de mártires, que hoy agrega el nombre del Teniente 3º Sr. Julio Fenner Heitmann, caído en el cumplimiento de los más elevados deberes de humanidad y desinterés".
A continuación hizo uso de la palabra el Vice-Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar don Luis Guillermo Puelma Nugget (1ª Cía. “José Francisco Vergara Etchevers”), quien en sentidas palabras a nombre de su Institución señaló en parte de su brillante intervención: "El fatalismo hizo víctima a Julio Fenner, quien poseía cualidades sobresalientes que dentro de la moral y de lo justo lo hicieron en todos los instantes de su vida, un hombre superior y recto".
A nombre de sus camaradas “Segundinos” lo despidió el bombero de la 2ª Cía. don Gustavo Neckelmann Wenzel, quien con lágrimas en los ojos pronunció hermosas palabras, de las cuales insertamos las siguientes: "Julio, si te es posible ver a través de la inmensidad, dirige tu vista hacia nosotros y verás que todos los que te rodeamos, viejos y jóvenes, participamos de los mismo sentimientos; todos daríamos parte de nuestra existencia por poder hacer latir de nuevo ese corazón grande, noble y generoso que la Providencia te había concedido...".
Luego fue el turno del Secretario General del Cuerpo de Bomberos de Santiago don Ernesto Roldán Lutjen (1ª Cía. “Mapocho”), que en parte de su intervención expresó: “Por eso es que nuestras instituciones lloran hoy la destrucción de los lazos materiales con que a ellas se hallaba ligado el señor Fenner; pero hoy también ofician ante el altar del dolor el culto del recuerdo de quien se hizo digno de no ser olvidado”.
el Vice-Superintendente don José Fabres Pinto (4ª Cía. “Blanco Encalada”), en representación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso despidió los restos del Teniente Mártir señalando en sentidas palabras: "Al toque de las sirenas y dominado por el ímpetu irresistible que es innato en todo bombero, corrió presuroso al llamado que se le hacía a un siniestro y, al comenzar su actividades, cayó mortalmente herido, para no levantar, a pesar de habérsele prodigado con toda solicitud y cariño los recursos de la ciencia".
Finalmente el Director de la “Bomba Germania” don Cesar Bargsted, con emocionantes palabras a nombre de la Compañía despidió los restos de Julio Fenner Heitmann: "Teniente Fenner: tus compañeros de la Segunda guardarán con cariño tu memoria, y seguirán en la senda del deber, teniendo como emblema el recuerdo de tu sacrificio.
Que la paz te acompañe y vele piadosa tu eterno sueño".

Desde ese fatídico día, con verdadera emoción y respeto los bomberos de la Germania de Valparaíso y también sus hermanos de ideal de la Segunda Compañía “Esmeralda” del Cuerpo de Bomberos de Santiago, en cada Acto de Servicio hacen recuerdo de su mártir al pasarle la lista eterna, y cuando el Ayudante de la Compañía dice: "Julio E. Fenner Heitmann, Teniente 3º, muerto en Acto de Servicio el 8 de Julio de 1931". El capitán siempre con la emoción en los labios, contesta en alemán: "Hier", lo cual significa “presente".
Sólo entonces los rígidos cuerpos de los voluntarios adoptan la posición de descanso para continuar la lista por orden de antigüedad.
En el Salón de Honor “Ernesto Gundlach” de la 2ª Compañía, el Teniente 3º don Julio E. Fenner Heitmann siempre ha tenido el sitial de preferencia, representado en un magnífico cuadro donde aparece vistiendo su guerrera prusiana de bombero segundino, ella es la más antigua tradición de los bomberos alemanes de Valparaíso por 158 años.

A principios de la década de los años 40, la 2ª Compañía adquiere una magnífica bomba Ford modelo 1942 la que por acuerdo unánime de los bomberos germanos es bautizada con el nombre del Teniente Mártir. Este carro bomba luego de casi medio siglo de trabajo bomberil fue declarada “Reliquia Histórica” y perpetuará por siempre el recuerdo y memoria de este Héroe de la Paz, que la ciudad de Valparaíso, sus habitantes y las generaciones de bomberos germanos jamás olvidarán.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Agradecimientos a:
Jaime Kramer Garfias, Secretario de la 1ª Cía.
"José Francisco Vergara Etchevers" del Cuerpo
de Bomberos de Viña del Mar.

30 de junio de 1851, Fundación en Valparaíso, Chile, del Primer Cuerpo de Bomberos de la República.

2009-06-30T15:02:00.001-07:00

La transcripción del presente documento es el homenaje de Máximo Cubillos a los bomberos de Chile, representados en los bomberos de Valparaíso, escrito y publicado el 13 de diciembre de 1888 en el primer puerto de la República, 37 años después de la Fundación de la 1ª Cía. de Bombas (hoy “Bomba Americana”), 2ª Cía. de Bombas (hoy “Bomba Germania”) y Compañía de Guardia de la Propiedad” s/n (hoy 10ª Cía. “Eduardo Farley”, Bomba Chileno-Arabe, Salvadora y Guardia de la Propiedad). Con igual fecha de fundación 30 de junio de 1851 fue creada la 1ª Cía. de Hachas, Ganchos y Escaleras “Zapadores Unión”, esta Compañía presta servicios a la ciudad hasta el 8 de marzo de 1867, luego de ser disuelta por acuerdo del Directorio General de la Institución...

...La historia del Primer Cuerpo de Bomberos de Chile está de tal manera vinculada a la lenta y progresiva transformación de la ciudad de Valparaíso, que puede decirse que sus páginas se encuentran en cada una de sus calles y los títulos de sus capítulos están trazados por las más soberbias construcciones que en los últimos treinta y ocho años se han emprendido. Esa historia se ha ido desarrollando a lo largo y a lo ancho de las calles, al calor del entusiasmo, ante el clamor de los que sufrían y perdían el fruto acumulado de muchos años de trabajo, al resplandor de las llamas y ante un público que ha ido anotando, en el rico almacén de sus recuerdos, incidentes de todo género, fuego de todos tonos, mares de agua, heroísmo sin clases y sin nombre, puñados y montañas de esa gloria que se adquiere y concede en las tenaces luchas del sacrificio y del deber.

El Cuerpo de Bomberos de Valparaíso nació a la luz de un gran incendio, en la medianoche de un día 15 del mes de diciembre de 1850, creció en medio de las llamas, se fortificó por el ejemplo y el coraje de cada uno de sus asociados, se desarrolló por las fuerzas de todo un pueblo, y, amante del peligro y de la abnegación, llegó a ser, no solo el combatiente de los incendios, sino que también el ciudadano armado del orden público, el defensor de la propiedad, la institución incorporada a todas las instituciones de progreso, de trabajo y de representación de nuestra vida civilizada. Ninguna como ella, puede decirse, que ha dado, el primer paso hacia la realización de la democracia universal, ninguna otra puede jactarse, con mejores títulos, de haber reunido bajo una sola bandera todas las banderas de las naciones; de haber agrupado en un solo batallón a legionarios de muchos ejércitos; de haber congregado al pie de un mismo altar a creyentes de tan diversas religiones. Soldado, a la vez que sacerdote, apóstol, a la vez que creyente, lo es todo nuestro bombero, hasta mártir, dispuesto al sacrificio en la hora en que la ciudad agoniza devorada por el fuego y sus mejores hijos desesperan por su salvación. Veamos, si no.

Antes de la noche del 15 de Diciembre de 1850 nada había que se interpusiera entre el fuego y las carnes vivas y palpitantes de los vecinos de Valparaíso. La chispa que en esa noche cayó sobre la casa contigua al Correo, el viento la convirtió en llamas, en mensajera de fuego que devoró la fortuna acumulada por muchos años de incesantes fatigas.

Acudió todo el pueblo con el intento de sofocar esa conflagración y se halló vencido por el torrente de llamas. Le faltó la unidad que dan el ejercicio y el espíritu de cuerpo, el material adecuado y el arrojo, que serían el alma del bombero del porvenir.
El terror que produjo ese incendio obligó a discurrir a media población acerca de los medios que se adoptarían para atenuar en lo sucesivo la magnitud de iguales desgracias. Y así como del horror de los campos de batalla surgieron las ambulancias y su símbolo de la cruz roja, de las columnas de humo y fuego de un gran incendio se alzó la más noble y patriótica de las instituciones nacionales, de la que son símbolo y bandera el casco y la chaqueta, el hacha y la bomba.

¿Cuántos de los que concurrieron a aquel acto de fundación se mantienen en pié, con el oído atento a todos los rumores de la campana, a todos los llamamientos de lista y ejercicio, dispuestos a luchar contra el cansancio, contra el agua, el insomnio y el peligro? Apenas... tres continúan formando a la cabeza de la vieja guardia de la ciudad y custodiando la entrada del taller, del templo, del escritorio, de la plaza y de las calles. Los demás fundadores pertenecen a la reserva o se marcharon al país de donde jamás se vuelve, dejando su nombre en los registros del Cuerpo como ángeles que velan por los destinos y grandeza de los sobrevivientes bomberos. Apenas tres han resistido al tiempo, después de recibir su broche de oro, corona y cetro de estos patriarcas de nueva e inmortal creación. Ellos son los señores Carlos Luis Rowsell, Manuel Antonio Del Río y George Garland Barley.
Al evocar estos recuerdos y pasar revista a tan pocos sobrevivientes de una fundación ya lejana, no puedo dejar de traer a la memoria la impresión que un día me produjo la asistencia a la revista de una Compañía de Bomberos, en la que al nombrarse a uno que había fallecido heroicamente en su puesto, el porta estandarte dijo, con voz alta y enternecida: “Muerto en acto de servicio“.

El Cuerpo de Bomberos tiene también esta gloria. Sangre de sus bomberos ha enrojecido las calles y edificios de Valparaíso y apagando el fuego de los incendios, han dejado entre los humeantes escombros la vida de 5 de esos denodados y heroicos jóvenes. Sus nombres son:
El señor Eduardo Farley, de la 1ª Compañía de Ganchos Hachas y Escaleras, que no dejó ni siquiera un retrato que perpetuara entre sus compañeros memoria de su persona.
Los señores Alejandro Blackwood, Guillermo 2º Lawrence y Eduardo Rodríguez de la Primera Compañía de Bombas y el señor Vicente Forno Vacca de la Sexta. De cómo fueron honrados sus restos dio testimonio la ciudad entera, y más suntuosos funerales no los tuvo jamás en Chile el más esclarecido ciudadano.
Los servicios de los bomberos no se han limitado a dar agua a las bombas y envolver con ellas las rugientes llamas de los incendios. En las horas de peligro nacional, cuando el clarín de guerra resonaba en todas partes, llamando a las banderas a todo el mundo, fue también el bombero el primero en hacerse militar y el que no pudo partir a la guerra, se quedó custodiando la ciudad y velando los desiertos hogares.
El bombero extranjero fue tan noble como el del país y se condujo con tal abnegación y desinterés, que en el alma del pueblo están escritos los testimonios indestructibles de gratitud que les corresponden.
La Nación no es bastante rica para pagar los servicios que prestan los bomberos y por eso es que ellos son gratuitos, se premian con una palabra en la orden del día de la ciudad y cuando alguno de ellos sucumbe en la lucha de la vida o del fuego, todo el pueblo acompaña su féretro, cual si se tratara de celebrar los funerales de algún renombrado hombre de guerra.

¿ Qué más ?
La chispa generosa no quedó encerrada dentro de los muros de piedra de Valparaíso, sino que saltó fuera de su recinto y pasó a despertar a muchos hombres en la capital de la República, a quienes obligó a organizarse en legión, al día siguiente de una de las catástrofes más sin ejemplo que haya ocurrido en la América española. Las demás provincias imitaron a Valparaíso, copiaron el Reglamento del primer Cuerpo de Bomberos del país y hoy tenemos en toda la República legiones de defensores de la propiedad, abnegados hijos del fuego, a quienes no detendrán ni las llamas, ni el sacrificio de sus propias existencias.
Si hay alguna institución que merezca en el país un monumento, un libro o un canto, es el Cuerpo de nuestra referencia y habrán de contribuir a levantarlo, a escribirlo y a inspirarlo las páginas dispersas de su historia, recogidas con afanoso empeño en el presente volumen, que es la heráldica y el blasón, el título y la historia de una Institución que habrá de vivir tanto como la República de Chile.

Valparaíso, Diciembre 13 de 1888.-
Máximo Cubillos

Valparaiso 1851 (hrm-cca)

Nicanor Castro, 1º Cuartelero General del Cuerpo de Bomberos de Santiago 1863-1914.

2009-06-28T21:27:00.000-07:00

El 24 de junio último, se cumplieron 95 años del fallecimiento de quien fuera el "Primer Cuartelero General” del Cuerpo de Bomberos de Santiago, que cumplió eficientes servicios entre los años 1863 y 1914.
Desde los primeros días de la organización del Cuerpo, Nicanor Castro, modesto hijo de pueblo, había sido el Cuartelero General, el Campanero, el Mayordomo, el Cocinero, el Cochero, el Servidor de todos los menesteres que requería el orden interno del Cuartel General y, por sobre todo, el hombre celoso en el cumplimiento de sus obligaciones y respetuoso con todos los jefes que tuvo a través de sus 50 años de brillantes servicios a su querido Cuerpo de Bomberos de Santiago…..

Nicanor Castro, tenía sus habitaciones en la torre mayor (*), del antiguo Cuartel de Húsares, entregado al Cuerpo de Bomberos de Santiago a su fundación y cuya ubicación era la misma de hoy en calle Santo Domingo y puente. Este distinguido servidor de la Institución vivía justo bajo la gran campana y sujeto fuertemente al extremo de una cuerda, se colgaba de un trapecio que movía el badajo con isócrono movimiento produciendo el ronco tañer de “la Paila” ante la ocurrencia de algún Incendio o emergencia, como el terremoto del 16 de agosto de 1906 a las 7,55 de la tarde. El violento sismo derribó algunas casas en Santiago dañando casi todos los edificios. El antiguo cuartelero subió a la torre a tocar “la Paila” en pleno terremoto. Esa noche se declararon 3 incendios. La ciudad quedó aislada y sin noticias del resto del país.

Pero los achaques de la edad habrían de vencerlo algún día, y llegó para Castro el triste momento en que debió abandonar su querida campana, sus Bombas y todo ese medio en que se había deslizado casi toda su existencia. Tan doloroso como fue para Nicanor Castro su alejamiento, la fue para sus compañeros y testigos de la lealtad, del cariño con que había cumplido su deber a lo largo de medio siglo.

Pero, no era posible que el hombre que por tantos años había servido al Cuerpo fuera a terminar sus días abandonado. Más que la gratitud misma que se le debía, el compañerismo exigía socorrer al viejo servidor en la vejez. Y así se hizo. Se acordó jubilarlo con un sueldo íntegro y gratificarle en forma especial sus buenos y dilatados servicios.

Pero "el árbol transplantado en la vejez no puede sobrevivir". Deja en la tierra que le vio crecer sus raíces finísimas que le daban la vida necesaria para sus hojas, sus flores y sus frutos. Así ocurrió al viejo Cuartelero Castro. En el Cuartel General había dejado parte de su existencia y no podía vivir sin estar cerca de las cosas que había cuidado, sin respirar el aire de la alta torre, sin escuchar el ruido de las Bombas en actividad y las voces amigas a que estaba acostumbrado su oído. Castro no podía vivir sino en el pequeño mundo en que había encanecido, y el 24 de junio de 1914, escasamente dos meses después de haber dejado el Servicio, fallecía de pena, de nostalgia, más que las enfermedades que le habían impuesto el retiro.

Sus restos recibieron el homenaje merecido a sus abnegados servicios y el honor reservado a los grandes servidores, de ser acompañados con el tañido de la vieja campana hasta el Mausoleo Institucional, lugar donde descansan sus restos. Era el adiós al amigo de tantos años.

(*) En 1863 el C.B.S. recibe su actual Cuartel General, tres años más tarde (1866) se le construye una torre de madera, la que comenzó a prestar servicios el 1º de junio de 1867. En ella se instala la gran “Campana de Alarmas”. Esta campana fue mandada a fabricar por el ingeniero y bombero Enrique Meiggs para uso en su faena de construcción del ferrocarril de Valparaíso a Santiago, pero frente a la necesidad de resolver el problema de las alarmas, el entonces 2º Comandante Meiggs, estimó que su campana sería más útil al Cuerpo que a sus obras del ferrocarril y la cedió a la Institución por una módica suma de dinero. La torre fue diseñada por el arquitecto Fermín Vivaceta Rupio, la financió el Vice-Superintendente Francisco Bascuñán Guerrero y la utilizó el Comandante Ramón Abasolo, para dar la alarma a los siete primeros cuarteles en que Santiago fue dividido. Todos ellos eran bomberos de la Tercera Compañía. En 1897 la torre construida por Fermín Vivaceta Rupio fue demolida y reemplazada por la que actualmente existe y el sistema que era accionado a mano, en 1910 por acuerdo de Directorio de fecha 5 de febrero de 1908, se procedió a su electrificación.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Cuarta Compañía de Bomberos de Viña del Mar, “José Rafael Brunet Barreiro”, Fundada el 28 de junio de 1945.

2009-06-27T21:05:00.000-07:00

….. Estuve conversando con un antiguo bombero viñamarino y me comentó que este hermosa Bomba-Automóvil “Galliot – 1940”, que fue la primera máquina con que contó la “Cuarta” en los albores de su fundación. Esta bomba automóvil perteneció a los hermanos José Rafael y Juan Guillermo Brunet Barreiro de Viña del Mar, quienes la donaron a la Primera Cía. “José Francisco Vergara” del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar. Posteriormente en el año 1945, Don José Rafael Brunet Barreiro, quien fuera fundador de la Cuarta Compañía de Bomberos de Viña del Mar que hoy lleva su nombre, la habría traído desde la 1ª. Cía. a la 4ª. Cía.

Esta Bomba Automóvil era llamada cariñosamente por los antiguos “Cuartinos” con el apelativo de “Adolfito” en eterno homenaje al padre de estos preclaros y generosos servidores del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar don Adolfo Brunet. Fue cedido en préstamo a la naciente Compañía como “Carro de Apoyo” a la bomba Ford 1945 de 100 HP, que se importó directamente desde Estados Unidos al Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar gracias a la generosidad del primer impulsor de la 4ª Cía. Don José Rafael Brunet Barreiro, ya que él renuncia a realizar un crucero por Estados Unidos, destinando ese dinero a la adquisición de la nueva máquina .Este último carro Bomba que entró en servicio el 17 de junio de 1947, pasó a ser la máquina más moderna de la Institución. Tiene un poderoso motor V8 bencinero, y una Bomba Impulsora Champion. Hoy se conserva en perfectas condiciones de funcionamiento y se encuentra en el Cuartel como Carro Reliquia de la Cuarta Compañía.

Valparaiso 1851 (hrm-cca)

Información tomada de la Historia de la 4ª Cía. Bomba “José Rafael Brunet Barreiro” y datos proporcionados por el M.H.D.G. del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar señor Héctor Roldán Paez, como Homenaje en el 64º Aniversario de su Fundación.

Horacio Rodríguez Mc Kenna (1913 - 2009) Hombre Ejemplar y Bombero de Excepción.

2009-04-22T13:01:00.000-07:00

Hoy me he tomado la libertad, en ausencia física de este hombre ejemplar y bombero de excepción, de publicar unas líneas e imágenes dedicadas, a quien en vida me distinguiera sin yo tener mérito alguno; como uno de sus amigos, aun más, expresándome en uno de nuestros últimos encuentros antes de su partida definitiva, que su afecto y cariño hacia mi era similar al que siente un padre hacia su hijo.
Y digo que me he tomado esta libertad pues, al iniciar este blog hace poco más de dos años, daba testimonio de gratitud y reconocimiento muy sincero a don Horacio, señalando que era un hombre extraordinario, con quien tuve el honor escribir el libro VALPARAISO 1851, de cuya inspiración nació el blog en el que Uds. se encuentran en este momento.
Por cierto que en esa oportunidad puse su fotografía en la cual aparecía como Capitán de la 9ª Cía. de Bomberos “Zapadores Freire” de Valparaíso, ganando la competencia de 1940. Su mérito era el ser Capitán recién electo en el cargo. Sin embargo, al ver él la publicación, me llamó de inmediato para que la bajara, pues, consideraba que el blog era para publicar a los grandes bomberos, que según él habían hecho historia en la Institución. Ante su comentario le señalé que no estaba de acuerdo con su opinión pero que sin embargo aun así la bajaría. Hoy he decidido publicarla junto a otra que me parece lo muestra como un hombre que se ganó en estos casi 80 Años de Brillantes Servicios un lugar de Honor en la Historia de los Bomberos de Chile.
Él siempre me estimuló con su palabra de aliento, con sus ilimitados conocimientos y el valioso material histórico para lograr este objetivo. Muchas gracias don Horacio, por vuestra cálida amistad y el apoyo brindado a este modesto bombero voluntario, Ud. me ha dado el privilegio inmerecido de conocer a un hombre y un bombero de excepción, ciertamente que desde hoy Ud. tiene un lugar de honor en el Directorio General del Cuartel Celestial. Le ruego guíe nuestro peregrinar en la tierra e ilumine nuestras mentes para lograr un mayor entendimiento, hermandad y unión entre todos quienes hemos abrazado voluntariamente la actividad bomberil en nuestra patria.

Conocí a don Horacio hace 44 años cuando yo recién me incorporaba al Cuerpo de Bomberos y el desempeñaba el cargo de Vice-Superintendente. Al verle pude descubrir en él, a los hombres que forjaron nuestra Institución hace 158 años, en su actuar sereno, criterioso, bondadoso y de una nobleza a toda prueba. Pude entender también la filosofía de aquellos visionarios hombres, que superando todas las dificultades de su época, lograron hacer grande y justa la institución Bomberil , con el único norte de ser cada día mejores y así cumplir con la misión del bombero voluntario de nuestra patria.

El destino quiso que pasara mucho tiempo y situaciones muy particulares antes de poder estrechar su mano y ser invitado a su hogar junto a la señora Elsa su esposa; una mujer extraordinaria y de una simpatía y hospitalidad que les permitía ser una pareja excepcional. Don Horacio me acogió con mucho afecto desde la primera vez que nos reunimos a conversar de historia bomberil en su hogar de Viña del Mar. Fueron tertulias interminables, el tiempo no lo sentíamos, escuchar a don Horacio hablar de los inicios del Cuerpo de Bomberos, de los hombres extraordinarios que forjaron la Institución, y como el siempre lo señalaba; “…Tuvimos la suerte de ser fundados por verdaderos Caballeros del Fuego, la historia de bomberos es parte de la historia de nuestra patria y de los pro hombres que dieron gloria a Chile”. Pero él lo comentaba de una manera especial y con un cuidado destacando y presentando a cada bombero de antaño no solo con su nombre completo sino también haciendo una reseña de su vida, trabajo, familia, de manera de hacerlo sentir como si fueran hombres contemporáneos que en cualquier momento nos encontraríamos con ellos en alguna citación o llamado de auxilio.

Don HORACIO RODRIGUEZ Mc. KENNA, casado con la señora Elsa Domínguez Ceriani, fue padre de dos hijos; Pamela y Horacio.
Ingresó a la 9ª Compañía “Zapadores Freire” del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso el 23 de Abril de 1930. a la fecha de su partida tenía 79 años de servicios en la Institución.

Desempeñó en su Compañía los cargos de Ayudante, Tesorero, Secretario, Consejero, Capitán y Director.
En el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso fue distinguido desempeñando los cargos de; Ayudante de la Comandancia, Secretario General, Vice – Superintendente, culminando su brillante carrera bomberil como Superintendente, cargo que desempeñó en tres períodos distintos

Durante su dilatada carrera bomberil ha recibido entre otros Premios y Distinciones;

- “Medalla de Oro” y título de “Ciudadano Benemérito de Valparaíso” por 30 Años de Servicios en el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

- “Piocha de Oro” y Título de “Hijo Ilustre de Valparaíso” por 50 Años de Servicios en el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

- “Collar Dorado” por 50 Años de Servicios en la 9ª Cía. “Zapadores Freire”

- “Premio de Constancia” por 75 Años de Servicios en el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

- Miembro Honorario “Por Méritos” de la 1ª Cía. del Cuerpo de Bomberos de Quilpué.

- Miembro Honorario “Por Méritos” de la 2ª Cía. del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar

- Miembro Honorario “Por Méritos” de la 2ª Cía. del Cuerpo de Bomberos de Quillota.

- Miembro Honorario “Por Méritos” de la 2ª Cía. del Cuerpo de Bomberos de Limache.

- Miembro Honorario “Por Méritos” de la 11ª Cía. del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

- Miembro Honorario “Por Méritos” de la 2ª Cía. “Bomba Germania” del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

- Miembro Honorario del Directorio General del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso “Por Méritos”, distinción concedida el 9 de noviembre de 1966, con sólo 36 Años de Servicios en la Institución.

- Miembro Honorario del Directorio General del Cuerpo de Bomberos de Pencahue “Por Méritos”, distinción concedida el 26 de octubre de 2006, por su contribución a la creación y Fundación de la Institución.

Trabajo Literario de Índole Bomberil.

1. - “Resumen Histórico del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso
1851 – 1901” (Obra escrita en 1981).

2. - “Evolución Histórica de los Estatutos y Reglamentos del
Cuerpo de Bomberos de Valparaíso 1851 -1981”. (Obra escrita en 1981).

3. - “Breve Narración Histórica de la Tercera Compañía de
Hachas Ganchos y Escaleras y de la Novena Compañía “ZAPADORES FREIRE “. (Obra publicada en 1983 ).

4. - “Ética, Moral y Deberes en su relación con las actividades
bomberiles” (Obra escrita en 1984).

5.- “Valparaíso 1851”, (Obra inédita escrita entre 1997 y 2005, en
Conjunto con Carlos Carvajal Araya, actualmente en proceso de Producción).

6.- “Resumen Histórico del Cuerpo de Bomberos de
Valparaíso”, investigación Multimedial realizada en 2005 en conjunto con don Carlos Carvajal Araya.

7.- “El Incendio y Explosión de la Barraca Schultze del
1.1.1953”, investigación Multimedial realizada en 2006 en conjunto con Carlos Carvajal Araya.

Les invito a leer la despedida hecha por don Patricio Rowlinson Vicuña, ex – Comandante del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso y ex bombero voluntario de la Bomba Inglesa del primer puerto de la República, a su amigo don Horacio Rodríguez Mc Kenna, el día 17 de abril de 2009 durante su funeral en la Sala de Máquinas de la 9ª Cía. “Zapadores Freire” del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

Don Horacio nació en San Felipe hace casi 96 años, cuando su padre don Horacio Rodríguez Jorquera, médico cirujano, fue trasladado junto a su esposa Doña Alice Mac Kenna, en comisión de servicios a dicha ciudad por el Ejercito de Chile, institución a la cual prestaba sus servicios.
Hijo de una familia con una gran raigambre cultural muy refinado, su madre, dama distinguida de la colonia Inglesa en este puerto, aún cuando él, siempre aclaraba que era escocesa, aprendió desde niño e hizo suya las selectas costumbres de su hogar.
Realizó sus estudios en el Seminario San Rafael de Valparaíso y el Instituto Comercial de Santiago, recogiendo en tales institutos las buenas costumbres de la época como también obteniendo las mejores notas, lector con gran memoria, relataba casi en forma exacta lo que había leído.
Vivió su vida intensamente, e hizo cosas de toda índole, trabajó mucho y también se divirtió. Fue actor de radioteatro, locutor de radio, fundó un club de jazz, estuvo a punto de entrar al seminario para seguir la carrera de sacerdote, fue piloto civil, tenía gran habilidad para las artes manuales, pero su gran pasión fue su 9ª. Compañía “Zapadores Freire” del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, en la cual ejerció todos los cargos de importancia y donde estuvo por casi 80 años y de la cual escribió su historia.
Al fallecer su padre, viajó a Santiago a terminar sus estudios para poder entrar a trabajar posteriormente. Su primer trabajo fue en la empresa Rosenquist y Cía., donde estuvo por casi tres años, luego se incorpora al Banco de Chile, contaba como gracia que había durado 1 día, no le había gustado el trabajo y prefirió cambiarse a la empresa Demaría Hnos., ingresando como júnior y llegando en el tiempo a ser Socio de la empresa a la que estuvo ligado por más de 47 años. Guardaba gratos recuerdos de sus patrones, socios y empleados y me dijo que no se había equivocado al cambiarse y optar por dicha empresa.
En lo familiar, se casó con la Sra. Elsa Domínguez Ceriani quién falleció hace poco más de un año y con quién tuvo dos hijos, Pamela y Horacio.
Junto a su familia viajó por Chile y junto a su querida esposa la Sra. Elsita, en dos oportunidades por Europa, donde se empaparon de su cultura milenaria, y siempre comentaban que lo habían pasado muy bien.
Un hombre de principios y valores sólidos, recto y honorable educado a la antigua, no soportaba el incumplimiento de la palabra como también los atrasos en los compromisos, cuando él no había podido cumplir, enviaba las excusas correspondientes.
Don Horacio fue un hombre que cultivó la amistad y siempre estuvo al lado de sus amigos, ya sea saludándolos para su santo o cumpleaños como preguntando cuando la salud de ellos o alguien de su familia estaba delicada.
Lo conocí hace 49 años y por más de 40 hemos tenido una gran amistad y teniendo entre nosotros una buena diferencia de edad, está no fue obstáculo para que esa amistad fuese franca, sincera, de afecto y de mucho respeto.
Era un agrado conversar con él, hombre culto, de un muy amplio vocabulario y gramática en la escritura, además tenía una memoria privilegiada, ante cualquier consulta sobre el Valparaíso del año 20 en adelante lo describía con lujo y detalles, recordaba hasta lo más mínimo, a veces, amigos de la prensa le preguntaban sobre personajes que aparecían en fotografías antiguas y al ver los rostros recordaba a las personas con todos sus nombres y apellidos y los cargos que podrían haber ejercido, pero también recordaba todo lo que se había dicho o escrito en los últimos días.
De las muchas conversaciones que sostuvimos, en una oportunidad le pregunté que le habría gustado haber hecho en su vida, incluyendo lo ya realizado, me respondió que le habría gustado haber tenido los medios y el tiempo para realizar un curso de pintura, esa habría sido su pasión.
Una vez retirado de la empresa donde laboró por tantos años, junto a la sra. Elsa llevaron una vida tranquila, viajando de vez en cuando y visitando a su familia.
A los 90 años, su hijo Horacio le regaló un computador, él, al verlo manifestó que ya no estaba en edad para aprender a usar ese aparato, después de algunos meses y algunas rabias por que el PC no funcionaba como él quería le fue tomando el pulso y el gusto y fue encontrándole a dicho aparato el provecho que le podía sacar, al final gozaba chateando y/o comunicándose por correo electrónico con su familia y amigos en Chile y el extranjero, viéndolos por la Web Cam y usando el Photoshop en sus fotografías.
Para saludar a su familia y amigos por algún acontecimiento, aprovechaba su pasión por la pintura confeccionando tarjetas o cuadros dibujados y pintados por él, para enviarlos en cada ocasión.
Tuvo una larga vida y completa, con éxitos y más de algún fracaso, a las alegrías se unieron algunas penas, así como sonreía, también en alguna ocasión deslizó una lágrima.
El 25 de febrero dejó su hogar en Viña del Mar para no volver, aún cuando él se consideraba un porteño. Valparaíso, era muy querido para él y guardaba en su memoria muchas historias.
Relato esto, por que me llamó el día anterior, es decir el martes 24 de febrero y me dejó algunos encargos, pero, me impactó al solicitarme estos favores, ya que me dijo: “Me voy mañana y yo ya no vuelvo vivo por estos lados”. Solamente me atreví a decirle que cumpliría y respetaría su solicitud.
Hoy despedimos a este viejo roble, que por años me entregó una amistad sin pedir nada a cambio, y creo haberle respondido en igual forma, pero, creo estar cierto que desde el más allá estará tratando de comunicarse con nosotros.
Le entrego en mi nombre y el de mi esposa, a Pamela y Horacio, junto a sus familias, mis más sinceras muestras de solidaridad en estos momentos, pero que estén tranquilos, don Horacio, como también la Sra. Elsa tuvieron una vida plena y se han ido contentos con las familias que sus hijos han formado, como también a todos los integrantes de su 9ª. Compañía “Zapadores Freire” y al Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.
Don Horacio, Gracias por el cariño y afecto que Ud. y la sra. Elsita me demostraron durante todos estos años, para mí siempre fue una distinción contar con su amistad.

GRACIAS
Patricio Rowlinson Vicuña

Valparaiso 1851 (hrm-cca)

Agradecimientos a:
Patricio Rowlinson Vicuña, Ex-Comandante C.B.Valparaíso

Cuerpo de Bomberos de Capitán Pastene, Marzo 28 de 1941, Región de la Araucanía

2009-03-05T10:44:00.000-08:00

A comienzos del año 1941, un gran incendio en la propiedad del vecino don Alfonso Venturelli, consumió por completo el inmueble y la Bodega de Granos.
En ese momento se encontraban visitando Capitán Pastene en la Región de la Araucanía dos bomberos que serían muy importantes en la creación de una organización bomberil para el lugar; ellos fueron los señores Pompeyo Biobo y René Lauliet, ambos bomberos, el primero perteneciente a la Tercera Compañía de Osorno y segundo de los registros de la Quinta Compañía “Arturo Prat” del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
Motivados por sus propios sentimientos de servicio público, propusieron a la comunidad y a su círculo de amistades la necesidad de formar a la brevedad, un Cuerpo de Bomberos de carácter voluntario.

Planteada la idea, un importante número de vecinos se reunieron el día 28 de marzo de 1941 en un Cabildo abierto en la platea del cine-teatro REX, con el loable propósito fundar un Cuerpo de Bomberos.

El Primer Directorio General del Cuerpo de Bomberos de Capitán Pastene estuvo constituido por destacados vecinos, ellos fueron:

Superintendente Manuel Uribe Barra (Alcalde de la Comuna)
Vice-Superintendente Esteban Vivalda Zecchino
Comandante Guido Beneventi Yaconi
Secretario General Roberto Valladares López
Tesorero General Alberto Balocchi Passini

A la vez, la Oficialidad para la Primera Compañía quedó constituida como sigue:

Director Luis Villareal
Capitán Juan Ratti Maga
Teniente 1º Leoncio Cerna Espinoza
Teniente 2º Luis Lanio
Ayudante Rubén
Secretario Fermín Balocchi Passini
Cirujano Francisco Manríquez Massone
Portaestandarte Lomberto Beneventi Covili

Fundadores de la Primera Compañía también fueron los bomberos: - P. Stuardo, O. Stuardo, D. Lavín, P. Arévalo, H. Cerna, L. Ricci, T. Flores, R. Lauliet, O. Bolivar, R. Ricci, R. Fulgeri, J. Bertuzzi, R. Viani, N. Rojas, R. Burgos, R. Álvarez, N. Benedetti, J. Sepúlveda. De esta Solemne Reunión de Fundación se levantó un Acta, la que en su parte medular señala: “En Capitán Pastene a 28 de marzo de 1941, a instancias de don Pompeyo Biobo, voluntario de la Tercera Compañía de Osorno y don René Lauliet, voluntario de la Quinta Compañía de Santiago, se organizó el Cuerpo de Bomberos y la Primera Compañía, que se regirán por el Reglamento del Cuerpo de Bomberos de Puente Alto y por el Reglamento de la Quinta Compañía del Cuerpo de Bomberos de Santiago, respectiva y provisoriamente. En la misma Sesión se comisiona a los señores Juan Ratti, José Bertuzzi y Adelmo Iubini para que elaboren un Reglamento propio.
Entre otros acuerdos tomados en esa reunión; la población fue dividida en dos sectores (Norte y Sur) para que con la alarma dada por la campana de la iglesia, según lo acordado para cada sector, los voluntarios tuvieran un primer conocimiento de la ubicación del siniestro y su arribo al lugar fuera más expedito.
Pasados algunos años y ante la imposibilidad de contar con mejores materiales, agregado la falta de un Instructor y otras situaciones internas, la Institución fue decayendo hasta quedar en receso. El material que se reunió hasta ese entonces fue entregado a Carabineros para que este lo mantuviera dispuesto en caso de algún incendio.
Pasado los años estos materiales fueron incluidos en el inventario de ese organismo policial, dado que de la comunidad nadie quiso responsabilizarse de su custodia y mantención.
Sin embargo el noble espíritu bomberil inculcado en sus inicios por los señores Biobo y Lauliet no había desaparecido del corazón de los vecinos.
Al igual que en 1941, otro incendio esta vez la noche del 19 de septiembre de 1952 en la propiedad de don Francisco Yañez y con trágicas consecuencias, pues fallecieron calcinadas su esposa y una pequeña nieta de 7 años, ello cuando la comunidad aun celebraba las Fiestas Patrias. El mismo incendio inutilizó por completo la propiedad de don Juan Ratti Maga, quien fuera Capitán de la Primera Compañía.
Ante la gravedad de lo ocurrido y el impacto que produjo la tragedia, nuevamente un grupo de los antiguos bomberos y jóvenes del pueblo se reunió el día 28 de septiembre de 1952, en el mismo lugar de la primera vez, para impulsar la Institución que aun dormía.
Como resultado de la Reunión surge, como el ave Fénix, un Cuerpo de Bomberos fortalecido y con el compromiso y respaldo de una comunidad dolorida que comprendió la necesidad de contar con tan importante servicio bomberil.

En la Reunión de refundación se designó el siguiente Directorio General:

Superintendente Esteban Vivalda Zecchino.
Vice-Superintendente Alejandro Rosati
Comandante Guillermo Fuentes (Tte. de Carabineros)
2º Comandante Alcides Gutiérrez
Secretario General Orlando Bolivar
Tesorero General José Baldo (Fallecido en Italia)
Ayudante General Lorenzo Ricci O.
Director 1ª Cía. Juan Ratti M.

El entusiasmo de la comunidad permitió que a fines de 1952 se llegara a los 60 voluntarios. En octubre de ese año se remitieron al Ministerio de Justicia en Santiago, los Estatutos y Reglamentos ya aprobados por el Honorable Directorio general y junto a la petición de Personería Jurídica.
El primer carro bomba que tuvo el Cuerpo de Bomberos de Capitán Pastene fue adquirido en 1953 al Cuerpo de Bomberos de Quilpue en la Quinta Región de Valparaíso, en efecto, con grandes esfuerzos de la comunidad y particularmente de los vecinos más acaudalados de la zona se logró la adquisición de un carro bomba marca REO año 1932.
Dado su uso anterior y al que fue sometido en Capitán Pastene se hizo necesario someterle importantes reparaciones, las que fueron en aumento, hasta que finalmente debido a su alto costo de mantención fue dado de baja del servicio activo.
En 1960 se inició en la localidad una campaña para reunir fondos, la que fue apoyada económicamente por los parlamentarios de la zona y comienza a gestionarse la importación de nuevo carro bomba.
Paralelamente se disponía de un terreno donado por el Superintendente don Esteban Vivalda Zecchino, donde se construye un imponente Cuartel General, levantado con el esfuerzo y costo de la comunidad local.
En 1963 se cumple el sueño y anhelo de bomberos, llegando a la localidad un carro bomba Ford nuevo, modelo del año, de seis toneladas, un estanque de 2.000 litros con 400 metros de mangueras y material menor complementario.
Como consecuencia del terremoto de Valdivia en 1960 y que afectó a gran parte de la zona sur chilena, el gobierno del Presidente don Jorge Alessandri Rodríguez distribuyó recursos a todas las Provincias en desgracia, de estos recursos, este Cuerpo de Bomberos recibió una pequeña moto-bomba de arrastre marca Berliet, la que fue bautizada por los bomberos como “El Huevo” debido a su forma singular.
Posteriormente una Sociedad Constructora, con Fondos Fiscales levantó un nuevo Cuartel General de concreto armado, en el mismo sitio del antiguo cuartel, teniendo en su segundo nivel dependencias para la Comandancia, Salón de Sesiones “Benjamín Leonelli Cabaglieri”, Casino y otras
El 1° de enero de 1956 se funda la Segunda Compañía “Aliro Rosati Muñoz”, recibiendo una motobomba Camiva para su uso, ello permitió cubrir la localidad de mejor forma entregando un servicio más eficaz a los habitantes de Capitán Pastene.
Hoy el Cuerpo de Bomberos mantiene su antiguo cuartel en óptimas condiciones de funcionamiento, con un gran salón techado para ejercicios y capacitación de sus bomberos, casa para el Cuartelero, Oficinas para ambas Compañías y bodega de materiales.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Agradecimientos a:
René Benedetti Ratti, Bombero Honorario, C.B. Capitán Pastene
Roberto Lobos Ratti, 2º Comandante, C.B. Capitán Pastene

Eduardo Farley, Primer Mártir de la Asociación contra Incendios de Valparaíso, muerto en Acto de Servicio el 15 de noviembre de 1858

2008-11-10T13:05:00.001-08:00

El alma se paraliza y el espíritu parece penetrar en las profundidades del más allá, cuando se recuerda el nombre de los que vistiendo el uniforme del bombero voluntario, se han sacrificado y caído en la noble lucha contra el fuego. El joven Eduardo Farley, Teniente 3º de la 1ª Cía. de Hachas, Ganchos y Escaleras “Unión” de la antigua “Asociación contra Incendios de Valparaíso”, hoy Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, fue el primer Mártir de los Bomberos Voluntarios en Chile, accidentado en Acto de Servicio el 13 de noviembre de 1858, quien a raíz de las graves lesiones falleció dos días más tarde....

Pasarán los años, también las generaciones de hombres y mujeres que vistan el casco y la cotona del bombero voluntario en Chile; pero el recuerdo de sus camaradas de ideal bomberil caídos en el cumplimiento del deber se mantendrá vivo y latente por siempre a lo largo de nuestra patria, sin otra aspiración o anhelo de pago, que la satisfacción íntima que produce el cumplimiento del deber; pero todo esto no podrá borrar jamás el recuerdo histórico de quienes, en este proceso de sacrificios, y de sublime heroísmo, en esta ascensión de altruismo y abnegación, han sabido rendir el tributo de su preciosa sangre en el desempeño de su apostolado...

El recuerdo permanente de los mártires bomberiles será en adelante como un algo inspirador de sus actos, como un altar en que se fortalecen sus espíritus para continuar en su tarea por ruda y sacrificada que ella sea. Resonará en las filas de la Institución y en la historia de nuestra patria entera como un eco que no se acalla, como el llamado quejumbroso de una campana lejana, como el lamento de la madre, que asciende a lo alto, como la plegaria que rueda de mañana en mañana y de noche en noche, como la placa legendaria en honor de Leonidas y los trescientos guerreros Espartanos, que recuerda al viajero de todos los tiempos; que la humanidad sabe sentirse agradecida de quienes supieron morir por cumplir con su deber... tal como los 289 bomberos Mártires de Chile y particularmente los 68 héroes de la paz, que generosamente ha entregado el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso. Frente a ellos nos inclinamos reverentes ante la majestad de sus tumbas, que nos inunda de dolor y pesar, y ante la que inclinamos la rodilla y elevamos el corazón.

A todos ellos, la patria agradecida rinde homenaje en el recuerdo a Eduardo Farley, quien hace ya 150 años, en la ciudad de Valparaíso, supo rendir el tributo de su preciosa sangre en el desempeño de su apostolado, sin otra aspiración o anhelo de pago, que la satisfacción íntima que produce el cumplimiento del deber voluntariamente aceptado. Seguid su huella de heroísmo y sacrificio, y la herencia sagrada que nos ha dejado, pues ellas son el norte que guía el lema de “Abnegación y Constancia” del Cuerpo madre de los bomberos de Chile.

El Teniente 3º Eduardo Farley de la 1ª Cía. de Hachas Ganchos y Escaleras “Unión”, fue el primer Mártir de la “Asociación contra Incendios de Valparaíso” y de los bomberos voluntarios de Chile. Era de origen británico y no obstante su juventud; padre de una numerosa familia, falleció en Acto de Servicio el 15 de noviembre de 1858, luego de dos días de agonía a raíz de las graves heridas y la fractura de la columna vertebral, recibidas al caer desde un segundo piso mientras combatía el fuego. El incendio iniciado a las 10,30 horas del 13 de noviembre en una chimenea del Club de la Unión de Valparaíso en el Pasaje Waddington, arrasó gran parte de la calle del Cabo (hoy Esmeralda), la Plaza del Orden (hoy Presidente Aníbal Pinto Garmendia) y la calle San Juan de Dios (hoy Almirante Carlos Condell de la Haza), hasta la calle de Bella-Vista, reduciendo a escombros, la Imprenta del Diario El Mercurio, el Banco de Valparaíso, la Fábrica de Muebles “Americana”, los más suntuosos almacenes y las más bellas tiendas de moda europea de Valparaíso y gran cantidad de residencias particulares, incluyendo el Cuartel de la 5ª Cía. “Francesa”.
El diario El Mercurio del día siguiente 14 de noviembre de 1858 reseñaba el terrible incendio en estos términos:

Grande Incendio en la Ciudad..- ...los magníficos pasajes de los sres. Edwards y Cousiño, la Imprenta del Diario, el Banco de Valparaíso, la Fábrica de Vapor Norte Americana, los hermosos edificios de los Sres. Solar y Gatica, los más suntuosos almacenes y las más bellas tiendas de moda de Valparaíso, contenidas en estas cuatro calles, y de las cuales podía con razón enorgullecerse , son más que un montón de ruinas...La consternación que este hecho ha producido y los episodios de esas 7 horas de combate entre las compañías de bomberos y el voraz elemento, ni el cuadro que ofrecen ahora mismo los edificios incendiados, son para referirse en un artículo de periódico... Valparaíso no ha presenciado un desastre semejante ni ha sido jamás teatro de escenas tan afligente...”

El incendio descrito originó la destrucción de los edificios ubicados en seis cuadras, comprendidas entre las calles Del Cabo (hoy Esmeralda) hasta la quebrada de San Juan de Dios, incluida la playa del Orden (ubicada en el sector costero entre lo que son hoy las Plazas de la Victoria y Aníbal Pinto. La lucha contra el fuego se prolongó por espacio de siete horas, debiendo batallar contra la voracidad de las llamas, bajo una lluvia torrencial y un fortísimo viento del norte que alimentaba el fuego y lo desplazaba a la parte alta, hacia la calle San Juan de Dios (hoy Carlos Condell de la Haza). Las pérdidas fueron millonarias y se estimaron en $ 4.000.000.- de la época
El Tte. Farley se encontraba trabajando junto a un grupo de bomberos voluntarios en la techumbre de la Fábrica de Muebles Americana, ubicada en Esmeralda 1170 (hoy Panadería Aníbal Pinto), de propiedad del ciudadano británico señor Williams, de pronto la techumbre cedió precipitándose al primer piso con las consecuencias señaladas.
Sus funerales se realizaron el día 16 de noviembre a las 09,00 horas y fueron de gran solemnidad, saliendo el enorme cortejo desde el antiguo edificio de la Bolsa Comercial (Cuartel General de Bomberos en aquella época) hasta el Cementerio de Extranjeros como se conocía el Cementerio de Disidentes, ubicado en el Cerro del Panteón. Un marco impresionante de gente acompañó a lo largo del trayecto el féretro con los restos del Teniente Farley; prácticamente toda la ciudad encabezada por el Intendente de la Provincia don Manuel Valenzuela Castillo y el Alcalde don José Ramón Sánchez, asistió a despedir a este primer héroe de la paz. En el cementerio fue despedido entre otros por el voluntario de la 4ª Compañía “Española”, señor Valentín de Guezuraga Diez, quien recitó un soneto a la memoria del señor Farley.
El 17 de noviembre el diario “El Mercurio” informa en la crónica del entierro del primer Mártir de los de Bomberos, el Teniente 3º de la 1ª Compañía de Hachas, Ganchos y Escaleras “Unión”, don Eduardo Farley, y señala que:

“MARTIR DE BOMBEROS”.- El cortejo estaba formado por las seis Compañías de Bomberos, dos de Hachas y Escaleras, una de Salvadores, una de Guardia de Propiedades, el féretro y la 1ª de Hachas y el Directorio del Cuerpo de Bomberos”.

En sesión municipal los Regidores señores Manuel Riofrío (3ª Cía.) y Estanislao Lynch Solo de Zaldívar presentaron proyectos, uno para que la Municipalidad diera una pensión por espacio de 10 años a la familia en desgracia y el segundo para que, además de una suscripción pública encabezada por la Municipalidad con el mismo objeto, se hiciera colocar el retrato al óleo del malogrado Teniente 3º señor Farley en el Salón de Honor de la Bolsa Comercial de Valparaíso, pero este último anhelo no se pudo cumplir conforme era el deseo popular, pues se carecía de una fotografía, por lo que las generaciones posteriores no han podido conocer el rostro de su primer Héroe y Mártir bomberil.
Por acuerdo del Directorio, la 10ª Compañía guarda su memoria desde mediados de la década de 1870, fecha en que la 1ª Compañía de Hachas Ganchos y Escalas “Unión”, que había cambiado su número a partir de 1867 por el de 7ª, fue definitivamente disuelta.
El año 1958 al conmemorarse el centenario de su trágico fallecimiento e interpretando la gratitud del sentir ciudadano, la Ilustre Municipalidad de Valparaíso en su sesión del 29 de mayo aprobó el Proyecto de Acuerdo Nº 1495 para solicitar del Ejecutivo y del Honorable Congreso Nacional, la tramitación y dictación de un proyecto de ley que autorizase a esta Municipalidad, para dar el nombre de “Teniente 3º Eduardo Farley” a la antigua Plazoleta “El Descanso”, ubicada en la primera curva de la subida Ricardo Cumming. Posteriormente se dictó el Decreto Nº 537 de fecha 10 de junio de 1958 por el cual se daba por promulgado el referido acuerdo y se elevaban los oficios Nº 368 y Nº 370 de igual fecha, al Excmo. señor Presidente de la República, don Carlos Ibáñez del Campo y al señor Presidente de la H. Cámara de Diputados don Raúl Juliet Gómez solicitándoles su patrocinio para la pronta tramitación.
Como culminación de los homenajes por el centenario del fallecimiento de este primer Mártir, el 13 de noviembre de 1958 la I. Municipalidad de Valparaíso representada por el señor Alcalde don Santiago Díaz Buzeta y los señores Regidores, acompañados de las autoridades provinciales y del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso encabezado por su Superintendente don Guillermo Purcell Winter (3ª Cía.), y su Comandante don Luis Marchant Ríos (4ª Cía.), colocaron una placa recordatoria del sacrificio de Farley en el lugar exacto en que cayó en el cumplimiento del deber.
Por su parte presidido por su Superintendente don Guillermo Purcell Winter (3ª Cía.), el Directorio General adoptó a proposición de don Francisco Le Dantec Brügger (5ª Cía.), el acuerdo de realizar en el futuro, cada día 13 de noviembre fecha en que se accidentó, un acto recordatorio del fallecimiento de Farley (15.11.1858), y al mismo tiempo, de todos los Mártires del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, en la imposibilidad de hacerlo en la fecha correspondiente a cada uno de ellos, como postrer recuerdo a los bomberos muertos en Actos del Servicio. Así que anualmente se les recuerda con una Misa y una Ceremonia frente al Monumento al Bombero, ubicado en Avda. Brasil esquina de calle Freire.
Con motivo de celebrar el Cuerpo de Bomberos el 30 de junio de 1976 los 125 años de su fundación, el Alcalde de la ciudad de Valparaíso, Capitán de Navío IM. don Hernán Sepúlveda Goré dispuso la reconstrucción de la Plazuela “El Descanso” con áreas verdes y un bronce que recordase el heroísmo del primer Mártir de la Institución y de los Bomberos Voluntarios de Chile; el Teniente 3º de la 1ª Cía de Hachas Ganchos y Escaleras don Eduardo Farley.

Valparaíso 1851 (hrm-cca)

A 124 años del fallecimiento del Médico y Bombero Voluntario Dr. Ramón Allende Padín

2008-10-20T10:34:00.000-07:00

Los primeros Allende llegaron a Chile a mediados del siglo XVII. Provenían del valle de Gordejuela, situado en la parte occidental de la provincia de Viscaya, en la península ibérica. En las décadas siguientes se dispersaron por el centro y sur del país. A comienzos del siglo XIX, José Gregorio Allende Garcés, padre del Dr. Ramón Allende Padín figura como uno de los comandantes de la guardia personal del Libertador Capitán General Bernardo O’Higgins Riquelme. Luego, a partir del 28 de enero de 1823, acompaña al prócer chileno en su exilio peruano hasta la muerte del Libertador el 23 de octubre de 1842.

José Gregorio Allende Garcés tiene dos hermanos, Ramón y José María. Ambos integran el regimiento "Húsares de la Muerte", bajo las órdenes de Manuel Rodríguez Erdoíza.
A su regreso a Chile, José Gregorio Allende se instala en Valparaíso donde se desempeña como jefe de los Serenos del Puerto. Se casa con Salomé Padín Ruiz, una de las hijas del Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y Cirujano Militar, el doctor Vicente Padín (1815-1869). De ese matrimonio nació en Valparaíso el 19 de marzo de 1845, Ramón Allende Padín, quien estudió en el Liceo de Valparaíso y en el Instituto Nacional de Santiago, graduándose de médico cirujano de la Universidad de Chile en 1865. Desde que se graduó como médico tuvo una vasta clientela de gente desposeída, a los cuales nunca les cobraba y además les entregaba fármacos, alimentos y ropa, por cuenta propia. Don Ramón fundó para ellos el hospital San Vicente.
En 1864 ingresó en Valparaíso a la Orden Masónica Aurora G, centro de la pugna liberal con la Iglesia (por eso se le conocerá por su apodo "El Rojo Allende"). En esta ciudad Allende Padín fundó en 1871 la primera escuela laica controlada por la masonería en Chile, la "Blas Cuevas" en honor a un ilustre masón de origen peruano. Esa escuela, ubicada en una quebrada de San Francisco junto a los cerros Cordillera y El Toro, cerca de la Iglesia de La Matriz y de la Antigua Plaza Municipal (hoy Francisco Echaurren), educa en la actualidad a unos 600 alumnos de ambos sexos. También puso en marcha la Sociedad de Instrucción Blas Cuevas a cuyo primer directorio se integran Benjamín Vicuña Mackenna (3ª Cía. Stgo.), Diego Barros Arana, Miguel Luis Amunátegui, Eduardo de la Barra y Diego Dublé Almeyda.
Miembro de la Facultad de Médicina desde 1865. En 1867 se casa en Valparaíso el 24 de abril de 1869 con la muy joven dama porteña Eugenia (Celia) Castro del Fierro, con quien tiene cuatro hijos, Ramón, Salvador, Tomás y Guillermo Allende Castro (Salvador, padre del ex Presidente de la República Salvador Allende Gossens). Celia Castro ha sido injustamente olvidada por nuestra historia artística y sólo se hace referencia a ella en algunas investigaciones especializadas, aunque se la considera “la primera pintora profesional de nuestro país, es decir una personalidad que no tuvo otra meta en su agobiada existencia que el ejercicio desinteresado del arte, al que se entregó con toda su alma”. En el puerto estudió pintura con don Juan Francisco González. Una de las pintoras más importantes del siglo XIX en Chile, nació en Valparaíso en 1860 y murió en Viña del Mar el 19 de junio de 1930.
En 1873, el “Rojo Allende” miembro del Partido Radical es elegido Diputado por Valparaíso. En su campaña promueve la separación de la Iglesia del Estado, los cementerios laicos y la salud pública. Uno de sus proyectos consiste en la elaboración de un reglamento para regular la vacunación masiva y obligatoria de la población. Allende vuelve a Santiago y es reelegido Diputado (1876-1879) y funda el periódico "Guía del Pueblo y del Deber" para denunciar los problemas de las víctimas de la injusticia social, la pobreza, la educación, la vivienda y la salubridad. Paralelamente, promueve la fundación de bibliotecas para los más pobres y crea una de las primeras maternidades públicas del país.
Presidió la Sociedad Médica de Santiago desde 1876 hasta 1879 y fue Presidente del Consejo de Higiene Pública entre 1879 y 1880.
Ramón Allende Padín fue toda su vida radical, masón y bombero, además de filántropo, médico militar y parlamentario, impulsando reformas e ideas progresistas como la puesta en marcha del Registro Civil, el matrimonio civil y la fundación de cementerios laicos. Participa activamente en política, siendo reelegido por un tercer período esta vez por Copiapó y Caldera (1879-1882). Senador suplente por Atacama (1882-1888).
Durante la Guerra del Pacífico se detectaron obvias deficiencias en el servicio médico en campaña; ante ello Ramón Allende Padín en marzo de 1879 abandonó su escaño en la Cámara de Diputados ganado en 1876 y marchó sin sueldo alguno al frente con el Séptimo de Línea. Ya había publicado en el diario Los Tiempos, el 14 de marzo de 1879, un proyecto de organización de Ambulancias Militares.
A los 34 años reorganizó el Servicio de Ambulancias y fue nombrado por el Presidente Aníbal Pinto Garmendia y por el Ministro Gandarillas el 8 de diciembre de 1879 Jefe del Servicio Sanitario del Ejército chileno en campaña. Allende Padín daría cuenta directa de sus actividades al Intendente General del Ejército, en Valparaíso. Una ambulancia era un hospital volante, desarmable, de veinte camas, con un equipo de cirujanos y enfermeros, y el material quirúrgico adecuado. Se le considera el fundador del Comando de Sanidad del Ejército de Chile. El Dr. Allende Padín incorporara a 500 chinos como auxiliares enfermeros, mismos que habían sido liberados por las tropas chilenas de sus funciones como esclavos en las guaneras y plantaciones de café y azúcar.
Es importante destacar que el Dr. Ramón Allende Padín a pesar de tener el título de Superintendente del Cuerpo de Sanidad del Ejército, no trepidó en usar el bisturí y aplicar en terreno sus brillantes cualidades médicas. Un informe redactado por el delegado de la Intendencia General del Ejército reza así: “…..estimo que el servicio sanitario ha debido tener un superintendente meramente administrativo que tomara sobre sí la pesada carga del servicio de ambulancias y hospitales. Me ha dado pena ver al esforzadísimo doctor Allende Padín, en días de batalla, cubierto de polvo y sudor, jadeante por la fatiga, con el bisturí en la mano operando a los heridos y teniendo que atender al servicio de hospitales y ambulancias, recoger heridos, embarcarlos, ver repartir por todas partes camas, catres, carretas, mozos, vendas, medicinas, etc.”. Una vez terminada la guerra, en 1881 renuncia al Ejército y postula al senado, siendo elegido Senador de la República por Atacama (1882-1888).
Su vida bomberil la inicia muy joven en Santiago, al incorporarse en 1866 a la 2ª Cía. "Bomba Sur" de Santiago; en los Registros de Voluntarios del Cuerpo de Bomberos de Santiago, aparece la siguiente información:

Ramón Allende Padin

Registro de Cía: 252
Registro del Cuerpo: 1.427
Profesión: Medico
Calidad: Voluntario
Fecha de Ingreso: 31 de Agosto de 1866
Baja: 02 de Diciembre de 1868, renuncia

Reincorporación:
Registro de Cía: 505
Registro del Cuerpo: 3.089
Fecha de reingreso: 28 de Abril de 1878
Baja: 14 de Octubre de 1884, fallecimiento.
cargos: Director y Cirujano.

Al trasladarse a Valparaíso se incorpora a la 3ª Cía. “Cousiño y A. Edwards” del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, el 6 de febrero de 1869 y permanece en ella hasta 1877. Al respecto hay una nota de la Tercera Cía. de Valparaíso a la Segunda Cía. de Santiago cuando se traslada a la capital solicitando ser reincorporado en la 2ª Cía. "Bomba Sur" de Santiago, la nota de la Tercera Compañía de Valparaíso, tiene fecha 7 de Diciembre de 1877, ella da a conocer la hoja de servicio del voluntario Ramón Allende Padín y señala lo siguiente:
Ingreso a la Compañía 6 de Febrero de 1869, baja a fines del año 1873 por renuncia
cargos: Director.
Es importante destacar que al enterarse que el voluntario Allende Padín se ausentaba de Valparaíso, la 3ª Cia. le realizó una manifestación ostensible de la gratitud y cariño que le profesaba, es por ello que en Reunión General de fecha 5 de Diciembre de 1873 y por el voto unánime de sus miembros le otorgó el TITULO DE MIEMBRO HONORARIO.

En esta Compañía, conoce al abogado, político, líder radical y Gran Maestro de la Logia de Chile, Enrique Mac-Iver Rodríguez, con quien nace una gran amistad.
Sus cuatro hijos siguieron el ejemplo paterno, incorporándose a la 2ª Cía. "Esmeralda" de Santiago, siendo identificados en el Registro General del Cuerpo de Bomberos de Santiago como sigue:
Salvador Allende Castro
Registro de Cía: 791
Registro del Cuerpo: 6.038
Profesión: Estudiante
Calidad: Voluntario
Fecha de Ingreso: 07 de Junio de 1888
Baja: 12 de Mayo de 1894, renuncia

Ramón Allende Castro
Registro de Cía: 792
Registro del Cuerpo: 6.039
Profesión: Estudiante
Calidad: Voluntario
Fecha de Ingreso: 07 de Junio de 1888
Baja: 14 de Octubre 1910, fallecimiento,
ocupo el cargo de Capitán.

Tomás Allende Castro
Registro de Cía: 888
Registro del Cuerpo: 7.904
Profesión: Estudiante
Calidad: Voluntario
Fecha de Ingreso: 15 de Abril de 1894
Baja: 04 de Junio de 1897, renuncia.

Guillermo Allende Castro
Registro de Cía: 934
Registro del Cuerpo: 8598
Profesión: Estudiante
Calidad: Voluntario
Fecha de Ingreso: 08 de Diciembre de 1899
Baja: 26 de enero de 1918, fallecimiento.

Sobre la actividad médica bomberil de Allende Padín; el médico historiador Dr. Sergio De Tezanos Pinto señala: “…Don Ramón Allende participó activamente en la creación del Cuerpo de Bomberos de Santiago, luego de la ardua labor que le cupo desempeñar como médico identificando a las víctimas del incendio de la Compañía: Allende Padín se había distinguido como estudiante de medicina, a raíz del incendio de la Compañía, en la identificación y sepultura de las dos mil personas fallecidas en la catástrofe. Se comprende el impulso que lo llevó a semejante determinación, luego de la pavorosa experiencia vivida en plena juventud que puso a prueba su resistencia física, moral y espiritual.
El incendio de la iglesia de la Compañía, ubicada donde estuvo durante la Colonia el famoso Colegio de la Compañía de Jesús y donde después se alzaría el Congreso Nacional, fue una tragedia de proporciones atroces. La prensa de la época señalaba que las personas muertas eran casi todas mujeres, de dos mil a dos mil quinientas, madres en edad fértil, la mayoría. Trabajaron en el reconocimiento de los cadáveres los doctores Vicente Padín (su abuelo) y Guillermo Middleton, con varios alumnos, entre ellos, Ramón Allende Padín, debiendo cumplir la penosa tarea entre el martes y el sábado de la misma semana de la catástrofe. Dice El doctor De Tezanos-Pinto:
“Los cadáveres habían llegado al cementerio en doscientas carretadas y debieron ser amontonados en un terreno vecino y, luego trasladados en hombros o en carretillas a las fosas comunes que se iban abriendo. Dicen las crónicas de la época que Allende Padín perdió la salud y casi la vida en tan sacrificada tarea”.

En 1884 se convirtió en el Serenísimo Gran Maestro de la Gran Logia de Chile, cargo que sólo ocupó tres meses, ya que falleció el 14 de octubre de 1884, a los 39 años víctima de la diabetes, mientras desempeñaba el cargo de Director de la Segunda Compañía “Esmeralda” del Cuerpo de Bomberos de Santiago. Entre los amigos que cargaron su ataúd destacan José Manuel Balmaceda y Ramón Barros Luco. A su muerte los diarios le consagraron artículos necrológicos en que reconocían sus méritos y la Logia Luz y Esperanza, le dedicó una corona fúnebre que se publicó en La Serena en 1885.
La Tercera Compañía “Cousiño y A. Edwards” del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, envió una carta de condolencias al Capitán de la 2ª Cía. “Esmeralda” de Santiago. Por el fallecimiento de su ex – voluntario, cuyo texto se transcribe:

Valparaíso, Octubre 18 de 1884

Señor Capitán de la 2ª Compañía de Bomberos.- Santiago
Mui señor mío:

La 3ª Compañía de Bomberos de Valparaíso, ha tenido noticia, con profundo pesar, del fallecimiento del Dr. Ramón Allende Padín, Director de esa Compañía i que ha prestado tan importantes como desinteresados servicios a esta humanitaria institución; i aunque la desaparición de un tan abnegado obrero afecta hondamente a todos los que colaboramos a la misma obra, i en particular a nosotros que hemos tenido la honra de contarlo en nuestro seno como compañero i de Miembro Honorario i de apreciar sus relevantes méritos; la Compañía ha creído de su deber comunicar su condolencia a Uds. que experimentan esa pérdida más de cerca i que se ven privados tan inmediatamente de la cooperación de tan ilustre miembro.
Cumplo, pues, con este penoso deber en nombre de mis compañeros i del mío propio i me es grato suscribirme de Ud. A.i.S.S.

B. Toro, Ayudante - Manuel Riofrío, Director
Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Agradecimientos a:
Rubén Gravert Fuentevilla, 2ª Cía. "Esmeralda", C.B. Santiago
Pedro Torti Besnier, 2ª Cía. "Esmeralda" C.B. Santiago

El Bombero Español Eduardo Llanos y Alvarez de las Asturias y el Combate Naval de Iquique

2008-09-12T12:38:00.001-07:00

Don Eduardo Llanos Álvarez de las Asturias nació en Corao, concejo de Cangas de Onis, el 12 de agosto de 1833. Sus padres, don Benito Llanos de Noriega y doña Isabel Álvarez de las Asturias Nava y Posada, residían en el Palación, casa solariega de la familia Noriega. Aquí nacieron los hijos del matrimonio: Amalia, Bernardo, Eduardo, Leandro, Luisa, Ana, Rodrigo y Felipe. Eduardo acudió a la Escuela de Corao Castillo hasta los diez años.
En 1843, se trasladó a vivir a Gijón junto a sus tías doña Eulalia y doña Teresa Llanos de Noriega, con el fin de proseguir sus estudios. En septiembre de 1846, fue admitido en la Escuela Especial de Gijón, antiguo Real Instituto Asturiano fundado por don Garpar Melchor de Jovellanos; en este centro cursó los estudios de Cálculo y Náutica, graduándose en junio de 1850....

Su padre, don Benito, decidió entonces enviarlo a América. Salió en dirección a Cádiz en septiembre de aquel mismo año y desde allí embarcó el 30 de diciembre.

Eduardo Llanos el español cuyo paso por Chile lo transforma en uno de los más importantes y señeros iconos patrios de nuestro país. El rescatar el cuerpo del Comandante de la Esmeralda don Arturo Prat Chacón luego del Combate Naval de Iquique el 21 de mayo de 1879, dado el abandono en que se encontraba, lo hace merecedor del respeto y gratitud de todos los chilenos a través del tiempo.

Su gesto fue motivo para que la colonia española fuera reconocida especialmente por la sociedad chilena, lo que estimuló la fundación del Círculo Español el 1º de febrero de 1880. Como es sabido, esta institución es la madre de todas las instituciones españolas a excepción de la Soc. de Beneficencia Española, en cuya fundación participó don Eduardo. En este contexto don Eduardo Llanos se transforma, también en un icono de la colectividad española en Chile.

También fue bombero voluntario, siendo el primer Director de la Compañía Española de Bomberos de Iquique, participando este asturiano como organizador de esa ciudad chilena. De regreso a la capital fue bombero de la 10ª Cía. “Bomba España” de Santiago incorporándose a esa unidad bomberil en 1892, el año de su fundación.

Llega a Valparaíso en mayo de 1851, un mes ante de la fundación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso (30 junio 1851), primer Cuerpo de Bomberos de la República. En el puerto da inicio a una exitosa carrera comercial y comprometida actividad en las Instituciones Españolas del país. El año 1863, es elegido tesorero de la Sociedad Española de Beneficencia fundada en Santiago el año 1854, entidad a la que entregó gran parte de sus esfuerzos, la que fue disuelta a causa de la guerra con España el año 1866. En 1874, forma parte de la comisión en Valparaíso para la primera exposición Internacional (exposición del coloniaje) que se organizara en Chile a instancias de don Benjamín Vicuña Mackenna (3ª Cía. “Claro y Abasolo” de Stgo.) en 1873.

Siendo Iquique territorio peruano, se funda en 1870 la Compañía de Bomberos Peruana “Iquique” Nº1. Luego de ser abandonada por los peruanos y gobernada por Chile, la compañía se reorganiza por la colonia española y se nomina como “Iberia”. Según nos relata don Rafael de la Presa “el 21 de mayo año 1881, se iza en el cuartel, por primera vez en Chile desde el bombardeo de Valparaíso, la bandera española”.

Tras la gesta heroica de Iquique, surge para la historia de nuestro país, la gran figura de don Eduardo Llanos. Los cadáveres del Capitán Arturo Prat Chacón, el Teniente 2º Ignacio Serrano Montaner y el Sargento 2º de Artillería de Marina Juan de Dios Aldea Fonseca gravemente herido (fallece 3 días más tarde) fueron desembarcados del acorazado Huáscar; en la tarde de aquel miércoles 21, y dejados en la puerta del edificio de Gobierno Peruano (hoy ex edificio de la Aduana), expuestos en la vía pública, en la calle situada entre el Muelle y la Aduana, expuestos a la burla y al vejamen público. Además en las celdas de dicho edificio, quedan detenidos como prisioneros de guerra los sobrevivientes de la tripulación heroica de la “Esmeralda”.

El destino de estos marinos parecía ser la fosa común donde sus restos se confundirían y perderían. Tal vez el asturiano Eduardo Llanos no haya pensado en la posteridad, pero sin duda que se sintió conmovido por sentimientos aún más elementales y ajenos a sentimientos nacionales, como la piedad y la dignidad humana; por ello encabezó la iniciativa de solicitar a la autoridad militar peruana, un gesto de caballerosidad y humanismo para darles una cristiana sepultura. La autoridad accede con la condición que fuese en silencio, sin cortejo y sin colocar ninguna marca en sus tumbas. Es acompañado por el gallego Benigno Posadas (presidente de la Sociedad Española de Beneficencia de Iquique, fundada en 1877), el español, residente temporal en Iquique, don Jaime Puig y Verdaguer, don Santos de la Presa Casanueva y otros miembros de la colectividad hispana.

Al momento de ser entregados los cuerpos de Prat y Serrano, son trasladados a la 1ª Cía. de Bomberos; aunque un gran número de de voluntarios eran españoles y de otras nacionalidades, aun no tomaba el nombre de “Española”. En este cuartel se fabrican en forma rápida las dos cajas fúnebres con tablas de botes pesqueros que facilitan cuatro boteros chilenos.
Eduardo Llanos utiliza como mortajas un juego de sábanas, las cuales en una de sus esquinas tenían bordadas sus iniciales.

Una vez terminadas las dos cajas fúnebres, la comitiva marchó con los ataúdes al cementerio que en esa época estaba en el extremo de la ciudad; hoy está en medio de Iquique. Los restos fueron llevados en carretas, dignos, mudos e inmutables, pese a algunas miradas y gestos burlescos de los transeúntes peruanos con que se toparon, hasta llegar al cementerio más triste del mundo, sin cipreses, sin flores, sin verdor, todo árido, todo polvoriento y cálido.
Allí contempló por última vez la faz del capitán Prat, lívida como la amarillenta cera de un velón y con una profunda herida en la sien, y le tocó escribir con tinta negra, sobre una cruz improvisada: Arturo Prat Chacón, Mayo 21 de 1879.

Hay que destacar que un alto porcentaje de ciudadanos en Iquique eran chilenos, a tal punto que formaron una Compañía Chilena de Bomberos Nº6 de Ganchos, Hachas y Escaleras. Al producirse el bloqueo fue cerrada por la autoridad peruana; además después del combate, temiendo un levantamiento de los chilenos, son expulsados de Iquique.

El pueblo chileno debe estar profundamente agradecido de estos caballeros españoles. Pero, como lo expresa don Rafael de la Presa Casanueva, “el acto de los españoles en Iquique, no solo se circunscribió al piadoso enterrar a los muertos, sino también, a dar socorro material y espiritual a los sobrevivientes de la épica hazaña”

Al producirse en noviembre de 1879, la ocupación chilena en Iquique, se nombra como su primer Alcalde al Almirante don Patricio Lynch Solo de Saldivar, quien solicita a don Eduardo integrarse al Municipio dentro de los planes de organización de la ciudad. Posteriormente fue nombrado por España Vicecónsul, título que mantuvo hasta su alejamiento del país.

En noviembre de 1879 al tomar el control las fuerzas chilenas, comienza el retorno de chilenos a la ciudad, reorganizando la 6ª Cía. y acuerdan cambiar el nombre de “Chilena” por “Sargento Juan de Dios Aldea”.

Una vez ocupada Iquique por las fuerzas chilenas los bomberos de la 6ª Cía. toman como suya la difícil tarea de ubicar los restos del Sargento Juan de Dios Aldea. Primero hablaron con los médicos quienes les informaron que tenía un brazo amputado, varios impactos de balas y parte de su cuerpo destrozado. Por estos mismos datos, son informados que sus restos no fueron sepultados en una tumba separada como Prat y Serrano; sino que fueron tirados a la fosa común del cementerio.
Con la autorización del Administrador del Cementerio local, remueven “toda la fosa común del cementerio” hasta que ubican los restos del Sargento Aldea, de los cuales se transforman en custodios permanentes. Conservan los restos en su cuartel hasta que son trasladados al Monumento a los “Héroes de Iquique” en Valparaíso, donde descansan junto a su Comandante y la tripulación inmortal de la “Esmeralda”.

Es importante señalar que como consecuencia del Combate Naval de Iquique y el heroico desempeño de su gloriosa tripulación, el 29 de mayo la 2ª Cía. “Bomba Sur” de Santiago se reúne en Sesión de Compañía y acuerda cambiar su nombre por el de “Bomba Esmeralda” en eterno homenaje a la gesta heroica donde combatieron dos de sus más preclaros voluntarios; el Guardiamarina Ernesto Riquelme Venegas y el Cirujano 1º Dr. Francisco Cornelio Guzmán Rocha, a quienes en póstumo homenaje se les pasa lista eterna en todos los actos de servicio.
También el 29 de mayo veintidos quintinos de Santiago escriben a su Capitán solicitando el cambio de nombre de la 5ª Cía. “América” por el del Héroe Mártir “Arturo Prat Chacón”, y que fundamentan señalando que debe estar en la mente y el corazón de todos los chilenos, que debe ser sagrado talismán de los que defienden la honra de la patria en que como la nuestra, alguna vez suele exigir, abnegación y acaso heroísmo. La petición fue aceptada por todos los integrantes de la 5ª Cía. y ratificada por el Directorio General del Cuerpo de Bomberos de Santiago.

Al terminar la Guerra del Pacífico, don Eduardo Llanos y Álvarez de las Asturias deja el Norte y regresa a Santiago, donde se incorpora a la 10ª Cía. “Bomba España” (se aprobó su ingreso en Sesión de fecha 4 de octubre de 1892), para el día 12 de octubre durante una majestuosa celebración que recordó en Santiago el descubrimiento de América, don Eduardo fue el gallardo portaestandarte de la bandera española, que compartía honores con la italiana y la de todos los países americanos. En la actualidad en la testera del Salón de Sesiones de la “Décima” hay un cuadro con la figura de este noble bombero español.

Don Rafael de la Presa en su libro los Primeros Noventa Años del Circulo Español, nos entrega algunos importantes antecedentes de don Eduardo resumiendo hasta el día de su despedida de Chile en 1897 de la siguiente manera: “Don Eduardo Llanos, que cuando estaba en Santiago hacía del Círculo su casa, pues se lo recibía como a socio de honor, no aceptándosele el pago de cuotas - nadie olvidaba que su gesto había hecho posible el nacimiento del Círculo - se despedía de la Institución, regalándole 27 tomos de la “Biblioteca de Clásicos” de Rivadeneyra, que felizmente aún se conservan, teniendo cada uno de ellos, en su primera página, la firma autógrafa del insigne español. El señor Llanos había sido nombrado por la firma salitrera, Granja, Domínguez y Astoreca (todos sus socios, españoles), Agente en Inglaterra y en España para hacerle propaganda al consumo del salitre. También gestionaría se estableciera una línea de vapores entre Gijón y Valparaíso. Largos años cumplió esas funciones, antes de retirarse de los negocios y volver a su pueblo natal, Corao (Asturias), en donde fallece y es sepultado el 4 de marzo de 1927.

Don Eduardo Llanos y Álvarez de las Asturias, puede ser considerado como el personaje de la historia de nuestro país que, junto al mártir de la “Bomba España” de Santiago, Teniente 2º don Luis Aixalá Plubins, muerto en Acto de Servicio en Valparaíso el 9 de marzo de 1930, aúna mejor los principios hispano bomberiles en Chile. Español de cuna y entregando entusiasta el espíritu hispano en nuestro país; bombero voluntario de dos compañías chileno españolas que hoy son parte de la Confederación de Bombas Españolas de Chile y rescatando para Chile lo más sagrado que puede tener un país, los cuerpos de sus héroes. Valparaíso 1851 (hrm-cca)

Agradecimientos a:
Edmundo Enriquez González, 7ª Cía. “Bomba España”, Valparaíso.
Patricio Robles Simon, ex 10ª Cía. “Bomba España”, Santiago
Nelson Burboa Bustos, 12ª Cía. “Bomba Iquique”, Iquique
Carmen Meneses Fernández-Baldor, “Asturianos con biografía”, La nueva Quintana (suplemento cultural de La Nueva España), 1995

El 30 de junio, Día Nacional del Bombero y el Profesor Héctor Matamala San Martín

2008-07-02T08:17:00.000-07:00

La idea de crear el Día Nacional del Bombero en Chile, nació del distinguido educador talquino, profesor don Héctor Matamala San Martín, quien en sus inicios como maestro en la sureña y lluviosa ciudad de Lautaro, Región de la Araucanía, vio la injusticia que significaba el hecho de no tener considerada en el Calendario Escolar, una fecha destinada a rendir homenaje a los más puros y auténticos servidores públicos de Chile como son sus Bomberos Voluntarios, permitiendo también hacer conciencia en los educandos del verdadero y legítimo valor del placer de servir a Chile y sus habitantes en forma voluntaria...
Fue así como en el año 1959 solicitó a las autoridades de educación pública de la época y al señor Ministro de Educación Pública don Francisco Cereceda Cisternas, se incluyera en el Calendario Anual de Trabajo de las Escuelas Primarias el "Día del Bombero Voluntario", sugiriendo como fecha apropiada el 30 de junio por coincidir ese día con la fundación del Primer Cuerpo de Bomberos en Valparaíso, y por ende, en Chile.
Felizmente, no sólo se acogió esta idea sino además se convirtió en un proyecto de Ley que el Parlamento y el Gobierno de don Jorge Alessandri Rodríguez sancionaron posteriormente como Ley de la República.

Ley Nº 14.886
Proyecto de Ley:

Artículo Primero

"Institúyese la fecha 30 de junio como "Día del Bombero", destinada a conmemorar la fundación del Primer Cuerpo de Bomberos Voluntarios organizado en Valparaíso el 30 de junio de 1851.

Artículo Segundo.

Las Escuelas Públicas y los demás establecimientos de enseñanza del país organizarán, el último sábado del mes citado, actos cívicos conmemorativos"
"Y por cuanto he tenido a bien aprobarlos y sancionarlo; por lo tanto promúlguese y llévese a efecto como Ley de la República".

"Santiago a veinte de junio de mil novecientos sesenta y dos. JORGE ALESSANDRI RODRÍGUEZ, Presidente de la República. Patricio Barros Alemparte, Ministro de Educación Pública. Dr. Sótero del Río Gundián, Ministro del Interior.

(Publicado en el Diario Oficial Nº25.280 del 30 de junio de 1962).
Valparaíso 1851 (hrm/cca.)

Agradecimientos al Museo del Cuerpo de Bomberos de Talca y al Referencista Virtual de la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.

El Hospital Carlos Van Buren y los Bomberos de Valparaíso

2008-06-17T17:49:00.000-07:00

El primer Hospital con que contó Valparaíso, ha tenido una estrecha vinculación con el Cuerpo de Bomberos, pues, varios de sus administradores han pertenecido a sus filas, donde han ocupado destacados lugares e importantes funciones; el ejemplo más relevante y que perdura hasta hoy, es el hecho de que lleve el nombre del distinguido bombero de la 3ª Cía. “Cousiño y Edwards”, Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso (1921-1923), hombre público y filántropo de muchas instituciones, como lo fue don Carlos Van Buren Vallejo.

Revisando los hitos más sobresalientes de la historia de este hospital, se puede observar que en 1744 los viajeros Jorge Juan y Antonio Ulloa vienen a Valparaíso y detectan que no existía hospital alguno en este puerto, de manera que cuando comenzaron a llegar los barcos por la vía del Cabo de Hornos, que generalmente traían algunos tripulantes enfermos, a causa de las privaciones y penurias de la larga navegación, se hizo necesario contar con un hospital para que recibieran oportuna atención.Se le pidió entonces a la orden hospitalaria de San Juan de Dios que instalara un hospital de acuerdo a lo dispuesto por la Real Cédula del 14 de agosto de 1768; en ella se asignaba un local para el hospital en la Hacienda Bocanegra, situada en el barrio del Almendral. Esta ubicación fue resistida por todos, debido a que el sector del Almendral era un lugar muy apartado de la ciudad “de tan escasa población que era temido por los caminantes”. Esta oposición originó una segunda Real Cédula del 9 de julio de 1769, en la cual se entregaba al hospital la casa que había pertenecido al antiguo colegio de los Jesuitas, detrás de la Iglesia de la Matriz en el barrio del Puerto. Esta propiedad había sido cedida al Convento de Santo Domingo el año 1767 por el Presidente don Diego González Montero, y se encontraba en tan pésimo estado de conservación, que siendo destinada a habitación de los curas de la Matriz, estos rehusaron aceptarla.
Los padres Dominicos poseían además una gran propiedad ocupada por un hospicio y capilla en el sector de la Quebrada de Elías (hoy Ricardo Cumming) y unas bodegas (que guardaban mercadería en tránsito) en una quebrada denominada después San Juan de Dios y hoy Avenida San Juan de Dios, a continuación de la actual subida Ecuador. Los terrenos comprendían desde el cerro de la Concepción hasta el cerro Bellavista. El sector del hospicio y la capilla se vieron afectados por un incendio el 1º de enero de 1772; luego, con la ayuda del benefactor, el maestre de campo don Lucas Veas Durán, se inicia la reconstrucción del convento el cual es ofrecido antes de concluir su construcción, en permuta para el hospital, a cambio del antiguo colegio de los Jesuitas, en la parte posterior de la iglesia de la Matriz.
Algunos historiadores señalan que el hospital fue bautizado con el nombre de “Hospital de la Misericordia”, y habría sido fundado el 18 de noviembre de 1772, bajo el reinado de Carlos III de España (1716-1788), por un Auto de la Junta de Temporalidades.
Sin embargo se sabe que el Gobernador de la Plaza, don Juan Francisco de la Riva Herrera, pide a la Real Junta de Temporalidades una permuta de los terrenos señalados, ya que el de la Quebrada de Elías poseía Capilla y edificios fácilmente adaptables para el objeto y agua dulce permanente; estaba además “a competente altura y más inmediato a la margen del mar para recibir los enfermos que se remitan a él”, esto en atención a que en el lugar donde estuvo la antigua plaza del Orden (hoy Aníbal Pinto) existía en aquella época un embarcadero conocido como el “Muelle de Villa-Urrutia”.
Luego del informe la Junta autorizó la permuta, firmando el 23 de junio de 1777 la escritura pública la Junta de Temporalidades (Institución destinada a administrar los bienes Jesuitas que fueron dejados al ser expulsados de Chile) y el Obispo representado por un dignatario eclesiástico. A continuación el Padre Fray Luís Navedas, religioso de la orden de San Juan de Dios recibe los edificios, bodegas, tierras y demás bienes que comprenden la permuta.
En el mismo documento de fecha 23 de junio de 1777 el Capitán General don Agustín de Jáuregui dispone la fundación del Hospital en el mismo lugar de la Quebrada de Elías, por ello esta fecha podría tomarse como el inicio y creación del Hospital, siendo su fundador y primer administrador el Hermano Hospitalario Prior o Director de San Juan de Dios, Fray José Zenteno (Zenzano).
En el acta quedaba establecido que los soldados de la guarnición y los tripulantes de los barcos mercantes deberían pagar derechos por su hospitalización y que si los recursos lo permitían se podría atender a mujeres. También se indicaba que el Hospital quedaría a cargo de los Hermanos Hospitalarios, religiosos de la Orden de San Juan de Dios.
La Real Audiencia puso en conocimiento de S.M. en España el cambio de ubicación acordado el 15 de septiembre de 1781, y siendo urgente la apertura del hospital, aceptó por oficio del 14 de septiembre de 1782, la proposición de los Hermanos Hospitalarios para abrir una “Enfermería Provisional” en el sitio designado, acordándose los fondos necesarios para ello, y haciéndose efectiva la apertura de la Enfermería a principios de 1783.
La respuesta del Rey aprobando lo obrado fue firmada en Madrid el 19 de diciembre de 1786, llegando a Santiago un año más tarde, de lo cual se puede deducir que el Hospital de la Misericordia conocido también como “Hospital San Juan de Dios”, nombre dispuesto por el Teniente Coronel, Gobernador Político y Militar de Valparaíso don José Salvador, se abrió a fines de ese año o a principios de 1788. La Real Cédula asignó además a los Hermanos de San Juan de Dios entre otras rentas el “Derecho de Aguada”, gracias a la cesión de las aguas de las vertientes del cerro Bellavista que les hizo Lucas Veas Durán, para que las utilizaran en sus necesidades y las vendieran para las aguadas de los buques que llegaban al puerto. Esta franquicia la conservaron durante toda la Colonia y hasta después de la Independencia.
En la sala de Dirección del Hospital puede leerse en su original el siguiente documento:

“Santiago, Octubre 5 de 1787.-
“Guárdese y cúmplase la Real Cédula de SM. dada en Madrid a 19 de Diciembre de 1786”, con respecto a que en el principal se ha dado la providencia que corresponde; archívese en duplicado donde convenga.
Señor Presidente de la Real Audiencia de Chile.- remito a VS. de orden del Rey la Real Cédula aprobatoria de la erección de un Hospital en el Puerto de Valparaíso a cargo de los religiosos de San Juan de Dios, para que VS. le dé el curso correspondiente, Dios guarde a VS. muchos años.

El Pardo, a 6 de Marzo de 1787.
Instalada la República, sobrevienen cambios administrativos en la institución y en el hospital. La edificación era miserable y los recursos escasos a tal extremo que se cuenta que los enfermos, apenas convalecientes, salían por los alrededores a pedir limosna y alimentos. Con el tiempo el local se fue haciendo estrecho, lo que se vio agravado con el terremoto de 1822 que dejó la construcción en condiciones ruinosas y deplorables.
En 1822 el Cabildo (Municipalidad) ordena una investigación, estableciéndose que el hospital se hallaba en completo abandono, sin médicos ni botica, responsabilizándose de ello al Prior Fray V.M. Solís. En atención a los hechos se separan los religiosos hospitalarios y se inicia la administración a cargo de seglares, nombrándose un administrador y un ecónomo-tesorero.
Durante este período 1822-1832 el hospital tuvo su primer administrador laico y este fue don Francisco Fernández, sin embargo las condiciones del hospital seguían siendo difíciles y requerían con urgencia un nuevo hospital ya que las condiciones del antiguo eran insostenibles. Nadie quería hospitalizarse, pues la mitad moría; la falta de aseo y la pobreza eran espantosas, la alimentación deficiente y el Panteón estaba en el mismo patio llegando los olores hasta las salas. El personal para atender a la población que requería atención médica diaria ya los 35 hospitalizados estaba integrado por un médico, un capellán, un contador y once enfermeras y auxiliares
Debido al terremoto de 1822 y a las condiciones en que quedó la construcción, se dice que el hospital habilitó alrededor de 1830 unas piezas para enfermos en el sector Almendral de la ciudad, en una Casa de Ejercicios construido por el Marqués de la Pica
El 25 de mayo de 1832 el Cabildo de Valparaíso creó una Junta de Salud Pública compuesta por los señores Matías López (Presidente), Martín Manterola (Vice-Presidente), Andrés Blest, José Squella, Antonio Vergara, Francisco Pinto, Josué Waddington Blanchard (Cía. Guardia de Propiedad), José Piñeiro y Benito Jesús Fernández Maqueira como vocales, designando a este último como administrador.
El 3 de agosto de 1832 el Administrador Fernández propone cerrar el antiguo Hospital de la Caridad, fundamentando a la Junta de Salud: “Un establecimiento, que da resultados tan melancólicos, debe cerrarse sin entrar en más averiguaciones y en ello sin duda recibirá la humanidad un beneficio... Los apestados de viruela están en una habitación aparte, ¡ pero que habitación ! el calabozo más tenebroso de la Inquisición no podría igualar a lo en que están estos desgraciados vivientes”. A fines de 1834 es vendido junto a las casas de la calle San Juan de Dios en la suma de $ 26.391.-, a don Ramón Sepúlveda como se desprende de la sesión del 22 de enero de 1836, trasladándose definitivamente a su actual ubicación a mediados del año 1833 siendo Gobernador de Valparaíso don Diego Portales Palazuelos. El amplio predio ubicado en el Barrio del Almendral, había pertenecido al Marqués de la Pica, tomando el nombre de “Hospital de la Misericordia San Juan de Dios”. La calle principal al pie de cerro tomó el nombre de Hospital (hoy Colón) y la calle lateral san Ignacio, donde se ubicaba la plazoleta del Carmen. El proyecto de nueva construcción, se inició en 1835, y contempló salas de hospitalización, quirófanos, consultorios, cocinas, comedores, dependencias y un oratorio, que en 1851 se le concedió el título de Capilla pública del Carmen, administración que fue entregada a la congregación religiosa Hermanas de la Caridad.
Durante 1835 se hospitalizaron 350 enfermos hombres, cifra que al año siguiente aumentó a más de 1000 pacientes siendo el primer año que se recibieron mujeres. El segundo administrador, don Miguel de la Fuente (1838-1847) habilitó una sala de parturientas (maternidad), ello con el producto de un beneficio teatral, solicitando a la autoridad salas para locos y presos de ambos sexos.
En 1846 se constituyó la Junta Directiva de los establecimientos de Beneficencia de Valparaíso. El Hospital de la Caridad mantenía ya 160 camas, pero la junta informaba: “...no obstante da compasión ver el número de infelices, a quienes se les niega entrada por no haber más camas, mueren afuera de abandono y miseria”. Poco tiempo después era médico del hospital don Francisco Javier Villanueva, primer cirujano en Chile, que operaba bajo anestesia con cloroformo.
El 28 de noviembre de 1847 (sin embargo el 1º libro de actas abierto el 22 de junio de 1846 lo hace aparecer ya como administrador del hospital) sucedió a don Miguel de la Fuente el ciudadano español don José Cerveró Moxó (Cía. Guardia de Propiedad y 4ª Cía.), quien construyó un pabellón de 30 varas de largo para mujeres y para heridos, el primero de más de un piso que existieran en Valparaíso, ello con un costo total de $ 10.000.- financiado con la ayuda del gobierno que aportó el 50 % de dicho valor, además el señor Cerveró financió por un largo período con sus propios medios el sueldo de los empleados, para no tener que cerrar el hospital, ya que los gastos de mantención y funcionamiento ascendían a la suma de $ 20.849.- y los ingresos sólo de $ 15.146.- Esta situación se repitió cuando fue administrador don Carlos Van Buren Vallejo (3ª Cía.) quien al igual que el señor Cerveró debió financiar de su patrimonio personal en repetidas oportunidades los costos de mantención del hospital.
El señor Cerveró se hizo cargo también del Lazareto ubicado en el cerro del Barón
El organizador de los servicios médicos del hospital fue el doctor Francisco Javier Villanueva, incorporado al servicio el año 1840 y cuyo óleo, obsequio de sus colegas en 1889, se encuentra en la sala de reuniones clínicas de ese centro médico.
El ex-Intendente y Comandante General de Marina de Valparaíso (1856 -1858), Domingo Espiñeira Riesco, muy vinculado con la 3ª Cía. y padre del joven bombero Domingo 2º Espiñeira Ortúzar (3ª Cía.) a raíz de cuya muerte en plena revolución de 1859 se originó la tradición de enterrar a los bomberos en funerales nocturnos, ocupó con don José Cerveró Moxó alternativamente la Administración del Hospital o reemplazándolo; es así que aparece como Administrador del Hospital en 1852 reparando los destrozos provocados por el terremoto del 2 de abril de 1850. Entre 1853 y 1855 vuelve el señor Cerveró, siendo reemplazado a finales de 1858 hasta 1859, por el señor Espiñeira quien debe vender los terrenos donde estuvo la Iglesia de San Juan de Dios, para poder pagar las deudas impagas con la botica por casi tres años. También propone a la Junta de Beneficencia un aumento de 50 centavos diarios como derecho de hospitalización al Gremio de Jornaleros y a los Militares, solicitud que fue aprobada.
Gracias a la colaboración del Padre Benech, al terminar 1858 logra de Francia incorporar a las tareas humanitarias del hospital a las Hermanas de Caridad (por ello también el Hospital es conocido como “Hospital de la Caridad”). Esto se concreta el 1º de febrero de 1860 cuando llega el grupo de Religiosas a cargo de la Hermana Sofía Hermant. En esa época estaba a cargo como Administrador del Hospital, don Juan Stüven (1859-1863).
Durante su administración y gracias a la valiosa ayuda del Intendente de la Provincia don Cornelio Saavedra y al Alcalde de la ciudad se recolectan $ 30.000.- pesos los que se utilizan en una nueva construcción de dos pisos; se construyen habitaciones especiales para las Hermanas de la Caridad, lo mismo que para los Capellanes. Todo el hospital es refaccionado y pintado, se aumenta el número de camas las que son cambiadas de madera por metal, se incorporan además mesitas de velador y se crea una botica a cargo de dos Hermanas de la Caridad.
El sucesor del señor Stüven, fue el ciudadano peruano don Blas Cuevas “El amigo de los Pobres” como se le conocía; según uno de sus biógrafos gozaba sacrificando su fortuna y su tiempo en hacer el bien, logró muchos adelantos para el hospital, de su peculio avanzó fondos para pagar deudas del hospital. Obtuvo de don Juan José González de Hontaneda un legado de $ 300.000.- pesos para el hospital el que le fue otorgado por éste en su testamento.
En 1865 con la ayuda del Intendente don Ramón Lira y del parlamentario señor Nicolás Schutt obtuvo el despacho de un proyecto de ley que establecía un impuesto de 10 centavos por tonelada a todo buque que arribara a puerto a beneficio del hospital. Con ello terminó la construcción de dos grandes salas (San Blas y San Agustín).
Blas Cuevas fallece el 18 de marzo de 1870 generando un duelo público para la ciudad, pues desaparecía con él “el mejor vecino y el primer ciudadano de Valparaíso”. “Las Hermanas de la caridad lo lloraban como a un padre”, dice Martín y Manero. Sus numerosos amigos, deseando perpetuar su recuerdo y su inagotable caridad le erigieron un busto, que fue colocado en el patio principal del hospital.
A continuación tuvo la administración del hospital entre el 18 de marzo de 1870 y el 15 de mayo de 1872, don José Salamanca (10ª Cía.) quien había sido Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso en 1866. El señor Salamanca construye las salas de la sección Cirugía, vecinas al cerro, siendo su obra más importante la instalación del primer sistema de alcantarillado con que contó el hospital y que mediante un sistema de cañerías de fierro conducía las aguas servidas al Estero de Jaime (hoy Avda. Francia). Se reglamentó el ingreso al hospital de enfermos y visitas.
El 15 de mayo de 1872 toma la administración don Enrique Lyon, casado con la señora Teodolina Lamarca de cuya unión no hubo descendencia. En 1875 da inicio a un amplio plan de reedificación aprovechando el legado de $ 300.000.- pesos dejado por don Juan José González de Hontaneda y el apoyo permanente del Intendente don Francisco Echaurren García-Huidobro. Mejoró considerablemente el sistema de alcantarillado del hospital incorporando excusados en los diversos departamentos con un costo de $ 8.000.- pesos. Introdujo un sistema de abastecimiento de agua potable mediante la construcción de dos pozos a los que se les proveyó de bombas extractoras y cañerías con un costo de $ 5.000.- pesos, incorporó un sistema de desagüe para materias fecales, las que se depositaban en unos barriles y eran llevados a la playa y vaciados al mar cada 4 u 8 días.
Contrata al arquitecto John Duncan Livingston (1ª Cía. Hachas, Ganchos y Escaleras) para dirigir los trabajos de construcción de la parte interior del establecimiento, que se hizo de ladrillo las murallas y fierro galvanizado los techos (hasta entonces todos los techos eran de tejas). Para la pintura y decoración toma los servicios del artista y pintor Sullivan. El costo total de los 2.400 m2 fue de $ 140.000.- pesos. En 1872 forma la biblioteca para enfermos y se construye un cuarto para efectuar las autopsias.
Según la Memoria del Estadístico del hospital, don Juan Riso-Patrón fechada en mayo de 1876, en ella informaba que la Capilla contenía los restos del capellán, Rvdo. Carlos Gillet, muerto en 1867. Tenían una cocina donde se hacía de comer para más de quinientas personas, servida por un cocinero mayor y tres ayudantes. El alumbrado se hacía a gas. Los médicos tenían un sueldo anual entre ochocientos y cuatrocientos pesos, los practicantes ganaban entre cuatrocientos veinte y doscientos sesenta pesos y otros llamados oficiales probablemente ayudantes de practicantes, percibían ciento ochenta pesos anuales. El velador mayor, don Francisco Yáñez, ganaba trescientos sesenta pesos y otros siete veladores ciento veinte pesos cada uno. El sueldo menor era de ochenta pesos anuales, correspondiente a dos mozos de bombas y “lugares”.
Entre la nómina de médicos aparecen entre otros, el Dr. Agustín Nataniel Cox, médico inglés, profesor de cirugía y fundador de la Escuela de Medicina en Santiago, y padre de don Nataniel Cox Bustillos, fundador de la 1ª Compañía de Valparaíso que años más tarde, el 8 de diciembre de 1879 se incorporó como Director a la 5ª Compañía de Bomberos de Santiago. El Dr. Víctor Pretot (5ª Cía.) fue el primer médico de la Pompe France, casado con Carolina Freire, hija del Prócer de la Independencia, General don Ramón Freire; sus hijos Víctor Pretot Freire (ingeniero) y Roberto Pretot Freire (comerciante) se incorporaron posteriormente a la “Tercera”.
Dr. Ramón Allende Padín (2ª Cía. Esmeralda de Santiago), abuelo del Presidente de la República (1970-1973) Dr. Salvador Allende Gossens.
El señor Lyon muere a fines de febrero de 1879 y en su reemplazo es elegido el 3 de marzo del mismo año don Arturo Lyon, quien no aceptó el cargo, siendo nombrado en su reemplazo el 17 de marzo don Mariano Casanova, Gobernador Eclesiástico de Valparaíso. Su labor fue muy importante pues, con las erogaciones obtenidas del vecindario habilitó cinco salas para atender a los heridos de guerra, cuyo costo diario por herido era de 50 centavos. Durante tres años (1879-1881) don Agustín R. Edwards Ross (1ª Cía.) financia la mantención de las salas de militares heridos de guerra; posteriormente se hizo cargo la Beneficencia Pública, para lo cual se aprobó un presupuesto anual de $ 4.464.- pesos.
El doctor Adolfo Reccius E. (2ª Cía.) en su libro “Historia de un Hospital del Puerto” señala que a partir de 1883 recibe el nombre de “Hospital San Juan de Dios”. Ese mismo año, por renuncia del señor Casanova, el 8 de noviembre se nombró administrador al señor Rodríguez Velasco, quien en 1887 incorpora el presupuesto para financiar un médico residente. Para ello la Honorable Junta de Beneficencia redacta un reglamento, nombrando el 7 de febrero de 1889 como primer médico residente al Dr. Emilio Rodríguez. Por renuncia de este en abril del mismo año es nombrado el Dr. Maximiliano Bañados. Suceden más tarde a éste los Drs. Enrique Deformes y Jorge Valenzuela Carrasco.
En octubre de 1891 se hizo cargo de la administración del hospital don Santiago Lyon, gestión que se extiende hasta 1911.
En diciembre de 1892, a indicación del administrador se aprueba la idea de hacer un curso gratuito a los practicantes, lo que se constituirá en adelante en una obligación expresa del médico residente. Este propósito original del Dr. Enrique Deformes, quedó establecido en un reglamento que fue aprobado en enero de 1895 y que señalaba que los alumnos de este curso tendrían preferencia para ocupar puesto en el hospital.
Respecto a los enfermos incurables la Junta acuerda trasladarlos al Lazareto del cerro del Barón
En este mismo año se establece un policlínico de ginecología. Independiente, ya que el hospital rechazaba una veintena de enfermos diariamente por falta de camas. La población de Valparaíso se calculaba en 140.000 habitantes. Se debe considerar que a la fecha aun no funcionaba el Hospital de San Agustín (más tarde Hospital Enrique Deformes) ubicado en la manzana de Avda. Argentina, Pedro Montt, Rawson, Enrique Deformes y Chillán, donde hoy se encuentra el edificio del Congreso Nacional.
En 1902 en el presupuesto del Hospital San Juan de Dios figura una partida de $ 15.000.- pesos que éste debe entregar al Hospital San Agustín, que se ha hecho cargo de la sección mujeres del hospital.
En 1905 el señor Rodríguez Velasco organiza el primer laboratorio clínico para el hospital, el que fue atendido por el Dr. Osvaldo Morales Serrano. Este laboratorio fue destruido por el terremoto de 1906 y sólo diez años más tarde fue reconstruído. Tanto el hospital como la iglesia fueron reemplazados por otra construcción después del terremoto de 1906.
Los informes de la época dan cuenta de la notable actuación que le cupo durante el terremoto al médico residente Dr. Silvano Sepúlveda que se encontraba de turno en el hospital a esa hora, y que permaneció por espacio de ocho días sin salir del establecimiento organizando la atención y cuidado de los enfermos hospitalizados y de los heridos llegados producto del sismo. Como premio a su abnegada actuación el Dr. Sepúlveda fue enviado más tarde a Europa por la Honorable Junta de Beneficencia con goce de sueldo y pasaje pagado, comisionándole estudiar lo relacionado con los primeros auxilios en accidentes callejeros, organización hospitalaria y de una escuela de Enfermería.
También el hospital recibió el apoyo de los médicos de la Armada Drs. Luis A. Figueroa y Abel Santelices, los que fueron una valiosa ayuda en la atención a los heridos que llegaban por miles. Posteriormente la Honorable Junta de Beneficencia envió una nota a la Dirección General de la Armada encomiando los servicios prestados al hospital por dichos médicos.
De Santiago llegó una delegación de la Cruz Roja junto a un grupo de médicos, entre los cuales se destacan a los doctores González Olate (bombero de la 6ª Cía. de Santiago), Carlos López López, de nacionalidad boliviana y los estudiantes de medicina señores Julio Moscoso, Rómulo Romero y Horacio Rodríguez Jorquera (padre del actual voluntario de la 9ª Cía. de Valparaíso, M.H.D.G. y ex Superintendente don Horacio Rodríguez Mc.Kenna). Esta avanzada sanitaria llegó a cargo del médico cirujano Manuel Torres Boonen, quien fuera destacado servidor de la 5ª Cía. de la capital, y se puso inmediatamente a las órdenes del activo doctor José Grossi de Valparaíso. Una vez titulado como Médico Cirujano en la Universidad de Chile de Santiago en 1911, el doctor Rodríguez Jorquera se incorporó al Ejército con el grado de Teniente de Sanidad, siendo su primera destinación al histórico Regimiento Buin. Luego es trasladado al Regimiento Maipo de Playa Ancha en Valparaíso, incorporándose al Hospital San Juan de Dios de ese puerto; de ello da cuenta la Memoria de 1918. En 1913 es ascendido al grado de Capitán y trasladado por un breve período al Regimiento Yungay de San Felipe, volviendo de nuevo al Regimiento Maipo donde cumple funciones en la Asistencia Pública de la ciudad hasta su fallecimiento en noviembre de 1919.
En 1910 fueron aprobados los planos presentados por el ingeniero don Enrique Middleton para la reconstrucción del hospital.
El 25 de junio de 1907 se incorpora al servicio del hospital en calidad de Sub-Administrador el señor don Carlos Van Buren Vallejo (3ª Cía.), quien pasa a ser administrador en 1911, siendo ratificado en su cargo el 2 de julio de 1912. A pesar de haber transcurrido cinco años del terremoto, el hospital aún se encontraba en ruinas, por lo que el señor Van Buren reconstruyó ocho salas, con sus correspondientes baños anexos, poniendo a cada una de ellas el nombre de los benefactores, como Blas Cuevas, Juan José González de Hontaneda, Enrique Lyon, Agustín R. Edwards Ross (1ª Cía.) y otros. Construyó el pabellón “Onofre Sotomayor” de operaciones especiales para cirugía de urgencia, edificó y equipó el Policlínico, la Morgue, el Laboratorio Clínico y un local para baños medicinales con veinte baños de tina y duchas; reacondicionó la Lavandería dotándola de las instalaciones necesarias, construyó salitas de aislamiento. Reparó las seis barracas o galpones construidos en el cerro en 1879 para atender a los heridos de la Guerra del Pacífico. Levantó el edificio del nuevo Pensionado. Dotó de amoblado e instrumental los servicios de cirugía. Instaló Rayos X. Todas estas obras fueron inauguradas el 15 de julio de 1916.
Todo esto lo realizó con ayuda del Estado y del Municipio, pero principalmente con sus propios recursos económicos.
El 1º de julio de 1919 se inaugura el Servicio de Anatomía Patológica del hospital, siendo nombrado anátomo-patólogo el doctor Alberto Koch Kreft (2ª Cía.). El 21 del mismo mes, es inaugurado el Laboratorio Clínico en su nuevo edificio, Jefe y fundador de este servicio es nombrado el mismo doctor Koch Kreft.
El día 12 de septiembre de 1921, presentó su renuncia por considerar que su programa trazado había sido cumplido. Con ocasión de su retiro y en premio a sus calificados servicios fue nombrado Director Honorario del Hospital y se le otorgó el título de “Miembro Vitalicio” de la Honorable Junta de Beneficencia de Valparaíso. Se considera su administración como la “Edad de Oro del Hospital”, poniéndole su nombre al nuevo Pensionado y al Policlínico.
Al dejar la Administración don Carlos Van Buren Vallejo le sucede en el cargo don Carlos David Finlay Montenegro (3ª Cía.), quien desarrolla una importante labor, entre otras, instaurando por acuerdo de la H. Junta de Beneficencia el 11 de octubre de 1921 el primer “Consejo Técnico del Hospital” integrado por cinco médicos entre los cuales se destacan los doctores Alberto Koch Kreft (2ª Cía.) y Carlos Cuevas Fernández (4ª Cía.). Este último destacado Cirujano de Compañía a partir de 1925, designado Alcalde de Viña del Mar en 1943 por el entonces Presidente de la República don Juan Antonio Ríos; en 1950 es nombrado Jefe de la IV Zona Hospitalaria, para culminar su brillante carrera en el servicio público en la misma década del cincuenta como Diputado por Valparaíso.
El señor Finlay obtiene en 1921 del Directorio del Hospital Anglo-Chileno de Londres, por intermedio de don Agustín Edwards Mc.Clure la donación de gran parte del mobiliario y equipos para el nuevo pensionado.
El señor Finlay deja su puesto el 22 de noviembre de 1925, asumiendo como Administrador el doctor Silvano Sepúlveda.
El Director Honorario señor Carlos Van Buren Vallejo fallece el 25 de abril de 1929. El 8 de mayo la Honorable Junta de Beneficencia celebra una sesión solemne en su homenaje. Fue con este motivo que a propuesta de la H. Junta, el Ministerio de Bienestar Social (hoy Ministerio de Salud) por decreto Nº 974 del 24 de mayo de 1929 dispuso que en adelante el hospital “San Juan de Dios” se denominara “Carlos Van Buren”. El testamento del señor Van Buren es un modelo de filantropía, en él se lega al hospital $ 250.000.-; $ 250.000.- más para la Clínica de Ojos y $ 600.000.- para la Escuela de Enfermeras anexas al hospital, con la que tanto soñó. Esto es sólo para el hospital, pues a otras instituciones de beneficencia tanto de Valparaíso como Copiapó también entregó su aporte entre las cueles se encontraban el Cuerpo de Bomberos, Instituciones Deportivas, Bibliotecas, Habitaciones Obreras, Escuelas.
En agosto de 1932 es nombrado Director el doctor Rubén Fernández Barragán, que desde 1927 ocupaba el cargo de Sub-Director Técnico. Desde esa fecha los Administradores pasan a ser Directores y deben ser Médicos.
A partir de 1936 se creó una sección de cirugía para mujeres con dos salas en la parte alta, y con capacidad para sesenta camas. Esta nueva sección está a cargo del doctor Rudecindo de la Fuente A. Con ello se logra que después de muchos años, nuevamente el hospital atenderá mujeres, con lo que el hospital vuelve a ser mixto, como lo fuere en sus inicios en el local de calle Colón (1836).
En 1936 el Consejo Técnico del hospital designó un comité de redacción para publicar las “Clínicas del Hospital Carlos Van Buren”, el que quedó integrado por los doctores Carlos Schwarzenberg, Oscar Zunzunegui, Samuel Avendaño, Ernesto Figueroa y Hernán Apablaza y secretarios de redacción fueron designados los doctores Jorge Alvayay y Alejandro Mesa. Entre febrero y marzo de ese año se publican cuatro números de la nueva revista médica; muy pronto esta publicación se refunde con otras publicaciones similares para dar vida a la “Prensa Médica”, órgano oficial de la Federación de Médicos de Aconcagua (Valparaíso), de la IV Zona Hospitalaria y de la Sociedad Médica de Valparaíso. En esta nueva publicación figuran como secretarios los doctores Alejandro Mesa, Hernán Igualt y M. Volochinsky y como secretario general el doctor Jorge Alvayay. Puede decirse que la revista “Prensa Médica” ha tenido su origen en el Hospital Carlos Van Buren.
En el año 1975 se incorpora al área administrativa del Hospital Van Buren el señor Ricardo Romero Salinas (ex-Capitán de la 2ª Cía.), quien cumple esas funciones hasta el año 1979, en que es trasladado por un corto período a la Dirección del Servicio de Salud, para ser destinado a fines de 1984 al Hospital Hanga Roa de Isla de Pascua donde por espacio de 13 años se desempeñó también en labores de coordinación administrativa siendo nombrado Sub-Director Administrativo del Hospital. Participó también activamente en el Cuerpo de Bomberos de la Isla, siendo nombrado Director de la 1ª Cía. en la lejana posición chilena. Como se puede apreciar, los bomberos han participado desde su creación en este hospital, uno de los más antiguos de Chile, que nació como Hospital de la Misericordia, pasando posteriormente a denominarse Hospital Dan Juan de Dios, para denominarse finalmente Hospital Carlos Van Buren. Valparaíso 1851 (hrm/cca)

fotografía de don Carlos Van Buren, gentileza del bombero de la 3ª Cía. "Cousiño y A. Edwards" de Valparaíso señor Daniel Briceño Fernández.

Incendio del Vapor "Perú", Primer Acto de Servicio de la Asociación contra Incendios de Valparaíso, 8 de julio de 1851.

2008-01-05T19:45:00.000-08:00

El 5 de agosto de 1835, el gobierno le otorgó al ingeniero, empresario y bombero fundador de la 2ª Cía. de Bombas (hoy “Bomba Germania” de Valparaíso), el norteamericano William Wheelwright (1798-1873) los derechos exclusivos para operar vapores en sus aguas por diez años.
El 27 de septiembre de 1838, Wheelwright fundó en Londres la Pacific Steam Navigation Company con un capital inicial de 250.000 Libras Esterlinas. En 1839 se inició en los astilleros de London Curling & Young en Limehouse, la construcción de la primera flota de la P.S.N.C., formada por dos vapores de madera impulsados por paletas laterales: el vapor “Perú”, de 690 ton, eslora de 60.3 ml, manga de 8.8 ml y velocidad de servicio de 8 nudos. Lanzado al agua el 18 de Abril de 1840, y dos días más tarde el vapor “Chile” el 21 de abril, de 682 toneladas.
El “Perú” inició su viaje inaugural con 40 pasajeros el 15 de Julio de 1840, al mando del Capitán George Peacock desde Gravesend (Plymouth) a Valparaíso vía Falmouth y Estrecho de Magallanes. El “Chile” zarpó de Falmouth el 27 de junio, arribando ambos vapores a Valparaíso el 16 de Octubre del mismo año, luego de 8.600 millas de viaje en 52 días. Nueve días después el “Perú” inaugura el servicio entre Valparaíso y Callao (Perú), realizando el viaje en 8 días. Es reemplazado en 1852 por el vapor “Lima”, luego que un fuerte temporal de viento y lluvia lo azotara de manera inusual, lanzándolo a las playas del sector del Almendral, incendiándose, quedando varada e inutilizada y cobrando la vida de dos marinos.

Esta fue la primera emergencia que enfrentó la naciente “Asociación contra Incendios de Valparaíso”, hoy Cuerpo de Bomberos de Valparaíso. Los diarios de la época informaron que los voluntarios trabajaron desde las 10:30 A.M. hasta las 15:30 P.M. del día viernes 8 de julio de 1851, extinguiendo totalmente el incendio de las carboneras del vapor siniestrado, ocupando para ello baldes de cuero y con el agua hasta el pecho en el embravecido mar.
Entre los días 6, 7 y 8 de julio de 1851, un furioso temporal de lluvia, mar gruesa y fuerte oleaje como consecuencia del implacable y fortísimo viento noreste que azotaba al puerto de Valparaíso, amenazó peligrosamente a los barcos anclados en la bahía, llegando a su intensidad máxima a partir de la una de la madrugada del 8 de julio.
A las 10,00 A.M. de ese día, cuando el viento y las olas se habían calmado un tanto, la campana de incendio instalada en el edificio de la Bolsa de Comercio tocó a rebato llamando a sus noveles voluntarios y señalando como sitio amagado el Vapor "Perú" perteneciente a la Compañía Inglesa de Vapores. El navío había varado en las playas del Almendral a consecuencia del fuerte temporal que afectaba a este puerto, produciéndose a continuación un incendio a bordo, en sus carboneras. La tarea era demasiada para estos jóvenes bomberos; parecía que se habían unido todos los elementos, el temporal, la lluvia y el fuego, para ponerlos a prueba.

El diario “El Mercurio” del miércoles 19 de julio de 1851, tituló “Fue un horroroso temporal". "Desde muy temprano anunciaba la noche que había de ser de las más terribles que han pasado por la bahía de Valparaíso... No se sabe positivamente la hora, cuando principió a correr el viento norte i a descargar agua con una fuerza indescriptible. El furor de las olas se aumentó, por consiguiente, i esta mañana hemos visto con dolor unos pocos restos de una barca americana en la Quebrada de Elías (antigua Pérgola de las Flores y hoy calle Ricardo Cumming) i del paquebote americano "Betty Bliss" que llegó hace pocos días de San Francisco, el que habiendo traído los pormenores del terrible incendio de aquella ciudad, ha venido a ser víctima del elemento contrario, estrellándose contra los peñascos de la playa que daban frente a los escombros del incendio del 15 de diciembre de 1850, en el terreno del señor Josué Waddington, cuya muralla desde la Cueva del Chivato (actual Subida Concepción, lado Diario "El Mercurio") hasta la casa que ocupa la Comisaría i Administración de Correos, ha sido también víctima de las olas. En el Castillo se ha varado el bergantín "Novión" i el vapor "Perú", después de haber luchado algún tiempo pero en vano por salvarse, aún echando sus anclas de repuesto i queriendo levantar vapor, se ha varado a las ocho i cuarto de la mañana en la playa, frente a la Plaza de la Victoria, cerca del Teatro de la Victoria...".
Los relatos de la época señalan que a esa hora, muchos de los buques pedían auxilio. Una gran parte de las lanchas cisternas y de carga se había destrozado.
Los edificios del lado de la playa, desde la Quebrada de Elías (hoy Ricardo Cumming) hasta el Castillo, con el embate de las olas corrieron peligro de ser destrozados.

Otto Uhde, capitán de la 2ª Compañía (alemana) señala que a las 10,00 AM. de ese día se le comunicó del incendio que afectaba al vapor "Perú", y que se encontraba varado en las playas del Almendral.
La bomba fue armada en el mar, trabajaron con esfuerzos, dignos del mejor elogio. Parecían veteranos guerreros de mil batallas que luchaban contra todos los elementos que los habían elegidos para someterlos a tan dura prueba. La 2ª Compañía se distinguió notablemente; su Capitán era sin duda un extraordinario Jefe, y no menos su Teniente 1º Guillermo H. Vincent. Armaron la bomba, cerrando la llave de absorción y la colocaron de manera que el agua del mar penetrare por la parte superior de la caja, cubriéndola ésta con la lona para evitar que le entrara la arena. Para poder efectuar este trabajo, era necesario achicar las palancas con el agua hasta el pecho, recibiendo a cada momento golpes de las olas, que los cubrían totalmente.
Cuanto se diga de este trabajo siempre será poco, porque fue extraordinario. Allí se veía a hombres ricos acostumbrados a las comodidades de la vida, tan caballeros como decididos colaboradores, jóvenes delicados que tal vez no osarían salir a la calle cuando llueve, meterse en el mar hasta la cintura, recibiendo los fuertes golpes de las olas y la lluvia implacable que caía a torrentes, luchando y trabajando con un entusiasmo indecible, junto a comerciantes, artesanos y estudiantes, de diferentes clases sociales, ocupados unos en la dirección de las bombas echando agua con los potentes chorros para cortar el fuego, otros sobre cubierta en medio de una espesa humareda de vapor y también en la bodega del buque sacando la pólvora y dinamita que había a bordo para evitar una explosión, otros salvando el tesoro y valioso cargamento y muebles de la nave y algunos trabajando con sus hachas donde lo creían necesario.
Aquel duro y tenaz trabajo se efectuaba con alegría, con simpáticos comentarios, con graciosa charla, con miles de incidentes que aún pudieron ser desastrosos. Hubo un momento en que el valiente y entusiasta Capitán de la 2ª Otto Uhde fue arrastrado por una ola, que le habría estrellado seguramente contra el casco del vapor si no hubiera sido con igual arrojo y prontitud salvado por otro de sus compañeros, con un entusiasmo indecible, dando el Capitán como premio, un abrazo a su salvador, sirviendo este acto como ejemplo y sellando para siempre la ayuda mutua, lealtad y compañerismo que desde siempre ha existido en el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.
Luego de casi 6 horas de intenso trabajo, bajo condiciones climáticas muy adversas y en medio de un fuerte oleaje, se logró la extinción del siniestro por los esforzados bomberos, recibiendo éstos el aplauso de los espectadores reunidos a la orilla del mar. Terminada la emergencia, el Capitán de la 2ª Cía. remitió al Secretario del Directorio de Bombas contra Incendios de Valparaíso, el informe correspondiente al primer Acto de Servicio después de constituida la nueva Asociación Bomberil.

" Compañía Segunda de Bomberos "

Valparaíso, martes 8 de julio de 1851 (A las 3 1/2 de la tarde)
Señor Secretario:
"El infrascrito, capitán de la 2da. Compañía de Bomberos, se dirige a Ud., para que se sirva poner en conocimiento del Directorio, el acontecimiento que ha originado el servicio de la Bomba a mi mando.
A las diez de la mañana de este día, se me dio parte por el Secretario del Cuerpo, que el vapor inglés "Perú" (propiedad de la Compañía del Pacífico) que hace la rotación de la quincena en estas costas i varado a las 8 de la mañana en la playa del Almendral, a consecuencia del recio temporal que estamos experimentando; daba principio a incendiarse en este estado, el carbón que sirve de combustible a su bordo. En el acto pasé a la casa-habitación del Señor Superintendente de bombas, a quien noticiándole esta nueva ocurrencia, personalmente me acompañó al depósito de bombas. Se ordenó se tocase la campana de alarma o de incendio, i a los cinco minutos la 2ª Compañía pudo disponer i conducir su Bomba al punto del incendio, bajo la dirección de todos sus subordinados oficiales, i como 50 voluntarios, más o menos, que en tan corto tiempo pudieron organizarse.
Puede decirse que nuestra bomba prestó servicios al buque incendiado desde las once del día, i tan eficaz que a pesar de la voracidad de las olas, la incesante lluvia, el desorden, i confusión que con nuestros esfuerzos i disciplina pudimos vencer; hasta estos momentos, el fuego está totalmente sofocado i la bomba de mi mando con útiles en depósito.
De más creo recomendar al Directorio, como el vecindario de Valparaíso, la especialidad de tal o cual oficial, de tal o cual voluntario en sus servicios, baste decir a Ud. que la 2ª Compañía, los valientes y entusiastas oficiales y voluntarios, que a la primera señal tomaron posesión de su Bomba, se han conquistado la admiración i aprecio de los nacionales i extranjeros que han presenciado las cuatro horas de un servicio incesante i valeroso, trabajando en su mayor tiempo con el agua al pecho y luchando siempre con todo lo imposible que pudiera oponérsele.
La 2ª Compañía de Bomberos agradece cordialmente los servicios que le han prestado los muy apreciables capitanes de la 1ª i 3ª Compañía de Bomberos.
La 2ª Compañía de Bomberos ha pagado con dinero sonante el servicio de algunos hombres del pueblo que llamó en su auxilio en los momentos del trabajo.
Aceptad, señor Secretario, mis salutaciones afectuosas.

José Antonio Mercado OTTO UHDE,
Secretario-Tesorero Capitán

Al día siguiente se publicó un balance de los daños causados en la bahía. Una veintena de embarcaciones entre las que se cuentan goletas y fragatas aparecen con serios daños o lanzadas a la playa. Los daños consignan desarbolada completamente, perdido el palo trinquete y bauprés, roto el mastelero de proa y el tajamar, roto el palo de mesana, botalón de foque, rota la obra muerta.
Sin duda el buque más sentido es el vapor "Perú". Dicen que se hallaba "Fondeado al Muerto", pero aumentando el temporal como a las 02,00 AM. se notó que el buque había arrastrado; entonces fondearon el "Ancla de Esperanza" y a pesar de eso, el viento y la mar gruesa lo echaban siempre hacia la playa. Pronto comenzaron a encender los fogones para sacarlo por medio del vapor, pero la fuerte lluvia y la mar, apagaban el fuego tan pronto como se encendía. El resultado fue que varó en la playa a las 8 1/4 de la mañana, quedando en muy mal estado, casi desfondado y rota la quilla, y la carga de a bordo enteramente averiada. Para peor mal estalló a bordo un incendio.
Existen también otras notas que tratan sobre este primer incendio en que participó el naciente Cuerpo de Bomberos de Valparaíso; dichos documentos son más elocuentes que cuanto se pueda decir.
El Intendente de la Provincia, Almirante Manuel Blanco Encalada en sesión Municipal del 11 de julio de 1851 que presidió, y a la que asistieron los señores Ángel Castillo, Santa María, Nicolás Gatica, Orrego, José Ramón Sánchez y Ramos Font, creyó de su deber ocuparse del siniestro ocurrido el día 8 y se expresó de la forma siguiente: "Que creía de su deber llamar la atención de la Sala sobre la Asociación formada en esta ciudad para defender el comercio i las propiedades de los incendios; que el día del temporal en que se varó el vapor Perú i en que hubo un serio amago de incendio en el buque, que mantuvo en mucha alarma a la población, hiciera su primer ensayo, i puede asegurar, según los informes que recibió i según el contento que revelaban los semblantes, después de seis horas de trabajo en el agua i a toda intemperie, cuando volvía esa juventud generosa, atrevida, entusiasta, enrolada voluntariamente en la Asociación a guardar sus bombas i elementos de trabajo; que la fortuna pública ha hecho una adquisición gigante en sus nuevos i nobles defensores; que se sentía orgulloso de estar al frente de un pueblo tan ilustrado i de conocer que si tan esforzados i desinteresados servicios se prestaban en amparo de los bienes, cuanto no podría esperarse si se tratara de la defensa del orden i de las instituciones, estos bienes inviolables para la felicidad y engrandecimiento de la Patria; i que proponía un voto de gracias al digno Superintendente, miembro también de la corporación, i a todos los individuos de la Asociación que él preside."
La Sala Municipal acordó agradecer a la Asociación por intermedio del señor Intendente. La prensa de la época señaló sobre la actuación de bomberos:
"Bomberos.- Valparaíso puede vanagloriarse de tener en su seno hombres entusiastas y capaces de poner en peligro su vida, sin otro interés que el de salvar las propiedades amenazadas, por el sólo hecho de hacer el bien. Ayer han dado prueba de ello".
A su vez el Superintendente don José Tomás Ramos Font, envía un parte referente al Incendio del vapor "Perú" al señor Intendente:

ASOCIACIÓN DE INCENDIOS DE VALPARAÍSO
Valparaíso Julio 9 de 1851.-
Ayer, a las nueve i media de la mañana, por los señores Capitán i Tesorero de la 2ª. Compañía del Cuerpo de voluntarios Bomberos, se me avisó haber principiado a incendiarse el vapor "Perú", que acababa de vararse frente a la casa de don Ángel Castillo i otras de maderas del señor Orrego. Al momento nos dirigimos a la Bolsa, se sonó la campana anunciando el incendio i se puso en marcha la 2ª Compañía con sus bombas y otros elementos que había en el almacén.
Llegada al punto del incendio, se puso en ejercicio dicha bomba por la parte del vapor que se creyó en mejor provecho. Los individuos que habían concurrido pertenecientes a la 1ª Compañía fueron dirigidos en busca de la bomba del señor Álvares, que bien poco demoró en llegar cerca del vapor, para ponerse a operar en el modo que se creyó más conveniente.
Además el agua con que las dos bombas atacaban el fuego, había dos corridas de baldes que, subidos de mano en mano por diversas escaleras, contribuían para la extinción del incendio. Seis horas consecutivas de incesante trabajo por las dos mencionadas bombas auxiliadas por las hachas i escaleras i por una parte de la Guardia i Propiedad, que se ocupaba de guardar lo que se consiguió extraer del vapor, fueron necesarias para conseguir la extinción total del incendio.
Desde llegar a él hasta retirarnos, fuimos auxiliados por la Tropa de línea i parte del Cuerpo de Policía, cumplidamente, i me hago un deber en recomendar a V.S., a nombre de la Asociación que tengo el honor de presidir, se sirva darle de nuestra parte, a unos i otros, las gracias que demasiado bien merecen.
Por parte de la Asociación, cada uno de los señores que la componen i concurrieron a trabajar en dicho incendio, puedo asegurar a V.S. que debe poner toda su confianza de que en cualquier incidente de incendio que por desgracia llegase a ocurrir en esta ciudad, no serán menores sus decisiones i esfuerzos.
El Superintendente de la Asociación de Incendios repite a V.S. las seguridades de su más alta consideración.
JOSÉ TOMAS RAMOS FONT

El Señor Intendente de la Provincia acusa el parte enviado por el señor Superintendente de Bomberos y responde lo que sigue;

República de Chile
Intendencia de Valparaíso
Valparaíso, Julio 10 de 1851.-
Con la más grata satisfacción he leído el parte detallado que con fecha de ayer me da Ud. acerca de los trabajos emprendidos el día del temporal por las Compañías de Bomberos que formaron la Asociación de Incendios, para apagar el fuego que se vio aparecer en el vapor Perú, varado en la playa frente a las casas del Señor (Ángel) Castillo.
Débese, sin duda, al infatigable empeño de los individuos que concurrieron a tan importantes trabajos i a las acertadas disposiciones con que Ud. ha sabido conducir esas operaciones, el pronto i eficaz efecto que se logró, salvando al buque del incendio que amenazaba consumirlo.
Son ciertamente muy recomendable los esfuerzos que en su primer ensayo han hecho los miembros de la Asociación que Ud. preside, i el éxito que sus generosos afanes han hecho palpar, extinguiendo el fuego del vapor Perú, hace esperar muy fundadamente que en cualquier otra circunstancia podremos lisonjearnos de obtener iguales resultados. Altamente satisfactoria ha sido la prueba con que las compañías de bomberos han acreditado la importancia de su institución i por lo mismo felicito en la persona de Ud. a todos los miembros que componen la Asociación de Incendios, por su benéfico pensamiento i por su consagración a un objeto de incalculables ventajas para este pueblo. Espero que transmitiendo Ud. estos sentimientos a los miembros de la Asociación, les asegure también mi distinguido reconocimiento a los servicios prestados en esta vez.
He transmitido, por conducto de sus respectivos jefes, las expresiones de gracias que Ud. dirige, a nombre de la Asociación, a la tropa de línea i de policía que contribuyó a guardar las propiedades e intereses el buque incendiado en los momentos críticos de aquel lance.
Tengo, con este motivo, la satisfacción de reiterar a Ud. las seguridades de mi particular consideración con que soy su atento i S.S.

MANUEL BLANCO ENCALADA

OFICINA DE LA COMPAÑÍA
DE VAPORES
---------- Valparaíso, Julio 9 de 1851.-
Señor:
La Compañía de Navegación por vapor del Pacífico, que representamos en esta ciudad, acaba de recibir de los señores que componen los cuerpos de voluntarios que Ud. manda, servicios que empeñan su gratitud.
Estamos seguros de ser órganos de sus sentimientos, pidiendo a Ud. se sirva dar en su nombre a los cuerpos de voluntarios contra incendios las más expresivas gracias por los admirables esfuerzos con que lograron extinguir el fuego a bordo del vapor Perú. Tenga Ud. a bien asegurarle también nuestro reconocimiento personal, i admitir las seguridades de consideración i estima con que nos suscribimos de Ud. sus muy atentos servidores. Q.B.S.M.

LYON, STA. MARÍA & CIA. LTDA.

Con posterioridad el vapor "Perú" fue desmantelado. Rescatada su mercadería, la poca que había quedado y la maquinaria que era lo único bueno que restaba.
El vapor "Perú" fue uno de los primeros barcos con este tipo de propulsión, junto a su gemelo el vapor "Chile", ambos construidos en Astilleros Ingleses, fueron los primeros en introducir la navegación a vapor en nuestras costas, iniciando el servicio a rueda en el Océano Pacífico.
Durante el crudo invierno de mayo de 1853, el furioso temporal llevó las olas nuevamente hasta frente a la Plaza de la Victoria, encallando donde hoy se levanta la Biblioteca Pública Nº1 Santiago Severín la barcaza “Esperanza” y el bergantín “Loncomilla”, quedando la quilla y casco de este último sobre los restos del vapor “Perú”. Valparaíso 1851 (hrm/cca)

90 Años de la Guardia Nocturna "Fernando Waymann" de la 2ª Cía "Esmeralda" del Cuerpo de Bomberos de Santiago

2007-10-04T20:56:00.000-07:00

El domingo 30 de septiembre de 1917, cuando Europa vivía los aciagos días de la Primera Guerra Mundial, en Chile al otro lado del mundo, nacía la Guardia Nocturna “Fernando Waymann” de la Segunda Compañía “Esmeralda” del Cuerpo de Bomberos de Santiago, la misma que está celebrando hoy sus 90 años de gloriosa existencia. Fue creada, producto de la constante preocupación de la Comandancia por entregar un mejor servicio a la comunidad de Santiago de Chile, junto a la incorporación de la primera Bomba Automóvil marca Seagrave & Co. a la 2ª Cía. “Esmeralda”. Este hecho marca un hito de relevancia y gran adelanto para la época, prestando valiosos servicios desde el día de la creación de la Guardia Nocturna, hasta el 15 de agosto de 1923. Bautizada con el nombre del ilustre y entusiasta Segundino, quien fuera Capitán y, más tarde, 2º Comandante de la Institución, don Tulio Ovalle (Gutiérrez)...
El libro de Actas de Sesiones de Compañía señala al respecto:

“Sesión Extraordinaria en 26 de Septiembre de 1917.-

Gastos.
El señor Director Accidental, (Capitán don Ángel Custodio de los Dolores Ceppi Argenti), manifiesta que el 30 del presente tendrá lugar la entrega de la Bomba “Tulio Ovalle” al Directorio i que con motivo de quedar en servicio deberá haber en el cuartel una Guardia Nocturna permanente, por lo que se hace necesario la compra de catres, colchones, etc., i propone que se haga el gasto correspondiente autorizándose la inversión hasta la suma de seiscientos cincuenta pesos ($650.-) con este objeto”.

La incorporación del material automóvil a la Segunda Compañía permitió una mayor rapidez para llegar a los incendios. Ello originó la creación de un servicio de guardia permanente durante toda la noche, sujeta a una rigurosa disciplina y una sólida preparación de sus integrantes, permitiendo contar con una ayuda eficaz que complementó el magnífico trabajo diurno que ya realizaban desde su fundación. Sus integrantes mostraban un gran espíritu, sacrificando su descanso hogareño y familiar, pernoctando en el viejo cuartel de Avenida Recoleta Nº 7.
Sus dependencias, han sido desde siempre el crisol donde se funde la amistad, el compañerismo y el servicio, en ella sus bomberos aprenden a fortificar los ideales de bien público que han permitido mantener esta Guardia Nocturna por 90 años, transmitiendo de generación en generación la lección suprema de grandeza humana que, desde la inmortalidad, sigue esculpiendo en el espíritu de cada uno de sus integrantes, los ejemplos de aquellos excelsos nombres de Domingo Galdames Robles (1914 - 1952); Hugo Iribarren Charlín (1915 - 1959) y Rolando Herrera Prieto (1915 - 1971) fundadores de esta verdadera escuela de civismo y abnegación.

Los bomberos que se incorporan a la Guardia Nocturna adquieren el compromiso solemne, dictado por sus propias convicciones y puestos bajo la salvaguardia del honor, reflejando en su accionar la grandeza de sus almas y la sublimidad de la misión del bombero, magníficamente representada por cada uno de los integrantes de esta legión de jóvenes voluntarios, pues cada Guardián es un legítimo heredero y continuador de este apostolado de solidaridad social que le lleva a consagrar sus horas de merecido descanso y sus mejores energías en permanente vigilia, para socorrer a quien demande sus servicios, imprimiendo en sus actuaciones una impronta única y un espíritu helénico de gran devoción y sentimiento.

La “Esmeralda” en pleno, y particularmente sus Guardianes, reciben en este nonagésimo aniversario las sombras gloriosas de todos los “Guardianes de Antaño”, que vienen a asociarse a la celebración y homenaje que se rinde a quienes mantienen vivo el fuego del recuerdo y encendida la emoción del presente, fijando sus miradas en el mañana, para que sobre esa herencia inmortal dejada por todos quienes un día formaron en su rol nocturno, pernoctando en la Compañía; edifiquen y consoliden la estructura magna de sus filas futuras.

La Guardia Nocturna “Fernando Waymann”, lleva este nombre desde que fue acordado en Sesión de Compañía, el 12 de octubre de 1917, a proposición del voluntario señor Caro, propuesta que fue aceptada por aclamación, y en medio de hurras de todos los asistentes, en perpetuo homenaje a su distinguido voluntario, quien además compuso la marcha "Los Segundinos", con motivo de la fiesta celebrada en el cuartel por la entrega de la bomba automovil "Tulio Ovalle". Fernando Waymann Riveros ingresó a la “Esmeralda”, en Sesión de Compañía del lunes 15 de julio de 1901. Fue presidida por su Director don Anselmo Hevia Riquelme, marcando un hito histórico en el calendario bomberil de la Segunda Compañía. A esa reunión asistieron 16 bomberos voluntarios, la tabla indicaba tratar la solicitud de postulación de un joven de 28 años, chileno, soltero, luego de informar de sus antecedentes su solicitud fue aceptada y se incorpora a la Segunda Compañía el postulante Fernando Waymann Riveros. Durante su permanencia en la "Esmeralda" se hizo merecedor a la "Estrella de Honor" los años 1906, 1910, 1913, 1915. En los años 1906, 1910, 1913, 1917, 1921, y 1926 obtuvo premios del Directorio por años de servicios en el Cuerpo de Bomberos de Santiago, recibiendo en 1918 la "Medalla de Oro" por 20 años de servicios en la 2ª Cía. “Esmeralda”.
En 1904, es elegido Tesorero, cargo que ocupa hasta 1920. Entre 1921 y 1928, es elegido Consejero de Disciplina cumpliendo también 11 comisiones. Por sus sobresalientes méritos personales y bomberiles, se propone bautizar la Guardia Nocturna como "Fernando Waymann", proposición que es ratificada por toda la Compañía.
Verdaderamente y luego de noventa años de magníficos servicios, se puede afirmar que la Guardia Nocturna “Fernando Waymann”, hija de la clarividencia de los bomberos de antaño es una de las más preciadas joyas que puede exhibir la 2ª Cía. “Esmeralda” de Santiago, al igual que lo hizo aquella matrona romana al presentar a sus hijos, de la cual nos habla don Enrique Mac-Iver Rodríguez en su intervención como Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Santiago, con motivo de la celebración del vigésimo quinto aniversario de la Institución, en ceremonia realizada el 20 de diciembre de 1888 en el Cerro Santa Lucía. . Valparaíso 1851 (hrm/cca)

Nace la Asociación contra Incendios de Valparaíso, el 30 de junio de 1851

2007-09-22T15:16:00.000-07:00

Luego del horroroso incendio de la noche del domingo 15 de Diciembre de 1850, en la Calle del Cabo con Cruz de Reyes con pérdidas sobre $ 700.000.- de la época, afectando casi la totalidad del “Sector Puerto”; tanto vecinos como autoridades, vieron con impotencia el desamparo de la ciudad para combatir el fuego.
Esta calamidad pública, demostró la necesidad de organizar un servicio de extinción de incendios, la idea tomó cuerpo en las autoridades y les llevó a llamar el jueves 19 de diciembre a una gran reunión de comerciantes principalmente extranjeros, la que tuvo lugar en la Sala de Audiencia del Consulado del edificio de la Intendencia, con el objeto de crear una Asociación contra Incendios.
Era Presidente-Intendente de Valparaíso, el Almirante y ex-Presidente de la República (1826) don Manuel Blanco Encalada (Buenos Aires 1790, Santiago 1876), quien era sucesor de don Juan de Melgarejo el 25 de junio de 1847. Asume la Intendencia a principios de 1851, debido a que cumplía funciones como Senador de la República (1849-1858). Durante sus frecuentes viajes a Santiago, lo subrogaba don José Santiago Melo.
Más de cien personas acudieron a inscribirse en la primera Asociación Voluntaria de Trabajadores contra Incendios que se organizaba en Chile, comprometiéndose con su dinero y su esfuerzo personal. Los asistentes nombraron una “Comisión Organizadora”, formada por los señores; José Cerveró Moxó, Guillermo Müller, Juan Brown, Martín Stevenson, Nicolás Gatica y José Tomás Benedicto Ramos Font.
La Comisión Organizadora acordó organizar una Asociación al igual que en esa época habían en algunos barrios de Londres y en Filadelfia de Norteamérica.

El incendio del 15 de diciembre de 1850, demostró la ineficacia de la Brigada de “Zapadores Bomberos” creada en 1840 por Juan de Melgarejo, por ello la propuesta de crear una nueva organización contra el fuego fue muy bien recibida; sin embargo existían algunas divergencias. Unos proponían crear un Cuerpo Especial con más de 100 hombres rentados y repartidos convenientemente para que pudieran concurrir en cuanto se diese la señal de alarma; otros sugerían aumentar la dotación y los útiles del Cuerpo Cívico que entonces desempeñaba esa tarea, para ello contaban con 2 bombines y algunas hachas y escalas; finalmente otros sostenían la conveniencia de que los mismos propietarios y vecinos se reunieran y formaran Compañías de Voluntarios bajo el apoyo directo de la autoridad, quien puso a disposición de la comisión, los elementos con que contaba, autorizándola para proponer todas las disposiciones inmediatas que la inminencia del peligro requiriera.
Consideraron también urgente crear un Cuerpo de Artesanos. La construcción de los edificios hacía que el hacha y la barreta fueran buenos auxiliares. Acordaron que las bombas proporcionaran agua en cualquiera parte de la ciudad, desechando el empleo de baldes, que hasta entonces se usaba y que era pérdida de tiempo en los primeros momentos de un incendio.
La Comisión se ocupó de reunir fondos para adquirir herramientas para combatir el fuego y aumentar el número de voluntarios que quisieran prestar sus servicios.
El Diario “El Mercurio” señalaba la necesidad de organizar un Cuerpo de Artesanos, de bombas y bomberos y de organizar de antemano el trabajo de los incendios. Agregaba que la severa lección recibida no debía ser perdida y que la acera del cerro de la calle del Cabo y algunas casas de la acera del mar se hubieran salvado, sin la absoluta falta de recursos contra los incendios en que Valparaíso se encontraba. Además del Cuerpo de Artesanos, proponía organizar por separado el Cuerpo de Bomberos, pensando que todos los jóvenes del puerto se enrolarían en este cuerpo”.

El 16 de Enero de 1851 el Intendente Don Manuel Blanco Encalada, llamó a una nueva reunión, encabezada por José Cerveró Moxó, para solucionar definitivamente el problema de prevención y protección de la ciudad contra el fuego. La Comisión nombrada el 19 de Diciembre dio cuenta de su gestión y de la compra de herramientas y comentó la necesidad de crear otra Comisión que se encargara de organizar las Compañías de voluntarios y los medios de defensa contra los incendios. Agregó que se había encontrado en la Intendencia, buena disposición para toda intervención de la autoridad, solicitándole a ella la devolución de las bombas que pertenecían a la Bolsa Comercial y que se hallaban en poder de los “Zapadores Bomberos”, cuyo Comandante era Juan Agustín Vives Galeas. Solicitó también crear una comisión para reunir los fondos necesarios de instalación.
Esa comisión la integró Carlos Lamarca, Enrique V. Ward y Francisco A. Nebel. A la fecha ya se habían juntado $ 4.200.- con lo que se habían adquirido algunos útiles indispensables quedando un saldo de $ 2.500.- pesos para hacer frente a los muchos gastos que demandaba la organización de un Cuerpo de Bomberos.
Los señores José Cerveró Moxó, José Tomás Ramos Font y Nicolás Gatica fueron reemplazados por otros tres señores, por haber hecho presente que formaban parte de la Comisión de Aduana, quedando entonces la Comisión definitiva compuesta de los señores: Guillermo Müller, Juan Brown, Jorge L. Hobson, Otto Uhde, Martín Stevenson y Eduardo Mickle.
El primer trabajo de la Comisión fue organizar las Compañías y a los inscritos y dar inicio a la organización, separando los distintos servicios que se requieren en caso de incendio, según edad y aptitudes, dejándoles elegir Compañía según sus deseos de servir.
Acordaron dividir a los inscritos en tres Compañías activas de operaciones y una Compañía compuesta de las personas que no podían tomar parte en las Cías de Bombas y Escalas, pero que se encargarían de guardar y proteger las propiedades. A la 1ª Compañía de “Bombas” se le asignó una dotación de 100 bomberos; a la 2ª Compañía de “Bombas” se le asignó la misma dotación de 100 bomberos; a la 1ª Compañía de “Hachas, Ganchos y Escaleras”, la dotación de 80 hombres, y a la Compañía “Guardia de Propiedad”, 50 hombres.
La Municipalidad de Valparaíso en su sesión del 7 de marzo de 1851 a solicitud de don Nicolás Gatica y con la observación de don José Tomas Ramos Font aportó a la Asociación el equivalente a tres onzas de oro, por lo que el Tesorero Departamental entregó de la partida de imprevistos del presupuesto, cincuenta y un pesos con seis reales.

El 30 de abril de 1851 se realiza la “Primera Reunión General de Bomberos”, repletando los Salones del Teatro de la Victoria (1844-1878). Este teatro pertenecía a la sociedad formada por don Pablo del Río y el Cónsul General Honorario del reino de Piamonte y Cerdeña (Italia) en Valparaíso, Pietro Alessandri Tarzi, llegado a Chile en 1821. El teatro estaba ubicado en el costado norte de la plaza del mismo nombre, al lado del palacio del Cabildo y muy cerca de la Cárcel y el Mercado de Abastos.
La Comisión de Incendios nombrada el 16 de enero de 1851, informó que los fondos iniciales de la Asociación ascendían a $ 4,200.- pesos. A esta suscripción se agregó el aporte de la Municipalidad de $ 51.- pesos 75 centavos y $ 744,7 aporte de la campaña del diario El Mercurio.
Referente al material se contaba con dos bombas grandes y una chica, pertenecientes a los comerciantes de Valparaíso, puestas a disposición de la Comisión. Se encargaron mangueras a Europa, y mientras llegan se suplirá su falta con mangueras de lona que se están haciendo. Se compraron Escalas, Barretas, Hachas Americanas, Picotas, Baldes de Lona, Palas y Ganchos de Fierro con sus correspondientes cadenas y sogas. El carro portaescalas y ganchos se mandará a construir luego que se desocupe el local que se ha proporcionado debajo de la Bolsa, enseguida del que hoy ocupan las bombas.
Se cuenta inicialmente con 330 hombres que se prestan a tomar una parte activa en servicio de las bombas, los que se han dividido en dos Compañías de bombas con 100 hombres cada unidad, una Compañía del servicio de Escalas con 80 inscritos y una Compañía de Guardia de Propiedad con 50 inscritos.
Con los exiguos recursos informados, con dos “Bombines” usados, cedidos por el Directorio de la Bolsa Comercial y un “Carro de Escaleras” en malas condiciones, nació el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, que fue el arquetipo moral y material de una nobilísima institución que debía extenderse en toda la República y convertirse en la escuela de abnegado deber, ajena a cualquier estímulo y sin esperar otra recompensa que la valoración de la personalidad humana ante la propia conciencia.

Como una forma de “organizar definitivamente las Compañías”, la Comisión informante propuso el nombramiento de “Tres Comisiones Especiales”. Dirigidas por Eduardo Mickle por la 1ª Cía., Otto Uhde por la 2ª Cía. y Federico D. Atherton por la Cía. de Escaleras y Hachas. También se les entregó como tarea, estudiar la redacción y confección del “Acta Orgánica” ó “Reglamento de la Asociación contra Incendios”, la que permitió normar la naciente institución hasta el 1º de enero de 1862 en que entra en vigencia el primer Reglamento General del Cuerpo con que contó la Institución.

Para lograr una buena organización y un efectivo cumplimiento del deber la Asociación se elige el Primer Directorio por seis meses y un Superintendente que sería el Jefe de Operaciones en los incendios. Cada Compañía estaba al mando de un Capitán y Oficiales, los que eran elegidos también cada seis meses, pudiendo ser reelegidos.

Primer Directorio de la Asociación Contra Incendios de Valparaíso, hoy Cuerpo de Bomberos de Valparaíso:

Don José Tomas B. Ramos Font Superintendente
“ Eduardo Mickle (1ª Cía.) Director
“ Federico D. Atherton (E. y H.) Director
“ Guillermo Müller (2ª Cía.) Director
“ Juan Mouat y Walters (E. y H.) Director
“ Juan Carlos Gómez (1ª Cía.) Director
“ Ángel 2º Castillo (2ª Cía.) Secretario-Tesorero
El primer Directorio de la naciente Asociación contra Incendios de Valparaíso se reunió la noche del 30 de Mayo de 1851 en los Salones de la Bolsa Comercial y acordó dirigir una nota al señor Intendente, remitiéndole para su conocimiento y solicitando su beneplácito el “Acta Orgánica” ó “Reglamento de la Asociación contra Incendios” que habían redactado con la ayuda del señor Prieto, quien tradujo algunos textos de reglamentos europeos. También se informaba que en conformidad con el artículo 5º, el Directorio había nombrado para desempeñar las funciones de Superintendente a don José Tomás Ramos Font.
El señor Intendente, en oficio del 31 de Mayo de 1851 devuelve el documento sin ninguna variación, manifestando su beneplácito a las bases acordadas y asegurándoles su disposición de ayudarles en los trabajos, dictar oportunamente los decretos para que con el visto bueno necesario, el señor Superintendente ejerza en toda su amplitud la dirección de las operaciones, según lo dispuesto en el artículo 5º y disponga también de las fuerzas de la Policía.

La “Segunda Reunión General de Bomberos” tuvo lugar en la noche del jueves 4 de Junio de 1851, en los Salones del Teatro de la Victoria. En esa reunión se constituyó definitivamente la Asociación contra Incendios de Valparaíso. Se da cuenta de la designación de José Tomás Benedicto Ramos Font como Superintendente de la Asociación contra Incendios de Valparaíso y para directores, durante los seis primeros meses a los señores que firmaron el Acta Orgánica.
La asistencia fue numerosa; Juan Carlos Gómez, miembro del Directorio, dio cuenta de los trabajos que hasta entonces se habían efectuado. Se somete a discusión cada uno de los artículos de la “Ley Orgánica” ó “Reglamento de la Asociación contra Incendios”, la que es aprobada aprobada sin alteración alguna.
Se acordó que este Reglamento General fuera firmado por todos los bomberos y que cada una de las cuatro Compañías que formaban el Cuerpo de Bomberos, se reuniesen sucesivamente en la Bolsa Comercial, para formar sus reglamentos particulares y nombraran sus capitanes y demás oficiales de Compañía.

Designaron el viernes 6 de Junio, a las 8 de la noche, para la 1ª Compañía de “Bombas”; el sábado 7 de Junio, a la misma hora, para la 2ª Compañía de “Bombas”; el lunes 9 de Junio para la 1ª Compañía de “Hachas, Ganchos y Escaleras”; y el martes 10 de Junio para la Compañía “Guardia de la Propiedad” sin número.
Una vez organizada la Asociación, los Directores de la Bolsa Comercial en representación del comercio de Valparaíso, dueños de las bombas con que contaba la ciudad y que hasta entonces estaban a cargo del cuerpo de Zapadores-Bomberos, del que era Jefe el señor Juan Agustín Vives Galeas, enviaron con fecha 11 de junio de 1851, un oficio al Intendente solicitando su devolución para entregarlos a la nueva organización bomberil, lo que fue aceptado por la autoridad.

El 30 de junio de 1851 es la fecha de cierre de los registros de inscripción de los jóvenes que se incorporaron como fundadores de la Asociación contra Incendios de Valparaíso, más tarde Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, Institución pionera de los bomberos voluntarios de Chile.
Se decía que el principal requisito para pertenecer a la Asociación contra Incendios de Valparaíso, era “Seguir los impulsos del corazón y tener el propósito de hacer el bien sin más recompensa que la íntima satisfacción” ; esta condición básica, no sólo se ha exigido por ser una actividad voluntaria, sino también porque para prestarla es imprescindible dejar de lado trabajo, familia, placeres y pasatiempos, siempre más gratos que la peligrosa tarea de combatir a ese ente no racional que adquiere vida en un incendio y que destruye todo lo que encuentra a su paso: “El Fuego”.
La característica fundamental del bombero voluntario ha sido esencial para la subsistencia de más de un siglo y medio del “Cuerpo de Bomberos de Valparaíso”. La idea de servir al prójimo gratuitamente fue adquiriendo forma en cada bombero de mediados del siglo XIX, debido a que al parecer, no existió por parte del gobierno la idea de crear un Cuerpo de Bomberos financiado exclusivamente con aportes del Estado. Tampoco el Comercio estaba dispuesto a financiar en forma permanente la actividad bomberil organizada, considerando que se debería pagar personas que ayudasen al manejo de las bombas y además financiar el material bomberil adecuado, que debía ser renovado cada cierto tiempo.
Antiguos libros y archivos de la Institución señalan que los bomberos de antaño se enorgullecían de: “tener en su seno hombres capaces de poner en peligro su vida sin otro interés de salvar lo ajeno y sin otro móvil que hacer el bien”; ello motivó; la idea de ser considerado como un organismo de beneficencia.
Estos bomberos respondían a un íntimo ideal, que estaba fuertemente ligado al sentimiento caballeresco de la Edad Media, pues, sus propósitos eran servir a las causas justas y nobles, y a la protección de los más débiles y desamparados. Por ello la sociedad los reconoce como “Caballeros del Fuego”, ya que con sus armas la defenderá del enemigo implacable de la ciudad: “Los Incendios”.
El deber, la hidalguía, el sacrificio infinito y por sobre todo el honor, no sólo son propios de los caballeros feudales, sino que atributos de los bomberos del pasado como también de las actuales generaciones. Valparaíso 1851 (hrm/cca)

Documental Histórico "Los Bomberos de Santiago"

2007-08-17T20:09:00.000-07:00

El próximo lunes 20 de agosto a las 18,00 horas, se exhibirá en el marco del XI Festival Internacional de Cine de Valparaíso, el documental histórico "Los Bomberos de Santiago", del cineasta español José María Berzosa, realizado en 1977 como parte de una notable trilogía documental "Chile Impresiones", con imágenes inéditas del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
La muestra de este interesante documental se efectuará en la sala Zócalo del Centro de Extensión del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes en Valparaíso, Plaza Sotomayor 233 Valparaíso, entrada liberada.- Valparaíso 1851 (hrm/cca)

El Incendio del domingo 15 de diciembre de 1850 que motivó la creación de la Asociación contra Incendios de Valparaíso

2007-06-17T16:20:00.000-07:00

"..Valparaíso ha permanecido ayer durante seis horas en la mayor consternación, mientras el fuego destruía las dos aceras de la calle del Cabo, amenazando a la ciudad con sus espantosos estragos.."

Así se iniciaba la crónica de "El Mercurio" del lunes 16 de diciembre de 1850 que daba cuenta del "Grande Incendio" que conmovió profundamente el primer puerto de Chile y que dio origen definitivamente a la creación del primer Cuerpo de Bomberos de la República denominado en sus inicios; Asociación contra Incendios de Valparaíso, fundado el 30 de junio de 1851.
El domingo 15 de diciembre de 1850, poco después de las dos de la mañana, los habitantes de la ciudad fueron sorprendidos por las campanas tocando a fuego y por los gritos dolorosos de una mujer que en forma angustiada daba la alarma del más voraz incendio que afectaba a Valparaíso...
El fuego se declaró en una casa ubicada en Calle Del Cabo (hoy Esmeralda), esquina Cruz de Reyes (hoy Almirante Gómez Carreño) donde se levanta el edificio del ex Banco Central de Chile (hoy Dirección Nacional de Aduanas), en un edificio contiguo al del Correo, en la primera manzana de esta vía, de propiedad del hacendado e industrial inglés y porteño por adopción don Josué Waddington Blanchard (Inglés, nacido en York, 1792-1876, casado con María del Rosario Urrutia Gutiérrez). Los altos eran ocupados por el dentista inglés Eduardo Thorner, quién al momento del siniestro se hallaba en Limache junto a su familia y la parte baja por una tienda-cigarrería de propiedad de la señora Carmen Olivo, lugar por donde empezó el incendio y quien diera la alarma pidiendo ayuda a los vecinos del lugar.
El fuego, impelido por una suave brisa del Norte, redujo a cenizas la primera casa en tan sólo 15 minutos, propagándose a los edificios vecinos con tal celeridad, que casi no dio lugar a los vecinos que acudieron primero a despertar a gritos y golpes a las familias que corrían el peligro de ser envueltas por las llamas. Gracias a la prisa que se dieron, no hubo víctima que lamentar, pero dejó en la ruina a más de una treintena de familias con sus respectivos inmuebles y enseres personales.
El fuego se detuvo frente al peñón de la “Cueva del Chivato” (actual Subida Concepción), donde encontró por límite el mar, evitando su propagación al resto de la ciudad, pero reduciendo a cenizas 36 casas y locales comerciales, entre ellos; la casa del abogado don José Vicente Vargas, la casa de don Juan Antonio Santa María, la casa del Secretario de la marina francesa, la casa de los cantantes líricos Bastoggi y Leonardi, la casa de la viuda de Lynch, la casa habitación de los comerciantes alemanes Muhig, Holthusen y Ehlers, la casa y local del relojero Carlos Antoine, dos establecimientos extranjeros, las tiendas de don Camilo Brusco, y la tienda de mercería del inglés Guillermo Leigh y el proveedor alemán Carlos Lafrentz, dos talleres de carpintería entre los cuales se conoce el del señor Chester Lyon, las Bodegas del señor Cross, una tienda de encuadernación y la colchonería de Robinson”.
El incendio traspasó de la casa del señor Eduardo Thorner a la del frente, en la que se hallaba situada en el primer piso la más elegante “Tienda de Modas” de la ciudad, perteneciente a las modistas francesas Adele y Hubner, siendo arrasada por las llamas junto a otros siete establecimientos y casas habitaciones; entre estas, la casa de la señora doña Carmen Zaldívar y la del Capitán de Puerto señor Orella, salvándose el edificio habitación de don Nicolás Gatica, de la propiedad del señor Matte, donde se cortó el fuego, resultando afectadas por demolición sus habitaciones grandes. El fuego impulsado por la brisa del Norte se propagó hasta llegar al callejón que conducía a la casa del Cónsul francés señor Henri Scavola en el cerro Cruz de Reyes (hoy Cº Concepción).
La calle del Cabo se interrumpía hacia el Almendral por el cerro de la Cueva del Chivato (hoy Subida Concepción), enorme mole de piedra con un ancho espacio de frente sobre el mar. No había peligro que por esa parte el fuego se comunicase al sector Almendral de la ciudad; pero al extremo del lado del Puerto, la calle del Cabo se hallaba parcialmente cortada en la calle Cochrane por un espacio de terreno que disputaban dos propietarios, sin embargo, varias propiedades de esa calle se vieron afectadas por el fuego, especialmente los recintos de Aduana, resultando totalmente quemados tres almacenes con mil bultos cada uno. Es importante destacar que sólo se llegaba a la calle de la Aduana (hoy Prat) por un edificio bajo de material liviano, con edificios combustibles al respaldo.
A la fecha la ciudad contaba con dos bombas que pertenecían al comercio porteño, a cargo de un cuerpo cívico llamado “Brigada de Infantería Cívica de Bomberos de Valparaíso”, que era un grupo de “Zapadores-Bomberos”, al mando de su jefe y comandante don Juan Agustín Vives Galeas.
Las bombas llegaron al lugar del siniestro media hora después de dada la alarma y cuando ya el voraz incendio había tomado proporciones aterradoras; desgraciadamente estaban en mal estado y las mangueras casi inutilizadas, reventándose a cada golpe de los bombines de palanca, por lo que el material no pudo prestar ningún servicio.
El Intendente accidental señor José Santiago Melo, el Secretario de Marina don Demetrio R. Peña, los señores Bowen, Butter, el subteniente de Artillería don Ramón Vicuña y algunas personas más de la vecindad que acudieron al momento, pusieron manos al trabajo. Todos trataban infructuosamente de contener la catástrofe, que ya amenazaba la Aduana y los grandes depósitos de brea y materiales combustibles de calle Cochrane.
Puede decirse que Valparaíso se encontró en esos instantes, impotente para dominar la catástrofe que sufría. En esos momentos de angustia y desesperación de la autoridad y vecinos, la escuadra francesa envió a tierra una bomba con la dotación necesaria de oficiales y marineros del buque francés “Entreprenant”, al mando de su comandante conde Pouget. Su misión era brindar toda la ayuda necesaria para detener y apagar el fuego y muy especialmente, salvar la casa del cónsul francés señor Scavola, lo que lograron con esfuerzo y entusiasmo, situándose en la parte alta del cerro Cruz de Reyes, en donde además de dominar el incendio se hallaba un gran estanque natural de agua (hoy Templeman Nº240), que no se agotó en toda la noche. Momentos después llegaban dos bombas; una del navío Inglés “Asia” y otra del pontón “Nereus” de la misma nacionalidad, que desde los botes ubicándose convenientemente, empezaron a funcionar con eficacia, arrojando un torrente de agua sobre los edificios inflamados, conteniendo los progresos del fuego. A estas bombas se les incorporó una, de propiedad del acaudalado empresario naviero y Diputado (1848-1852) don Francisco Salvador Álvares Pérez, la cual también prestó importantes servicios, situándose por la parte de la calle del Cabo (hoy Esmeralda) y Aduana (hoy Arturo Prat) donde el incendio marchaba. El fuego llegaba casi al callejón El Almendro (hoy Coronel Pedro Alcántara Urriola Balbontín de la Torre).
Con estas cuatro bombas en movimiento, trabajaron las tripulaciones de los buques de guerra ingleses, franceses, los marinos de la escuadra chilena, una compañía de soldados de artillería y multitud de entusiastas vecinos, llevados los unos por la generosidad y arrastrados los otros por la fuerza. Pero en todo este trabajo faltaba orden y dirección, y sobre todo los elementos materiales eran inferiores a la intensidad del incendio, notándose, principalmente falta de una compañía de zapadores bomberos que hubiera podido hacer más que todas las bombas reunidas.
A los marinos norteamericanos no se les vio actuar, pese a que muchos connacionales perdieron todos sus enseres en el siniestro.
Cuando el incendio llegó al callejón que conducía a la casa del cónsul francés y que dividía el cuerpo de edificios que se hallaban situados al pie del cerro, aún no se había cortado una galería de madera que los comunicaba. Un oficial francés, M. Denis, asistido por varios marineros de su nacionalidad, entre los cuales se distinguía por su gran valor el carpintero Cadoux y de algunos vecinos, emprendieron este trabajo, que se llevó a cabo con mucha habilidad. En tal situación, lo esencial era impedir que el fuego pasase adelante y llegase hasta la “Cueva del Chivato”. Se hicieron esfuerzos sobrehumanos para impedirlo, y por mucho tiempo se consiguió poner a raya el terrible elemento; pero es probable que al fin se hubiera llevado todo por delante sin la llegada oportuna de una bomba del ciudadano francés don Juan Duprat, cuyo pitón aplicó él mismo con la mayor intrepidez. Desde ese momento el incendio quedó detenido por aquella parte y circunscrito a los dos cuerpos de edificios de la parte del mar y del cerro que ya se habían desplomado.
A las cuatro de la mañana todavía ardían los edificios y las llamas, iluminaban toda la bahía haciendo descender sobre el mar y los cerros una lluvia de chispas. La luz del día vino a alumbrar aquella escena de desolación y entonces todos pudieron ver con dolor los dos costados de la calle del Cabo reducida a escombros, y humeando a uno y otro lado los restos de casi cuarenta edificios, en su mayoría de propiedad del caballero inglés don Josué Waddington Blanchard, considerado como el más poderoso capitalista de Valparaíso en aquella época. Había llegado a Valparaíso seis meses después de la batalla de Chacabuco y su residencia era una quinta que estaba ubicada en la avenida de Las Delicias (hoy Av. Argentina) donde actualmente se encuentra el Colegio Salesianos, en cuya casa dejó de existir el 3 de mayo de 1843 el ilustrísimo señor don Manuel Vicuña Larraín, primer Arzobispo de Chile independiente, nombrado en 1841por el Papa Gregorio XVI, a petición del presidente José Joaquín Prieto Mascayano.
Por la noche las llamas volvieron a levantarse amenazadoras; la casa del cónsul francés volvía a hallarse en gran peligro, se tocó llamada al Cuerpo Cívico y se trajo una de las bombas, que resultó inservible. Todos se hallaban cansados de los trabajos del día; pero, merced a los esfuerzos del ciudadano español y administrador del Hospital San Juan de Dios (hoy Carlos Van Buren), don José Cerveró Moxó, quien tomó la dirección de los trabajos, y a la actividad de algunos jóvenes que lo secundaron, se logró sofocar la llama y encerrarla de nuevo entre las paredes que humeaban todavía.
Los edificios incendiados eran arrendados por grandes firmas comerciales de Berlín, Hamburgo, Londres, Liverpool, París y Nueva York. Sobre sus propiedades el señor Waddington tenía seguros por un monto no revelado, estimándose sus pérdidas en un valor sobre los $ 150.000.- pesos. Pero el valor de los efectos quemados en su interior debe ser, según la estimación de los periódicos de entonces, mas de cuatro veces mayor, es decir unos $ 700.000.- por la circunstancia de hallarse situados en esa calle los almacenes con objetos más valiosos y por haberse perdido la mayor parte de los muebles de las casas habitaciones.
Cerca de treinta familias habitaban las casas y edificios de la calle del Cabo (Esmeralda). En la lista de damnificados habían de muchas nacionalidades; ingleses, franceses, italianos, suizos, norteamericanos, alemanes y muy pocos chilenos. Por eso tal vez el Cuerpo de Bomberos nació con acento extranjero. A los “Gringos” se les vio trabajar día y noche en el siniestro.

Entre las personas que más se distinguieron en el incendio por su valor y actividad, se cuentan el Presidente Intendente de Valparaíso don José Santiago Melo, el Secretario de Marina don Demetrio R. Peña, oficiales de la marina inglesa, el conde Pouget, comandante del bergantín de guerra francés “Entreprenant”; M. Denis, oficial francés; Cadoux, carpintero de la escuadra francesa; Comandante del Cuerpo Cívico Nº2 don Nicolás Gatica (más tarde Alcalde e Intendente Interino), el comerciante alemán Otto Uhde, don Francisco Salvador Álvares Pérez, residente junto a su madre doña Dolores Pérez vda. de Álvares en la calle de la Victoria (hoy Avda. Pedro Montt) y herederos de la Hacienda Viña del Mar. La hija de don Francisco Salvador Álvares Pérez, Mercedes Álvares, se casa con don José Francisco Vergara Etchevers, quien sería en 1874 fundador de Viña del Mar y más tarde Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Santiago entre los años 1884-1887, formando parte de la 5ª Cía. Arturo Prat.
También tuvo una importante participación don Martín Stevenson, el subteniente de artillería don Ramón Vicuña, don Ángel Custodio Gallo Goyenechea (incorporado a la 3ª Cía., Superintendente y Comandante en 1856 y más tarde en 1863 Comandante fundador del Cuerpo de Bomberos de Santiago formando parte de la 2ª Cía. “Bomba Sur”, hoy “Esmeralda”), el Teniente E. Sotomayor, el Ayudante de Bombas señor Cavareda, Urmeneta, los hermanos Antonio y Nicolás Orrego, Tomás Bland Garland, Jorge Ledsmer, Manuel De Lima y Solá (2ª Cía.), el ciudadano peruano don Edmundo W. Sartori, Marcelles, Adolfo Ballivian, Carlos Lamarca, el arquitecto John Duncan Livingston y sus dos hermanos, Jorge Bowen, Jean Duprat ciudadano francés dueño de una de los más grandes astilleros que había en Valparaíso y que en 1851 construiría un buque de 500 toneladas, bautizado como el “Constitución”, José R. Sánchez, Claudio Manterola, M. Dubreuil, Loring, Guillermo Vincent, el teniente Vicente Vidaurre y Bernardino Sánchez, el Comandante del Resguardo señor Marcelles y el Alcaide señor Pradel, que hicieron todo lo posible para salvar bultos fiscales y partes de nacionales. Es probable que muchos otros nombres, que no han llegado hasta nosotros, hayan quedado oscurecidos por la bruma del tiempo y el humo del incendio.
La digna conducta de los comandantes, oficiales y tripulantes de los buques “Entreprenant”, “Asia” y el Pontón inglés “Nereus”, obligó al Presidente Intendente interino de Valparaíso, señor José Santiago Melo, a dirigirles una nota de agradecimiento en nombre de la ciudad por los importantes y valiosos servicios que prestaron, salvando a la población de un desastre de mayores proporciones. Las notas y contestaciones de los dignos jefes, las copio íntegras para que los lectores las conozcan en todos sus pormenores. Cuatro días más tarde el Intendente subrogante don José Santiago Melo, invita a una reunión a los vecinos de Valparaíso creándose una Comisión Organizadora que inicia la gran tarea de formar el primer cuerpo de bomberos de la república, culminando la tarea con su fundación; el 30 de junio de 1851. Valparaíso 1851(hrm/cca)

Carlos Serrano, Marino en la Guerra del Pacífico y Cuartelero en tiempos de Paz

2007-05-28T20:27:00.000-07:00

En la noble tarea del bombero voluntario que lucha día a día contra el fuego, existe al igual que en el Quijote de Cervantes un abnegado hombre que lo acompaña en esa lucha por dominar y vencer lo imposible; este es el Cuartelero, hombre fundamental en la actividad bomberil, con una mística y una responsabilidad a toda prueba; si bien es cierto que su función es rentada, no cabe duda que a la hora de la emergencia es un luchador más al igual que los bomberos voluntarios, sin pensar en su sueldo sino en el deber que demanda ser bombero. Sus labores son muchas y variadas, todas importantes; desde preparar el material, conducir los carros, operar las turbinas y las escalas mecánicas, siempre al pie de sus máquinas, atento a su funcionamiento y mantención, solícito en cuidados, con amoroso afecto igual al que ponían los caballeros feudales para cuidar sus cabalgaduras y siempre alerta a combatir al voraz enemigo....
La actividad bomberil en Chile contó desde sus albores en el siglo XIX con hombres dispuestos al sacrificio, la responsabilidad y al honor que implica ser Cuartelero de Bomberos.
Con la llegada del siglo XX, el material rodante de los Cuerpos de Bomberos enfrentó un cambio radical; la bomba a palancas con que se inicia la actividad bomberil en Chile, es cambiada por la bomba a vapor arrastrada por caballos, para luego pasar a vehículos con tracción a motor de combustión, lentamente van quedando atrás las máquinas a carbón, para dar paso a poderosos bombas con motores a bencina o petróleo.
En Valparaíso, el Directorio fija el 30 de abril de 1919, como fecha para que todos los cuarteleros cuenten con su “Carnet de la Alcaldía” (Licencia de Conducir), documento obligatorio, incorporado por la Municipalidad para conducir vehículos motorizados. Además les otorga a estos servidores de la institución un sobresueldo especial de $ 50.- pesos por contar con la nueva licencia. Junto con ello les recomienda no subir el material automóvil a los cerros y ni conducir por las calles a mayor velocidad que 20 Kilómetros por hora.
Como resultado de este cambio, emerge un destacado grupo de hombres que marcarían una etapa importante en el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, institución que recibe la primera bomba automóvil en 1905.
De ellos, uno de los más queridos y destacados, fue el Cuartelero de la 2ª Cía. “Bomba Germania”, don CARLOS SERRANO RIQUELME. Se incorporó como tal el 1º de Noviembre de 1891, cuando aun esta compañía contaba con una magnífica bomba a vapor ("Germania"); destacándose desde el primer día por su responsabilidad y entusiasmo con que cumplió las tareas bomberiles encomendadas. Su valioso aporte a la Institución, como también su dilatada trayectoria fue ampliamente reconocida por la 2ª Cía. “Bomba Germania”, quien en 1916 le entregó una medalla de oro por 25 Años de Servicios.
La Ilustre Municipalidad de Valparaíso le premió en 1921, otorgándole la Medalla por 30 Años de Servicios a la ciudad. En 1931 la 1ª Cía. “Bomba Americana” hace propia la alegría “Segundina” y le otorga una Medalla de oro por 40 Años de Servicios. El Directorio como merecido premio y en atención a su avanzada edad, lo nombró “Cuartelero General” en sesión celebrada el 5 de abril de 1933, designándolo Voluntario Activo; conjuntamente le otorga el título de “Miembro Honorario del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso”, reconocimiento muy bien ganado a lo largo de sus 42 años de servicio. Este caso es inédito en los 156 años de la Institución.
Don Carlos Serrano Riquelme, pertenecía a la “Sociedad de Veteranos del 79’, pues tuvo una activa participación en la Guerra del Pacífico, sirviendo a Chile durante el conflicto bélico a bordo de la Corbeta “O’Higgins”, siendo distinguido por su heroísmo en combate. Fue también fundador de la “Sociedad Manuel Blanco Encalada”, sirviendo cargos de responsabilidad en su Directorio.
Su fallecimiento el 10 de febrero de 1934 fue muy lamentado en la ciudad, especialmente en el Cuerpo de Bomberos, en la Armada de Chile y en las Sociedades Mutualistas a las que pertenecía. Las honras fúnebres de este marino, veterano de guerra y cuartelero de bomberos, dieron lugar a demostraciones del sentimiento y afecto popular que Valparaíso, como homenaje póstumo le brindó, siendo acompañado por la Banda de la Armada, Cuerpo de Bomberos, Instituciones Mutualistas y los habitantes del primer puerto de la República.
Su retrato permanece hoy en el Cuartel de la Bomba Germania como recuerdo y testimonio de la entrega efectiva a la noble causa bomberil de tan abnegado “Segundino”.
Es interesante destacar también otros Cuarteleros que marcaron una época durante su permanencia en la Institución, ellos fueron:
don Efraín Astorga (1ª Cía.), don Juan Francisco Matus (3ª Cía.), don Jorge Torres Oliva (2ª Cía.), don Patricio Urra y Manuel Paiva Salas, (4ª Cía.), este último muerto en acto de servicio el 1º de enero de 1920, don José Bustamante (7ª Cía.) y don Fermín Gatica (9ª Cía.)

Valparaíso 1851 (hrm/cca)

Ernesto Riquelme y Cornelio Guzmán, Héroes de Mar y Tierra.

2007-05-04T23:34:00.000-07:00

Recién 24 horas después de terminado el Combate Naval de Iquique, se recibió una incompleta información del destino de la corbeta “Esmeralda” y su heroica tripulación. La noticia fue traída por la “Covadonga” y entregada por su comandante don Carlos Condell de la Haza, quien el 22 de mayo entró al puerto de Tocopilla con su nave impulsada sólo por sus velas, gravemente dañada y haciendo agua. El comandante Condell informó que en la “Esmeralda” se había prendido fuego a su santabárbara antes que rendirse. Ese era el pensamiento de la tripulación, siendo aquella; la noticia oficial que recibieron vía telégrafo las autoridades chilenas encabezadas por el Presidente de la época don Aníbal Pinto Garmendía...Conocida la noticia por medio de la prensa de la época, “El Mercurio”, “El Independiente”, “Los Tiempos” y “El Ferrocarril”, las campanas de las iglesias fueron echadas al vuelo y la población en todo el país salió a las calles a testimoniar su apoyo a los soldados que luchaban en el norte. En Santiago se reúnen doce mil personas junto al monumento del Libertador Bernardo O’Higgins. De la Municipalidad es trasladada la bandera con que el General José San Martín había proclamado la Independencia de Chile, la que fue escoltada por Bomberos Armados de Santiago y llevada al lugar de de la reunión. Uno de los principales oradores fue don Benjamín Vicuña Mackenna (3ª Cía. Claro y Abasolo), quien llamó a las armas, hecho que significó largas columnas frente a los cuarteles para solicitar su incorporación a las filas del ejército y la marina.
El Combate Naval de Iquique, una vez conocido en todo el mundo; gana la admiración de los marinos de todas las latitudes por la valentía demostrada en combate por los 192 tripulantes de la “Vieja Mancarrona”. Se había perdido a la “Esmeralda”, pero Chile había logrado la unidad nacional hasta lograr la victoria definitiva.
El Combate Naval de Iquique, sin duda alguna es la página más brillante de la historia naval de Chile, y tiene un especial significado para los bomberos de Chile y particularmente para la Segunda Compañía de Bomberos “Esmeralda” de Santiago, pues en aquella epopeya heroica participaron dos de los suyos; El Guardiamarina Ernesto Riquelme Venegas y el Cirujano 1º Dr. Francisco Cornelio Guzmán Rocha.
En efecto, la Segunda Compañía llamada en esos años “Bomba Sur”, recibió en sus filas en 1871, a un estudiante de Derecho de 19 años llamado Ernesto Riquelme Venegas. Este joven voluntario había nacido en Santiago el 14 de abril de 1852. Sus padres fueron don José Riquelme, el primer taquígrafo que hubo en Chile y la señora Bruna Venegas, distinguida educadora chilena. Riquelme hizo sus estudios de humanidades en el Instituto Nacional y se graduó de Bachiller en 1870. En esa época mostraba gran interés por la música, arte de su predilección. Igual cosa ocurría con la literatura y la poesía, colaborando con el periódico "El Alba" del Instituto Nacional, donde los alumnos publicaban artículos literarios.El joven Ernesto era un muchacho muy inclinado también a las cosas del mar, se cuenta que en 1862 viajó con su madre a Valparaíso para visitar a una amiga. En casa de ésta vio una réplica de la “Esmeralda”, quedó tan fascinado con ella que tuvieron que regalársela.
Al ingresar a la 2ª Cía. su número de Registro en la Compañía fue el 444. Ya incorporado a la actividad bomberil en pleno, los oficiales de la 2ª Cía. ven entre sus innumerables cualidades como bombero, su inmensa vocación de servicio y compromiso con la noble causa bomberil, siendo ejemplo para sus compañeros por la pasión y responsabilidad con que toma su cargo de voluntario. No obstante poseer inclinaciones marineras, siguió la carrera de Derecho y mientras estudiaba esta carrera, conoció a un Oficial de Marina que, con grandes sacrificios, por residir en la ciudad de Valparaíso y hallarse la mayor parte del tiempo embarcado, también esperaba titularse de Abogado, naciendo entre ellos una gran amistad. Este marino era el Capitán de Corbeta Arturo Prat Chacón, de trato atrayente y de vasta cultura, lo que habría de influir en el ánimo del joven Ernesto, a quien se le despertó el semidormido amor por el mar. Por ello en 1874 decidió dejar sus estudios, alejarse de Santiago e ingresar a la Armada, incorporándose el 14 de abril de ese año a la Escuela Naval, que funcionaba a bordo de la corbeta “Esmeralda”. Su Director y Comandante era el Capitán de Fragata Luís Alfredo Lynch Solo de Zaldívar y el 2º Comandante y Subdirector, el Capitán de Corbeta Arturo Prat Chacón.Al alejarse de la “Bomba Sur” el día 28 de abril de 1879, envió su carta renuncia a bomberos, donde muestra su cariño y admiración hacia bomberos y particularmente a su 2ª Cía. señalando:
“Señor Secretario de la 2ª Cía. de Bomberos.
Santiago, abril 17 de 1874.
Mui señor mio
Debiendo ausentarme por un tiempo indefinido de esta capital, i no pudiendo por consiguiente seguir desempeñando en la Compañía el honroso puesto de Voluntario, me veo en la dolorosa necesidad de presentar mi renuncia. Al poner esta resolución en conocimiento de Ud., i en el de la Junta de Oficiales, le ruego, señor Secretario, se sirva manifestarles el sincero pesar con que me separo de los que han sido mis jefes, mis amigos i compañeros. Muchos cuentan la Compañía en su seno que la han servido i la sirven como a mí no me fué dado imitarlos, pero muy pocos tendrá que al abandonarla, sientan más profundamente que yo separarme de ella. Mis deseos y mis ilusiones eran envejecer en sus filas, pero uno propone i su destino dispone. El mío, no ha querido que pudiera yo realizar esos deseos. Mas, por muy lejos que me halle de aquí i por más tiempo que haya pasado, siempre mantendré vivo el recuerdo de todos los que he visto junto a mi en el puesto de trabajo; siempre también estaré orgulloso de haber sido Voluntario de la 2ª Compañía de Bomberos.
Por último, no queriendo romper del todo los lazos que le ligan a la Compañía, deseando que de algún modo que se acuerden una vez siquiera de mi los que tienen todavía la fortuna de ser sus voluntarios, le ruego, señor Secretario, tenga a bien proponerme como "Socio Contribuyente", a lo cual quedará verdaderamente reconocido su affmo. Amigo y S.S. (fdo.)

Ernesto Riquelme.

P.D. Adjunto remito mi casco.

El 18 de noviembre de 1876, nombrado Guardiamarina, se embarca en el blindado "Cochrane" , que al mando del Capitán de Navío Enrique Simpson Baeza partió a Europa, a terminar trabajos pendientes en los astilleros de Hull, en Inglaterra. Era, por ende, el primer viaje de instrucción del joven Guardiamarina. En Londres, entre otros hizo un curso de torpedos, perfeccionó sus conocimientos del idioma inglés. Asimismo adquirió conocimientos musicales.
En 1878, de vuelta en Chile, se retiró del servicio y se estableció en Santiago, donde su espíritu de abnegación lo llevó a intentar reingresar nuevamente a su querida “Bomba Sur”; sin embargo sus deseos se vieron interrumpidos abruptamente el 5 de abril de 1879 al estallar la Guerra del Pacífico contra Perú y Bolivia. Ante dicha situación, Ernesto Riquelme se reincorporó de inmediato a la Armada y fue destinado a la corbeta "Esmeralda". Allí volvió a encontrarse con su antiguo amigo, el Capitán Prat, ahora Comandante de la corbeta, pues Prat había llegado al buque el día 16 de mayo de 1879, fecha en que la Escuadra chilena zarpó a El Callao y dejó a la corbeta "Esmeralda" y goleta "Virgen de Covadonga" en el bloqueo de Iquique, hasta la víspera del célebre y heroico combate.
Durante el glorioso epílogo del Combate Naval de Iquique se destaca la actuación sobresaliente del Guardiamarina Ernesto Riquelme Venegas como oficial de la “Esmeralda”.
“…Y al final, cuando la proa comenzó a hundirse herida de muerte y su proa se sumergía rápidamente por los raudales de agua que le entraban, se vio una figura diminuta, aferrarse herida al último cañón de babor, y dispararlo hacia el “Huascar”, al mismo tiempo que el corneta de órdenes volvía a tocar zafarrancho de combate, malamente, porque los jóvenes cornetas titulares habían sido muertos en cubierta… Eran ellos, el Guardiamarina Ernesto Riquelme y el Cabo Crispín Reyes, que se hundían con la querida “Capitana”, defendiendo su honor hasta el último aliento. Con ellos, dos banderas desgarradas, pero no rendidas, se hundían en la gloria…”
Este joven Guardiamarina personifica en la Historia Naval de Chile al héroe soñado de la juventud chilena: sentimental, músico, bombero, altruista, estudiante de Derecho y poeta; que fue capaz de mostrarse como un marino heroico al sellar con la última descarga de su cañón, la decisión del Comandante Prat, su amigo, su jefe, de no arriar jamás la bandera nacional ante el enemigo, aún cuando se combatiera en inferioridad de condiciones.
Conocida la noticia en Santiago, la 2ª Cía. “Bomba Sur” se reúne en Sesión de Compañía el 29 de mayo de 1879 y acuerda cambiar su nombre por “Bomba Esmeralda” en perpetuo homenaje a la gloriosa corbeta que duerme el sueño eterno en la rada de Iquique y a cuyo bordo luchó y entregó si vida heroicamente uno de sus hijos predilectos; Ernesto Riquelme Venegas. Junto con el acuerdo de cambiar nombre a la Compañía, acuerdan colocar su retrato en el Salón de Sesiones, el que por siempre se ha conservado tras su testera, presidiendo sus reuniones y actos oficiales.
“Acta de la Sesión de Compañía del día 29 de mayo de 1879.-En ausencia del señor Director, preside la Sesión de Compañía el señor Capitán don Manuel Subercaseaux. Se abrió la Sesión a las 7,00 PM. Con asistencia de treinta (30) voluntarios. Reforma del Artículo 1º del Reglamento. Leída y aprobada el acta de la Sesión anterior, se dio cuenta de un proyecto de acuerdo firmado por 18 miembros de la Compañía que reforma el Reglamento, sustituyendo la designación de “Bomba Sur” por la de “Bomba Esmeralda”. El Capitán sostuvo el proyecto i formuló las siguientes indicaciones: Retrato de E. Riquelme. Para que se coloque en el Salón de Sesiones el retrato de nuestro antiguo compañero Ernesto Riquelme muerto gloriosamente a bordo de la “Esmeralda” en el memorable Combate Naval de Iquique, retrato que será costeado por suscripción entre los voluntarios corriendo de cuenta de la Compañía el déficit que pueda resultar, i para que se le nombre Miembro Honorario. Puesto en discusión el proyecto de acuerdo, preguntó el señor Ramírez H. si la Compañía tenía facultad para hacer este cambio a lo que contestó el Capitán dando lectura al artículo 66 del Reglamento que autoriza a la Compañía para reformarlo. El señor Rodríguez O. advirtió que tampoco estaba el proyecto en oposición con lo que dispone el Reglamento General, i el señor Ovalle Tulio explicó el origen del nombre de “Bomba Sur”, agregando que cuando le fue dado no se consultó al Directorio. Sometido a votación fue aprobado por unanimidad de votos. Enseguida el señor Ovalle Tulio hizo ver que la reforma debía efectuarse cuanto antes por razones fáciles de comprender, i pidió que, declarándose la urgencia i en conformidad a un acuerdo vigente, se le eximirá del plazo, en cuanto ese acuerdo lo permite. Pasando inmediatamente al Directorio. Esta indicación fue aprobada por unanimidad.
Comisión. El mismo señor Ovalle hizo indicación a fin que se facultara al Capitán a fin de llevar a efecto el primer acuerdo autorizando la inversión de fondos necesarios. El señor Subercaseaux amplió la indicación agregando al señor Tesorero, i el señor Ramírez H. al señor Rodríguez todo lo cual fue aprobado. E. Riquelme Miembro Honorario fueronlo igualmente por todos los votos i sin debate, la indicación del Capitán que declara a Ernesto Riquelme Miembro Honorario de la Cía. i la del señor Vicente Prieto que pide para su nombre el primer lugar de la lista. También fue aprobada en la misma forma una indicación del Capitán para dirigir por Secretaría una nota de pésame a la señora Bruna V. de Riquelme, la que será entregada por una comisión compuesta del señor Rodríguez O., Ovalle Tulio i el Capitán. Autorización. El señor Rodríguez O. pide autorización para invertir en gastos ocasionados por la Compañía Armada, parte de los fondos erogados por miembros de la misma. Fue aprobado por unanimidad. El señor Capitán consulta a la Compañía si debe elegirse un reemplazante a un voluntario que, siendo miembro de la Junta Admisora, ha pedido licencia por seis meses. Después de un corto debate se acordó que no debía elegirse. Se levantó la Sesión.

Manuel Subercaseaux
Capitán

Como respuesta al acuerdo tomado por los bomberos de la 2ª Cía. de Santiago, la señora Bruna Venegas, madre de nuestro héroe, dio respuesta a la nota con que la “Segunda” le informó del acuerdo tomado:
“Santiago, Junio 6 de 1879…Señor: Al contestar la nota que Directo, oficiales y voluntarios, siento no tener palabras a la altura de mi dolor y de mi gratitud para expresar a la Segunda Compañía de Bomberos de Santiago, mi profundo reconocimiento y el de todos los míos… Ninguna de las manifestaciones que he tenido la honra de recibir, ha sido más grata a mi corazón que la de sus antiguos compañeros a cuyo lado aprendió mi hijo las máximas del honor y del deber, porque las Compañías de Bomberos son escuelas de abnegación e hidalguía.”… “Jamás he olvidado que la primera distinción que mi hijo alcanzara en su corta vida fue ser Bombero de la Segunda Compañía…”.
A bordo de la Esmeralda en el Combate de Iquique estuvo también el Cirujano 1º don Francisco Cornelio Guzmán Rocha, auxiliando a los heridos en el fragor del combate. Él fue uno de los 46 sobrevivientes rescatado por la tripulación del Monitor “Huascar” desde el mar. Ingresó a la Segunda Compañía “Esmeralda” en 1890. Debido a sus grandes méritos alcanzó a desempeñar el cargo de Director de Compañía, falleciendo en Niza, el viernes de de julio de 1928. Su hijo Guillermo Guzmán Aguirre, desempeñó varios períodos el cargo de Capitán de la Segunda Compañía, falleciendo muy joven en 1929. Honor y Gloria para estos dos héroes de mar y tierra el Guardiamarina Ernesto Riquelme Venegas y el Cirujano 1º Francisco Cornelio Guzmán Rocha.Valparaíso 1851 (hrm/cca.)

La Bomba a Palanca "Fundadora" 1838

2007-04-08T19:49:00.000-07:00

En un artículo anterior hemos visto que en Chile la actividad se inicia en 1718, cuando gobernaba el Reino de Chile el Presidente de la Real Audiencia don Juan Andrés de Uztariz de Vertiz Verea, quien compró los primeros implementos para atacar el fuego (baldes de cuero, escalas, hachas y azadones). Ello permitió equipar a bomberos llamados “Aguateros”, “Escalerinos”, “Hacheros” y “Azadoneros”, según su especialidad.
Durante la Independencia (1812) don José Miguel Carrera y Verdugo, Presidente de la Junta de Gobierno, plantea al Cabildo de Santiago la urgencia de formar una organización bomberil adecuada.
En 1824 se hicieron gestiones en Santiago para organizar una Brigada de Ataque y Extinción de Incendios. Se adquirieron bombines a palanca, para el Cuartel de Artillería, el Teatro de la República y a la Brigada de Zapadores Bomberos Municipales. Sin embargo todas fracasaron por la falta de interés y motivación de sus integrantes....
En los primeros años de la República (1827), un gran incendio impulsa a un grupo de ciudadanos, encabezados por Benjamín Macquera, Diego Barros y Francisco Javier Urmeneta, a organizar una compañía de bomberos. Paralelamente el Presidente Ramón Freire Serrano equipa un grupo bomberil formado por los Guardias Municipales conocidos como “Serenos” o “Vigilantes”. Sin embargo ambas iniciativas tampoco tuvieron el éxito esperado.
Al inicio de 1838, a raíz de un pavoroso incendio que destruyó completamente el Teatro de la República, de la calle Puente, la Municipalidad de Santiago dictó un Reglamento para la organización de una “Brigada” o “Cuerpo Cívico de Bomberos” rentados, formado por una Compañía que se dividía en “Escuadras”, utilizando un gorro piramidal ponceau. La autoridad destinó dos recintos de la Cárcel para ser usados como cuartel de la Compañía y con fondos municipales se entregó un aporte de $ 10.- pesos anuales y de adquirió mangueras, hachas, escaleras, picos, barretes, baldes de cuero y una “Bomba a Palanca” traída desde Norteamérica, más tarde bautizada como “Fundadora”. La noche del 31 de mayo de 1841, aparecieron las llamas en la sacristía del Templo de la “Compañía de Jesús” de Santiago, propagándose rápidamente a la techumbre de la iglesia, la cual se derrumbó estrepitosamente en una hora; quedó en evidencia la mala preparación y falta de interés de los integrantes de esa Brigada, culminando en un comentado fracaso y un clamor generalizado por parte de la población.
En 1846 el Reglamento Municipal aumentó a dos Compañías el personal de la “Brigada de Bomberos”.
El 20 de marzo de 1848 se produjo un gran incendio en plena Plaza de Armas, en el Portal Sierra Bella esquina calle Ahumada. El fuego puso en peligro el Palacio Arzobispal y la iglesia de la Catedral, por ello el Gobierno reorganizó el servicio, creando un Batallón de 6 Compañías con organización militar y conocimiento de carpintería, albañilería, y herrería, tomando el nombre de “Batallón de Zapadores Bomberos Nº 6”, y conocidos como el “Batallón de la Bomba”.
En 1857 fracasa un nuevo intento de crear un servicio bomberil voluntario, Existe como testimonio una carta del 6 de febrero, escrita desde Valparaíso por el ciudadano peruano, Edmundo W. Sartori (bombero fundador de la 1ª y 3ª Cías. de Valparaíso), dando a don Baldomero Risopatrón, comerciante santiaguino datos sobre la organización bomberil de Valparaíso. El señor Risopatrón hizo varios viajes a Valparaíso para contactarse con los directivos porteños, pero no se concretó el proyecto.
Al mismo tiempo el 10 de abril de 1857 un grupo de alemanes en Santiago encabezados por Carlos Reichhardt, Tulio E. Hempel y Federico Hettioh hicieron un intento por organizarse, redactando los estatutos y solicitando a la autoridad y a sus compatriotas, apoyo económico para la adquisición de bombas y de elementos indispensables; pero tampoco encontró la acogida necesaria.
El 13 de diciembre de 1859 el Ingeniero, don Jorge Lyon Santa María, informa a Francisco Bascuñán Guerrero, Intendente de Santiago, sobre el precio de 3 bombas y otros accesorios de fabricación francesa. No se conoce respuesta al respecto, hasta el gran incendio de la Iglesia de la Compañía de Jesús el 8 de diciembre de 1863, que motivó la fundación del Cuerpo de Bomberos de Santiago el 20 de diciembre del mismo año.

Al parecer, la primera Bomba a Palanca con que contó la naciente Institución bomberil de Santiago en 1863, fue entregada por la Municipalidad de la Capital y corresponde a la adquirida en 1838 para la “Brigada de Incendio” o “Cuerpo Cívico de Bomberos”. Esta Bomba a Palanca tuvo su bautismo de fuego en la nueva organización bomberil al anochecer del día 7 de junio de 1864 a las 9 de la noche, bajo una lluvia torrencial en el incendio de un almacén de la calle Ahumada. El siniestro se propagó rápidamente al claustro del convento de las Monjas Agustinas, siendo controlado por los jóvenes voluntarios luego de dos horas de agotador trabajo.
Luego de una historia de heroicas jornadas a favor de la ciudadanía y de siete años de valiosos servicios, la primera bomba a palancas con que contó el Cuerpo de Bomberos de Santiago fue enajenada en $ 800.- pesos oro, incluyendo algunos implementos adicionales al naciente Cuerpo de Bomberos de Talca ubicado al Sur de la Capital, en lo que es hoy la Séptima Región del Maule.
En Talca fue entregada a la 1ª Compañía a principio de 1871 y bautizada como “Fundadora” por ser la primera bomba con que contaba el Cuerpo de Bomberos de Talca, fundado el 1º de octubre de 1870. Hoy se conserva como la más preciada reliquia de la Institución y testimonio histórico de los 136 años de servicio bomberil voluntario. Su presencia según lo señala el historiador y bombero talquino don Julio Cárdenas Hall es de incalculable valor espiritual, y se guarda en el Museo Bomberil “Benito Riquelme” de la ciudad de Talca, Capital de la Región del Maule.

Como antecedente complementario se debe señalar que en 1884, en virtud a la reestructuración del Cuerpo de Bomberos de Talca, el Directorio dispone la entrega de de la Bomba a Palanca “Manuel Rodríguez”, conocida en Talca como la “Bomba Peruana”, pues fue traiga a Chile desde el Perú en 1881 por el Coronel José Francisco Gana Castro, Comandante de la 1º Brigada de la 2º División del ejército en operaciones durante la Guerra del Pacífico. En 1896 con motivo de la fundación del Cuerpo de Bomberos de Linares fue enajenada a su 1ª Cía. Por su parte la bomba “Fundadora” fue asignada también a esa Compañía. Valparaíso 1851. (hrm/cca)

El gran Incendio del 15 de marzo de 1843 en Valparaíso, Chile.

2007-04-08T13:14:00.000-07:00

El fuego arrasaba continuamente barrios completos en el puerto de Valparaíso (Chile), es así que el miércoles 15 de marzo de 1843, cerca de las 20,30 horas se produjo un gran incendio, uno de los mayores que ha afligido a la ciudad, en el almacén de artículos navales de “Julián & López”, cuya propiedad ubicada en la calle de la Aduana (hoy Arturo Prat) pertenecía al acaudalado caballero santiaguino don Juan de Dios Correa, el fuego se extendió con una rapidez asombrosa entre la Plaza de los Tribunales y la Quebrada del Almendro (hoy calle Coronel Pedro Urriola Balbontín). Se dice que un muchacho del citado almacén, que se entretenía jugando con un ratón cazado en una trampa, fue quien ocasionó el incendio, ya que corría con una vela en sus manos, no reparando que la había colocado junto a un montón de estopa. Ardió la estopa, ubicada junto a una gran cantidad de aguarrás, ron y alquitrán....

La violencia del fuego arrasó trece edificios del “Barrio del Puerto” (centro comercial y residencial de Valparaíso en aquella época), reduciendo a escombros importantes inmuebles, entre ellos el edificio de la Aduana, en cuyo interior se guardaban 3.000 bultos de mercadería, donde sólo en ese lugar las pérdidas y perjuicios de ese desastroso siniestro subieron de los $ 709.000.-, llegando a un total de $ 2.000.000.- de la época, los cuantiosos daños y pérdidas de los afectados, enorme cantidad para aquella época, cuando el comercio apenas principiaba a tomar incremento.
La prensa de la época señaló sobre la actuación de las bombas:

“El Gran Incendio de Valparaíso....las dos bombas movidas a mano y de muy escaso poder, se descompusieron, después de un trabajo enteramente ineficaz. El General don José María de la Cruz Prieto, Intendente de la Provincia y el General don José Santiago Aldunate Toro, Ministro de la Guerra, que se hallaban accidentalmente en Valparaíso dirigían con tranquilidad y firmeza el salvamento. También prestaron servicios muy importantes las tropas de la Guardia Nacional, apoyados por las tripulaciones de la Fragata francesa “Reine Blanche”, del Comandante Alix y del Vapor inglés “Salamander” del Capitán Hammond”.
En el barco francés se encontraba el legendario almirante Abel Aubert du Petit-Thouars, célebre marino que por sus hazañas y por sus escritos, ha dejado un nombre ilustre en la marina francesa.

También ayudaron en la extinción del fuego el coronel Simpson, el comandante Amengual, el Juez de Letras en lo Civil, don José Santiago Melo, en lo Criminal, señor Eguiguren, el comandante del 2º señor Toro, el señor Vidal y el señor Lynch.
Se debió contar las pérdidas por destrucción total de 4 casas del señor Ocón, 5 casas del señor Pedregal, las casas de los señores Soffia, Berenguer, Bezanilla, Andrés Blest, Juan de Dios Correra, Urizar, Bernales, Fuentes y varias bodegas del señor Iñiguez. La imprenta del diario “El Mercurio”, que había dejado de pertenecer poco tiempo antes a don Manuel Rivadeneira y había pasado a ser propiedad del comerciante español don José Santos Tornero Montero. El periódico dejó de publicarse durante nueve días, y tuvo que ser impreso en una sucursal que el señor Tornero tenía en la quebrada de San Agustín (hoy subida José Tomas Ramos y Ramos). También se quemaron los establecimientos; el Martillo de Burdón, la Botica de Puccio, la Relojería de don Juan Mouat, la Sombrerería de Pommejian, las Sastrerías de Wittelsback y de Burnett & Cía., el Almacén y Depósito de Alejandro Cross, el Taller Zapatero de W. Adams, la Confitería de Coller, la Librería Española, el Tribunal del Consulado, el Martillo de Ramón Toro Infante, la Posada de Madame Aubry, los Almacenes de P.N. Riesco, de los señores Ridgeway & Favarjer y Cía., de Lamarca, de Carnou Ainé, de Haukley & Tomley, de Antonio Domingo Bordes, de Hegan Hall & Cía., de Graham Rowe, de Antonio La Motte & Cía., de Green Nelson & Cía., de Grogan & Cía., de Gemmells Harker & Cía., de Naylor Boardman y Kosklei & Cía., de Antonio Canciani & Sobrinos, el Almacén de Drogas de Puccio, los Escritorios y Bodegas de don José Manuel Feliú y de don José Tomás Ramos Font, el Almacén de Víveres de Ferrari, el Escritorio de Vigneau, el Almacén de Papeles Pintados de Claveau, varios bancos, una cantidad considerable de mercaderías existentes en 8 almacenes de la Aduana, mercaderías de conocidas casas comerciales nacionales y extranjeras, gran número de menajes de los habitantes de las casas particulares, como el Edificio del Palacio, con un puente veneciano que atravesaba la calle de Cochrane de propiedad de la Condesa Nicolasa Toro. Una gran cantidad de negocios menores como Cigarrerías, Fonderías, Bodegones etc., recibieron daños irreparables durante el siniestro.
En ocho horas el barrio quedó convertido en un hacinamiento de escombros y ruinas. Importantes construcciones y grandes riquezas quedaron convertidas en cenizas en unas cuantas horas. Curiosamente en el Atlas de Claudio Gay “Álbum d’un Voyage dans la Republique du Chili” (París 1845.), aparece un dibujo del grabador alemán Lehnert publicado también en la obra “Chile a través del grabado”, que reproduce “El incendio del 15 de marzo de 1843” inspirado en la obra del pintor alemán Juan Mauricio Rugendas “Puerto de Valparaíso” (1844). La pintura original de Rugendas pertenece al Museo Municipal de Bellas Artes de Valparaíso desde su fundación en 1893.
A consecuencia de este incendio, se inician de inmediato gestiones para dar forma a una organización de bomberos que contara con el material adecuado y personal capacitado, es así que el 12 de junio de ese año (1843) la Municipalidad de Valparaíso, representada por su Presidente Intendente don José María de la Cruz Prieto autoriza a su Comisión de Beneficencia para promover la creación de una entidad destinada a combatir los incendios, sin embargo la dramática lección no fue aprovechada ni por las autoridades ni los habitantes de la ciudad, pues las reuniones no tuvieron el éxito deseado ya que tanto el proyecto como la catástrofe fueron rápidamente olvidados por los ciudadanos, se reconstruyó todo del mismo material inflamable y la vida se hizo normal nuevamente. Valparaíso 1851 (hrm/cca)

La Guardia Nacional en 1831 y los Zapadores Bomberos de 1840.

2007-04-01T12:17:00.000-07:00

Generalmente la lucha organizada contra el fuego está ligada íntimamente a la vida de las ciudades. Durante el período hispánico, tanto en Chile, como en el resto de la América española, la actividad bomberil era desarrollada por los Serenos, quienes, además de cumplir labores policiales, debían combatir los incendios.
Por esa época, Valparaíso presentaba un escaso desarrollo urbano y la precariedad de sus construcciones no lo hacían merecedor de poseer un servicio bomberil.
En 1829 el comerciante don Diego José Pedro Víctor Portales y Palazuelos (Santiago, 16.06.1793-Valparaíso, 06.06.1837), destacado hombre público, acepta formar parte como ministro del gobierno del Presidente don José Joaquín Prieto Vial (1831-1841) y plantea la necesidad de consolidar la nacionalidad, a través del servicio público, asegurando el orden y la tranquilidad ciudadana. Para ello, concibió la idea de establecer el año 1831 la “Guardia Nacional”, de la cual es nombrado Teniente Coronel...Esta institución obligaba a los ciudadanos, sin distinción de clases o condición alguna, a reunirse por las tardes y domingos en los Cuarteles para adiestrarse en el manejo de las armas y en la preparación militar, recibiendo también instrucción cívica. Así los chilenos se preparaban para la eventualidad de la guerra, logrando terminar con el caudillismo interno del país, adquiriendo al mismo tiempo un mejor concepto de sus obligaciones de ciudadano, y contribuyendo al afianzamiento de la República.
La Guardia Nacional existió casi siete décadas y solo terminó con el establecimiento del Servicio Militar Obligatorio por medio de la Ley de fecha 5 de Septiembre de 1900.
Al igual que la Guardia Nacional fue una copia de la establecida por Lafayette en los albores de la Revolución Francesa en 1789, el Servicio Militar Obligatorio fue un reflejo del que estableció el Rey Federico Guillermo de Prusia, preparando a los ciudadanos para la guerra y la paz.
Valparaíso había crecido sin tomar en cuenta el peligro del fuego especialmente en el plan de la ciudad, el lugar más poblado y con mayor riesgo de incendios. Para enfrentar estos siniestros, no existía ningún Cuerpo de Bomberos propiamente tal, salvo un grupo de auxilio denominado ”Cuerpo de Milicianos” formado en el año 1835 con la autorización del entonces Presidente-Gobernador de Valparaíso don José Matías López, e integrado por miembros de la Guardia Nacional y algunos vecinos que prestaban su colaboración voluntaria a la ciudad, a los que se les unían los soldados de la guarnición y los marineros de los buques surtos en la bahía. No poseían mayores herramientas para combatir incendios, sólo algunos viejos baldes, hachas y una bomba en pésimas condiciones rescatada de un antiguo naufragio en el puerto.
Fuera de esta bomba, existían en la ciudad algunas otras máquinas pertenecientes a particulares, destinadas a fines industriales o a faenas de otra especie. Sin embargo no debe causar extrañeza la falta de organización de esta clase de servicios en una ciudad recién nacida a la actividad como era Valparaíso en aquellos años. Más debido a la permanente necesidad de hombres para hacer funcionar las bombas a palanca y tratando de interesar a los jóvenes en colaborar con los servicios de extinción de incendios, el Presidente Gobernador don José Matías López modifica la forma de enfrentar la emergencia dando a conocer el Decreto de fecha 29 de Diciembre de 1835 que señala en una de sus partes: “Quedando los que se alistasen exentos del Servicio Cívico, i con el goce de fuero militar que dichos cuerpos disfrutan”.
Es importante observar que, desde 1827 a 1854, no hubo nombramientos de Alcaldes, y la Ilustre Municipalidad de Valparaíso era presidida con el cargo de Presidente Gobernador (entre 1827-1840) o Presidente e Intendente (entre 1840-1855), quienes ejercían como Alcaldes y se renovaban cada tres años.
Entre 1800 y 1850, la gran magnitud de los incendios eran terribles y el peligro era inminente. Con frecuencia casas y locales comerciales eran arrasados por el fuego. Por ello en marzo de 1834, el Directorio de la “Sala Comercial La Bolsa de Valparaíso” cita a una asamblea en la residencia de los hermanos don José y Manuel Cifuentes (2º Alcalde de la ciudad en 1826), situada en la calle San Juan de Dios Nº8 (hoy Condell) para formar una “Compañía de Bomberos”. Los asistentes designan un Directorio, formado por los señores Enrique Chaunai, Federico Boardman, Jorge Wormald, Scipion Hutson y Enrique V. Ward, este último aparecerá más tarde el 30 de junio de 1851 con el Nº8 en los registros de ingreso de la 2ª Compañía de Bombas.
Acuerdan en esa reunión (marzo de 1834); 1º.- Encargar dos Bombas a Palancas con una capacidad para lanzar un chorro a 150 metros de altura y un volumen de 160 galones de agua por minuto. Junto a las bombas se incluían 350 varas de mangueras, 50 baldes, cordeles, hachas, bicheros y elementos menores; 2º.- Organizar una “Compañía de Bombas de Incendios”; y 3º.- Solicitar a las Autoridades la entrega de un terreno para la construcción de sus dependencias y un Cuartel de Bomberos. Como respuesta al último punto, y luego de ser favorablemente informado por el ministro administrador de Aduana, como asimismo por el jefe militar de la plaza, el Gobierno puso los antecedentes en conocimiento del Congreso Nacional, solicitando su autorización para entregar un terreno en comodato, otorgado por ley para los fines señalados. Este estaba ubicado detrás del Resguardo y Capitanía de Puerto. La respuesta fue positiva por lo que el terreno fue entregado el 2 de agosto de 1836, y luego de dos largos años de trabajo y sacrificio; la construcción fue terminada y puesta en uso según lo solicitado.

Uno de los pocos antecedentes que se tienen, respecto a la primera época de lucha contra el fuego y las necesidades que esta demandaba, es una carta respuesta de octubre de 1837 del Gremio de Jornaleros Portuarios de Valparaíso (actual Sindicato de Trabajadores Portuarios) a la autoridad, ante una solicitud de apoyo de los Bomberos durante los incendios. Ello debido que el manejo de las bombas a palanca, requería un trabajo manual muy esforzado y por consiguiente, muchos brazos para levantar presión en las mangueras y no siempre se contaba con un número de Bomberos suficiente para servir en un incendio con la eficacia necesaria; los Jefes del Batallón Cívico elevaron al Gobierno de la Plaza, del que era Presidente Gobernador don Juan Vidaurre Morla (Leal), una nota donde le pedían, ordenara integrarse a dicho Batallón como agregados al Gremio de Jornaleros, para colaborar en los incendios bajo pena de multa, tanto para el manejo de las bombas, como en el de salvamento de efectos. En recompensa podrían ser eximidos del “Servicio Cívico” (Servicio Militar obligatorio de la época) en las Milicias de la Guardia Nacional.
Ante esa petición hecha a su vez por la autoridad, la Comisión que regía entonces el Gremio de Jornaleros respondió lo siguiente:

“Señor Gobernador Militar de la Plaza:

La comisión Directora del Gremio de Jornaleros cumpliendo con el decreto de V.S. de 30 de Septiembre último, dice; que no gozando ningún individuo del Gremio los privilegios que le suponen los señores Directores de las bombas de incendio, sino que están al nivel de todos los ciudadanos de la República, sujetos a los cargos consejiles impuestos por las leyes generales, según las fortunas i capacidad, como lo hacen todos aquellos con el servicio activo de la Guardia Cívica, parece un despropósito exigir de este Gremio servicios gratuitos e imponiéndoles pena sino lo hacen en defensa de un interés particular, porque el jornalero, cuando más puede tener de propiedad una miserable choza en parajes que nunca concurrirán las bombas a auxiliarlos. A los propietarios de predios urbanos les corresponde, en todos los países regularmente organizados, hacer este servicio por su propio interés, haciéndolo efectivo con erogaciones para proporcionarse los brazos auxiliares, que además de la contribución pecuniaria con que se les satisface, gozan privilegios i premios por ser empleados en esta clase de trabajos.
En esta virtud, si es pagado el Gremio, no vemos inconveniente para que se lleve a efecto lo demás que proponen los señores Directores de las Bombas, por hallarse en conformidad con los Artículos 5° i 6° del Reglamento. Es cuanto podemos informar a V.S.

Valparaíso 2 de Octubre de 1837.-

(Fdo.) Juan R. Sánchez.- P. de Sales Vidal.-

Lamentablemente, el 17 de julio de 1839, un gran incendio destruye completamente el inmueble de los bomberos. El Mercurio” informa:

“Incendio en la Bolsa Comercial” (y Cuartel de Bomberos). Este tan útil como lindo establecimiento acaba de ser devorado por las llamas, sin que nada se haya podido salvar de su colección de mapas, papeles i libros. A excepción de unos pocos muebles arrojados desde el balcón a la calle, ya cuando el fuego se había apoderado de todo el edificio; no quedan sino escombros de uno de los establecimientos que más honraba este puerto. Los extranjeros como los nacionales en él encontraban un sitio de sociedad i desahogo a la par de instrucción i de negocio.
El fuego se descubrió en la madrugada de este día, ocasionando sin duda por alguna chispa de la chimenea que todos los días ha estado encendida; pero ya demasiado tarde para aplicarle remedio de las bombas que custodiaba el mismo establecimiento. Sin embargo a estas horas que son las ocho de la mañana se ha conseguido impedir que las llamas comuniquen a los edificios vecinos y la rara actividad desplegada por las tripulaciones de los buques de guerra franceses e ingleses así como una multitud de respetables vecinos chilenos i extranjeros con inminente peligro de su existencia, ha contribuido a cortar su progreso.
Aun no tenemos pormenores acerca de las lamentables pérdidas que deben haber sufrido, los vecinos inmediatos a la Bolsa, como los Srs. Cresey y Ogg. parte de cuyo edificio y almacenes han penetrado las llamas, así como la familia del Comandante del Resguardo, que por estar pegada a la Bolsa ha debido sufrir grandes deterioros en el amueblamiento. Con todo se ha conseguido apagar el fuego en este edificio del Estado”.
Más adelante El Mercurio señalaba que era obligación de Valparaíso y del comercio contribuir con la reconstrucción del edificio. El llamado originó una respuesta inmediata, pues, numerosas personalidades de la ciudad, se inscribieron para levantar nuevamente el Edificio de la Bolsa Comercial con el Cuartel de los Bomberos.
La Imprenta “El Mercurio” fue la iniciadora de la reconstrucción del inmueble, suscribiéndose con 17,2 ps. Entre quienes también respondieron inmediatamente al llamado a colaborar con Acciones de un valor de 3 onzas cada una aparecen: Estanislao Lynch Solo de Saldivar (hermano de Patricio, héroe en la guerra del Pacífico, llamado el “Príncipe Rojo”), Fauché Hermanos, Federico W. Schwager, Ward Hermanos, Antonio La Motte & Ca., Juan Mouat, Myer, Francisco Salvador Álvarez Pérez & Ca., Josué Waddington Blanchard, Templeman & Ca., Lyon & Santa María, Juan Stevenson, José Squella, José Sánchez, Gibbs, Crawby & Ca., Naylor Boardman y Ca., &amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp; Maquieira, Iriarte & Ca., Bernardino Bravo, F. Chaigneau, Whirehead & Ca. Dickson, Price & Ca., Rainbach & Cramer, Almirante Ross, Consulado de Francia, Consulado de Su Majestad Británica, Juan Stevenson, Waddington, Templeman & Ca. entre otros.
El Directorio de la Bolsa Comercial informa que con el excedente se proporcionará un mayor número de Bombas para incendio, que cuidará de distribuir en los barrios más apartados manteniéndolas en estado de acudir con la velocidad necesaria a la primera señal de alarma.
Un año más tarde, en 1840, en el mismo lugar se construye el nuevo edificio que albergará a la Sala de Comercio “La Bolsa” y a Bomberos, el que se inaugura ese mismo año y cuya ubicación aparece claramente indicada en el plano de Salazar (1848): entre las calles de Cochrane y de la Aduana (hoy Prat), justamente detrás del resguardo de la Aduana y cerca de la Plaza de la Intendencia (hoy Plaza Sotomayor). El edificio destaca por un torreón y se encuentra construido sobre el antiguo zanjón para cuyos efectos debió abovedarse, siendo conocido como el cauce de la Quebrada de San Agustín (hoy calle José Tomás Ramos Ramos).
El 3 de mayo de 1840 el Supremo Gobierno nombra Presidente Gobernador de Valparaíso a Don Juan de Melgarejo (Santiago 1793- La Serena 1862), quien entre sus primeras medidas aprovechando lo realizado en 1834 por el Directorio de la Bolsa Comercial, organiza y reglamenta en agosto del mismo año a modo de ensayo, una Brigada o Cuerpo denominado “Zapadores Bomberos“ (1840), que era un batallón cívico, perteneciente a la Guardia Nacional, dependiente del Ministerio de Guerra y Marina, formado también por Aguadores, Artesanos, Jornaleros del puerto y Estibadores, a quienes fija los “Premios Estatales” que debían pagarse por su trabajo bomberil.
Esta “Brigada”, precursora de los Bomberos Voluntarios en Chile, mantuvo su ubicación en el primer piso del nuevo edificio de la Bolsa Comercial, donde guardaban sus bombas y herramientas. Estaba integrada por un Comandante, un Capitán de Ejército en comisión, dos Sargentos 1º de Veteranos y dos Cornetas también de Veteranos, dos Capitanes Cívicos, cuatro Tenientes, dos Sargentos 1º, dos Sargentos 2º, treinta y dos cabos y 256 soldados. Esta Brigada contó también con las dos pequeñas “Bombas de Agua a Palanca” (bombines a mano) y de propiedad de los comerciantes de Valparaíso, unos pocos baldes de cuero, hachas, palas, ganchos bicheros y algunas viejas mangueras de cuero. El financiamiento del material estuvo a cargo de los miembros de la Bolsa Comercial. Valparaíso 1851 (hrm/cca)

La Tradición Familiar en los Cuerpos de Bomberos de Chile.

2007-03-13T18:09:00.000-07:00

Una de las tradiciones más antiguas y hermosas, pero a la vez muy vigente es; la "Tradición Familiar" en los Cuerpos de Bomberos de Chile. Desde hace 156 años se ha trasmitido de padres a hijos y a nietos, el cariño, el respeto, y la importancia que guarda el ser bombero voluntario en nuestra Patria. Y no es una tarea fácil, por el contrario, el bombero debe luchar contra el fuego, contra el peligro y en muchas oportunidades enfrentar la incomprensión de quienes deberían apoyar su gestión. Felizmente en todas las épocas han existido bomberos que no sólo han contribuido con su esfuerzo físico al asistir incansablemente a cumplir con el deber voluntariamente impuesto, sino también han aportado con su preclara visión de lo que debe ser el servicio bomberil, como también desarrollando una función formativa y de verdaderos maestros de las nuevas generaciones que año a año se incorporan a este ejército de guerreros de la paz, como lo son nuestros bomberos voluntarios de Chile...
Como ejemplo de Tradición Bomberil familiar y generosidad sin límites, podemos mencionar a don Aquinas Ried, fundador en 1851 del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso y de la 2ª Cía. "Bomba Germania"; don Gustavo Ried Canciani, fundador en 1873 de la 5ª Cía. "Bomba América" (hoy "Arturo Prat") del Cuerpo de Bomberos de Santiago; y don Alberto Ried Silva, fundador en 1933 del Cuerpo de Bomberos de Ñuñoa y de la 1ª Compañía. De este último tenemos una arenga a los bomberos que hasta hoy sigue teniendo vigencia como el día que fue pronunciada durante el desarrollo del primer Ejercicio General del Cuerpo de Bomberos de Ñuñoa, el 17 de septiembre de 1933.

“Compañeros”

El desenvolvimiento del espíritu de Cuerpo, ha nacido entre nosotros con caracteres inusitados de entusiasmo y vigor. Este hecho, afortunadamente consumado, me da la ocasión de exponer ante vosotros, algunos conceptos breves que han de induciros a meditar en lo que significa ser un buen voluntario.

Primeramente, para ser un buen bombero se requiere una base muy sólida de esfuerzo físico y de voluntad a toda prueba, unido esto a un alto espíritu de sacrificio y hondo sentido de la responsabilidad. Sin este sentido, el esfuerzo material resulta vano, ya que, fácilmente degenera en un simple entretenimiento, sin objetivo altruista alguno. La acción ha de ser, por lo tanto, conciente y severa para que sea fructífera.

Es necesario que los hombres que prestan sus servicios a un Cuerpo de Bomberos o Compañía de Bomberos Voluntarios, sean ante todo: Generosos, Nobles, Abnegados y de una Conducta Irreprochable.

Sin cualquiera de estas condiciones o virtudes, los individuos se eliminan por sí solos. Elimínanse de esta manera los egoístas o aquellos que toman nuestro oficio como un simple pasatiempo; los que suelen sonreír burlescamente ante las diversas manifestaciones espontáneas del alma bomberil que, al ser sincera y verídica, ha de poseer la pureza del hombre sano de espíritu, del adolescente, o del niño que desconoce la maldad y que todo lo encuentra bueno amable. Elimínanse, a su vez, automáticamente los hombres cómodos o indiferentes; aquellos para quienes la vida no es ni siquiera un sacrificio nimio en pro de los demás.

Mi larga experiencia en las filas del Cuerpo de Bomberos me ha enseñado que lo primordial para acrecentar el espíritu de Cuerpo, es el bien entendido compañerismo. Esta virtud crea la cooperación inalterable y absoluta. “Uno para todos y todos para uno”, he aquí un arcaico aforismo que debe palpitar en el corazón de todo buen bombero.

No pueden ser buenos bomberos los que todo lo critican y nada aportan ni construyen.

Por esta sola razón se declaran tácitamente excluidos como enemigos de la cooperación que es el éxito.

Son buenos bomberos, en cambio, los que acatan las órdenes o ideas emanadas de quienes han sabido apreciar muy de cerca, en carnes propias, y con todo su rigor, los afanes y riesgos inherentes a nuestra profesión. Alberto Ried Silva, Valparaíso 1851 (hrm/cca)