La calle de "La Planchada" (hoy Serrano) y los Bomberos

La antigua calle de “La Planchada”, hoy calle Ignacio Serrano forma parte del “Barrio del Puerto” de Valparaíso, fue el primer centro comercial de importancia de la ciudad y de Chile hasta mediados del siglo XX. En su tiempo también era uno de los centros financieros más importantes. Todos querían un local ahí, especialmente las compañías salitreras que allí instalaron sus oficinas de atención a los compradores. En la mitad de la cuadra se encuentra el acceso al ascensor Cordillera (1887), que lleva al cerro del mismo nombre donde se ubicó el antiguo Castillo San José (1692), construido por orden del Gobernador de Valparaíso don José Garro. En dicho castillo residía el Gobernado de la Plaza Militar que defendía la ciudad de los piratas y corsarios. Junto al ascensor se ubica la escala “Cienfuegos” (con 162 peldaños) conocida como la “Escala de la Muerte”, que es una de las más largas del puerto... Junto al ascensor conforman una imagen muy típica y de gran colorido. Por cualquiera de estas dos vías se puede llegar al “Museo del Mar Lord Cochrane” (Calle Merlet 195, Cerro Cordillera), ubicado en una de las construcciones más antiguas y con mayor visión de toda la ciudad, casona construida alrededor de 1842, allí funcionó en 1843 el Primer Observatorio Astronómico de Chile creado por John Mouat y Walters, relojero y óptico escocés, uno de los fundador de a Asociación contra Incendios de Valparaíso el 30 de junio de 1851 y primer Director de la Compañía de Hachas Ganchos y Escaleras.En esta calle había establecimientos de lujo. También existieron residencias fastuosas de dos y tres pisos, ahí estaba frente al ascensor Cordillera el Palacio Veneciano de don Guillermo Rivera y el edificio de cuatro pisos de la familia Lyon, más tarde funcionó el Hotel Rolff. En el lugar residían familias de muy buen nivel social y económico, nacionales y extranjeras, como Josué Waddington Blanchard (Capitán fundador de la Cía. “Guardia de la Propiedad”) y Aquinas Ried (fundador de la 2ª Cía.”Bomba Germania”), hoy sólo quedan viejos y pintorescos edificios en muy mal estado de conservación de principios del siglo XIX, la época de mayor esplendor del puerto. Sus límites son, por el Sur la Plaza Rafael Sotomayor Baeza al norte la Plaza Francisco Echaurren García-Huidobro, dos importantes centros de atracción de Valparaíso. En la actualidad la calle Serrano lleva el nombre del Teniente 2º don Ignacio Serrano Montaner, como un eterno homenaje a uno de los héroes del Combate Naval de Iquique del 21 de mayo de 1879, es la calle propiamente tal más antigua de Valparaíso, la única ya empedrada de la ciudad en 1838, pues las otras que crecieron alrededor de la Iglesia “La Matriz del Salvador” (1559) y de la antigua Plaza Municipal; hoy Plaza Francisco Echaurren, eran sólo callejuelas y callejones. La calle Serrano está cortada por los Pasajes Cienfuegos, Almirante Joaquín Muñoz Hurtado, Almirante Luis Goñi y Almirante Lindor Pérez Gacitúa, esto estrechos pasajes delimitaban las antiguas mansiones del lugar. El lujoso edificio de tres pisos ubicado en Pasaje Almirante Goñi esquina calle Serrano, perteneció a la familia de don José Tomás Ramos Font (Superintendente fundador de la Asociación contra Incendios de Valparaíso el 30 de junio de 1851), a mediados del siglo XX fue vendido por sus descendientes a la Asoc. de Comerciantes de calle Serrano y en ella vivieron algunos bomberos, entre ellos los hermanos Angel y Dario López Villalón (1ª Cía. “Bomba Americana”) y Camilo Santander Schavôn (8ª Cía. “Zapadores Franco-Chilenos).Desde 1851 año de la fundación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, la calle de “La Planchada” hoy calle Serrano, ha sufrido varios incendios y destrucción de sus inmuebles. El primero de ellos fue el 31 de marzo de 1866 con ocasión del bombardeo sufrido por la ciudad por parte de la Escuadra Española durante la guerra entre Chile y España. Ese día la goleta española “Vencedora” disparó 61 cañonazos contra el edificio de la Intendencia, hermoso palacio construido por el arquitecto inglés don Juan Stevenson para la “Administración de la Aduana” en 1831, y convertido en 1853 en sede del gobierno provincial. En la calle de la Planchada, donde residía la gente acaudalada de la ciudad, las llamas producto de bombardeo aparecieron en una de las residencias a las 10,33 horas, el fuego se propagó a los edificios vecinos, tomando rápidamente gigantescas proporciones; destruyendo los inmuebles de la familia Gallo-Goyenechea, que consistían en cinco casas y doce almacenes; la valiosa mansión de la familia Lyon, las casas y almacenes de propiedad de don Gregorio Ossa y Cerda, el Hotel de La Unión, una casa colindante de la familia Díaz y de un señor Mamel, un establecimiento de Baños y numerosas otras edificaciones de la cuadra, quedando las propiedades reducidas a escombros.El incendio en la Calle de la Planchada se apagó al día siguiente 1º de abril, mientras que esa noche quedó casi extinguido el fuego en el edificio que hace ángulo con la calle Del Clave (donde se quemaron dos casas de grandes proporciones) y el camino que conduce al Cerro de la Cordillera donde se quemó una casa. Pero durante la noche el fuego tomó incremento y continuó hasta incendiar todo el Hotel La Fayette que deslinda por el Sur con el Callejón Largo hasta la Plaza de la Municipalidad (hoy Francisco Echaurren García-Huidobro), en la acera norte de la misma calle, desde las casas de la familia Edwards hasta el Palacio Subercaseaux (353) construido en 1887 y 1895. La 1ª Cía. de Santiago ubicó su bomba a vapor “La Central” en el muelle de pasajeros, detrás del nuevo edificio de la Bolsa Comercial (1858), y armó cuatro pitones por la Calle de la Planchada, al lado izquierdo del edificio de la Intendencia. El fuego fue detenido allí, pero destruyó como se ha dicho, completamente las manzanas comprendidas entre el Cerro de la Cordillera y el mar, desde la Plaza de la Independencia, más conocida como Municipal, hasta la Plaza de la Intendencia.El Comandante del Cuerpo de Bomberos doctor Aquinas Ried (2ª Cía.), médico alemán y su familia sufrieron duramente el rigor del bombardeo, resultando su residencia y la botica de su propiedad de la Calle de La Planchada, totalmente destruidas. Las llamas consumieron por completo su valiosa biblioteca científica, literaria y musical, una de las más completas de su época en el país. Aun así el Comandante Ried, a cargo de la dirección de los trabajos, destacó por su participación en la planificación rápida y oportuna para enfrentar y dominar el fuego devastador, recibiendo el reconocimiento de la ciudadanía.Los bomberos atacaron el fuego con constancia infatigable y su tarea se prolongó durante toda la noche del día 31 de marzo y sólo vino a terminar como a las 10,00 de la mañana del día siguiente, cuando desapareció enteramente el peligro.En 1918 frente al Hotel Central en calle Serrano, se declara un gran incendio que reduce a cenizas dos lujosas casas de ese exclusivo barrio residencial y comercial de Valparaíso. Entre otras compañías asistió la 8ª Cía. “Zapadores Franceses” con su antiguo Portaescalas de 1858, traído a Chile por la firma Augustus Hemenway & Co. E Estados Unidos, cuyo representante en Chile era el distinguido voluntario de la 1ª Cía. don Carlos P. Hemenway. El carro tenía un largo de 12 metros y venía equipado con un completo juego de escalas de todos tipos y contaba con herramientas tales como; baldes, hachas, ganchos, bicheros y cables. Por su dimensión tan larga fue bautizado por los jóvenes voluntarios con el nombre de “El Zancudo”. Prestó importantes servicios por espacio de sesenta años, es decir hasta finales de 1918.En julio de 1969 otro incendio afecta a calle Serrano, esta vez a la “Panadería Serrano” de propiedad de la familia Iriarte y al ascensor Cerro Cordillera, inmuebles que resultan seriamente dañados por el fuego. En la oportunidad sufrió un grave accidente, el voluntario la 2ª Cía. “Bomba Germania” Ricardo Miranda al ser aprisionado por las pisaderas traseras de los carros bombas de la 2ª y 5ª Cía. mientras retiraba tiras de mangueras de la “cama” de la bomba.Por último, el sábado 3 de febrero de 2007 a las 08.30 horas, una gigantesca explosión de gas en el Palacio Subercaseaux (356) de calle Serrano, que alcanzó también los números 376 al 398, lo derrumbó completamente generándose como consecuencia un gran incendio, dejando un saldo inicial de tres muertos, otros tantos desaparecidos y 21 heridos, causando la destrucción de 4 antiguos edificios del casco histórico de Valparaíso, construidos el siglo XIX. La explosión y posterior incendio afectó también a otros tres inmuebles, entre los cuales está el antiguo Palacio Vial, dejando 140 damnificados. La onda expansiva de la explosión provocó la quebradura de vidrios en las casas aledañas en el Cerro Cordillera y la caída de postes del tendido eléctrico. En el siniestro trabajaron bomberos de Valparaíso, Viña del Mar, Ñuñoa y Santiago (1ª, 2ª, 6ª, 13ª, 15ª, 16ª) destacando la participación del Jefe de la Unidad Canina de Rescate del C.B.S. Voluntario Rodrigo Andrés Recabarren Rojas (Instructor Arcón). También bomberos de Valparaíso recibió el apoyo de Carabineros, Investigaciones, Ejército y Armada. A media tarde llegaron a informarse de la tragedia e ir en ayuda de los afectados, la Presidenta de la República, Sra. Michelle Bachelet Jeria y el Ministro del Interior Belisario Velasco Baraona.

El profesor Eduard Poeppig de la Universidad de Leipzig, en un artículo sobre su estadía en Sudamérica (1827-1832) señala: "en Valparaíso sólo hay una vía digna de mencionarse, la cual además es difícil de recorrer a pie y por esta razón sólo domable a caballo: la calle "Planchada" (hoy: Serrano), "Aduana" (hoy: Prat) y "del Cabo" (hoy: Esmeralda). El paisaje del puerto es determinado por los buques extranjeros y representa un "atractivo cuadro de actividad humana". Valparaíso 1851 (hrm/cca).