Incendio martes 6 abril 1920 en Valparaíso, dos bomberos gravemente accidentados de la 2ª Cía. “Bomba Germania”; Tte. 2º Ernesto Schüler Rose y Ernesto Engels.

Un dantesco incendio se declaró en Valparaíso, según el Parte Policial el fuego apareció el día martes 6 de abril de 1920 a las 06,45 horas A.M. en un hermoso edificio de cuatro pisos, de material sólido, de propiedad de la señorita Adriana Cousiño Goyenechea, con residencia en Santiago e hija de Luis Cousiño Squella, en su juventud Director de la 3ª Cía. “Bomba Cousiño y A. Edwards” y de la señora Isidora Goyenechea Gallo. Magnífico fue el trabajo de bomberos, quienes expusieron sus vidas en defensa de los moradores y sus bienes. El inmueble estaba ubicado en pleno centro comercial porteño; Calle Almirante Manuel Blanco Encalada, resultando afectadas las propiedades asignadas con los Nº 1001 habitada en el primer piso por la Compañía Marítima y Comercial y la Compañía Minera “Las Choicas”. El Nº 1015, era la residencia del Honorable Diputado de la República don Eduardo Germain Koening que además ocupaba el 2º y 4º piso signados con el Nº 1003. El Sr. Germain declaró al Oficial de Servicio Julio van Dorse que no recordaba si tenía seguros. La Policía señaló que el fuego se inició en el tercer piso del Nº 1015, en circunstancias que la empleada de la casa Sra. Zoila Kiell; trataba de encender en el 2º piso un calentador a gas, el cual se inflamó apareciendo el fuego en el entretecho. Se quemó también el tercer piso que ocupaba don Agustín Gacitua quien tenía seguros en el mobiliario por $ 15.000.- y el Cónsul General de Perú Sr. Araya, que tenía seguros por $ 40.000.- en la Cía. de Seguros La Central, signada con el Nº 1015 y con el 1049 En el segundo piso del 1025, el Consulado General de Gran Bretaña en Valparaíso. En el primer piso del 1035. La Casa Importadora de Aníbal Larrazábal Wilson y la Fábrica de Sombreros de Giraldo y Cía. en el Nº 1049 Fábrica de Tejidos Victoria de Puente Alto, que ocupaba el primer piso con seguro en la Cía. Manchester frente al Hotel Royal, entre Avda. Federico Errázuriz Echaurren y Crucero Martínez. La Srta. Cousiño Goyenechea tenía seguros en la Cía. Chilena Consolidada con monto desconocido. En el ataque al fuego por parte de bomberos, desde Avda. Errázuriz, Blanco y Crucero Almirante Martínez, resultaron varios de ellos accidentados de consideración por lo señalado la Asistencia Pública concurrió al sitio del siniestro atendiendo a todos los lesionados; 3º Comandante del Cuerpo de Bomberos don Juan Ugarte (7ª Cía. “Bomba España”), que resultó lesionado producto de una herida cortante en el antebrazo izquierdo. Waldemar Alarcón (10ª Cía. “Eduardo Farley”), quien resultó con una quemadura en el primer dedo y dorso de la mano derecha. Y el bombero Lorenzo Leiva (8ª Cía), contusión leve. El señor Arturo Fliess de la Deutsche Spritzen-Kompagnie 2ª “Bomba Germania” zu Valparaíso quien resultó con quemaduras en toda la Región dorsal. 
El Parte Policial enviado por el Oficial de Guardia de la 1ª Comisaría al Juzgado de Turno señala también textual lo siguiente: Se enviaron directamente a la a la Asistencia Pública los bomberos que trabajaban en el tercer piso del edificio siniestrado y no se dieron cuenta que una chimenea de ladrillos se había desplomado, pasando a través del cuarto piso aplastando a los bomberos que trabajaban en el lugar causándoles serias lesiones por la fuerza del golpe y la gran cantidad de escombros recibidas desde lo alto, en circunstancias que trabajaban en el tercer piso, ellos son el Teniente 2º de la Deutsche Spritzen-Kompagnie, Ernesto Schüler Rose de 25 años, soltero, chileno, comerciante, domiciliado en calle Baquedano s/n, quien resultó con quemaduras de tercer grado en ambas piernas, cara y manos, permanece en estado grave, fue llevado posteriormente al Hospital Alemán. Bombero Ernesto Engels de la Deutsche Spritzen-Kompagnie, 56 años, casado, alemán, que vive en calle Tubildad (hoy Almirante Montt) Nº 394, recibiendo quemaduras de tercer grado en la cara, pierna derecha, muslo y pierna izquierda, una herida contusa en la mano derecha y fractura de la mano izquierda y en el mismo estado fue remitido también al Hospital Alemán. La gravedad de sus lesiones los mantuvo por más de seis meses en el Hospital Alemán, luchando denodadamente contra la muerte y ganando ambos la lucha y recuperándose; todo ello gracias a los cuidados brindados por el Doctor Guillermo Munich. El fuego fue extinguido a las 11 A.M. pero las Bombas continuaron arrojando agua sobre los escombros a fin de enfriarlos. El primero en notar el fuego fue el Guardián 3º Genaro Ramírez, de facción en 5.0 y 6.0 Blanco, quien dio la alarma correspondiente con toda oportunidad. Concurrieron al sitio del siniestro todas las Compañías de Bomberos y tropas de las diferentes comisarías. La referida Sra. Kiell pasa a disposición de US., por presumirse que por negligencia en su servicio se haya producido el incendio. Las personas nombradas en el presente Parte, quedaron citadas al Juzgado. El Cónsul General de Gran Bretaña en Valparaíso Alan Mac Lean, luego del incendio del 6 del presente en el edificio de la señorita Adriana Cousiño Goyenechea, donde estaba instalado el Consulado General de Gran Bretaña, expresó públicamente sus agradecimientos por la preocupación y la simpatía manifestada a su Consulado por los habitantes de Valparaíso especialmente de la colectividad británica residente. Junto con el agradecimiento por la importante labor de todas las Compañías bomberos entre ellas; la Eleventh Fire Company “George Garland”, También destacó la importante y eficaz ayuda prestada por el Teniente de Marina Harrison D.S.C., y un grupo de marineros enviados por el Capitán Hughes C.B.E. del Crucero “Yarmouth”, para trasladar los archivos, continua el señor Mac Lean, que en otra forma habrán sido inutilizados por el agua. También pidió agradecer a las instituciones, consulados y otras autoridades y a las firmas británicas que bondadosamente ofrecieron desde los primeros instantes, local en sus edificios para salvar la emergencia que se producía. Reconocimiento del Honorable Directorio General del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.- El Honorable Directorio no podía dejar pasar desapercibido la gloriosa gesta de estos bomberos de la "Deutsche Spritzen-Kompagnie" Nº2 “Bomba Germania” zu Valparaíso. Como un justo reconocimiento a su abnegada labor bomberil y queriendo aliviar moralmente los dolores y sufrimientos de Engels y Schüler, en Sesión del 23 de julio de 1920 acordó considerarlos como Miembros Honorarios del Cuerpo, distinción que solo logran los bomberos que cumplen 20 años de Servicios, o en casos de excepción como el de Engels y Schüler. Al mismo tiempo la "Deutsche Spritzen-Kompagnie"; su Compañía, les nombró Miembros Honorarios “Por Méritos” en reunión de fecha 2 de julio de 1920. También el Directorio General les otorgó el premio “Abnegación” que se le entrega a los bomberos gravemente accidentados en Actos del Servicio. En reunión solemne efectuada el 19 de julio de 1921, les entregaron sus distinciones especiales a los malogrados bomberos. Los efectos del accidente.- El deplorable estado en que quedaron los bomberos Engels y Schüler, permite formarse una idea muy cercana a la realidad que grafica la magnitud del derrumbe originado por la explosión y posterior incendio. De los dos bomberos; Ernesto Schüler Rose en el momento de accidentarse era Teniente 2º y dada la gravedad de sus heridas fue el que tuvo su salud más comprometida por lo que los médico tuvieron que recurrir a sus más eficientes adelantos para restablecer la salud de este magnífico bomberos “Segundino”. Un verdadero ejemplo de Sacrificio y Abnegación es el que dejó a la posteridad la señora madre de Schüler, quien donó a su hijo parte de su piel para ser injertada a su hijo, evitando de esta manera mayores consecuencias a raíz de las quemaduras. Mejor enfermera o Hermana de la Caridad más abnegada que ella, no existió jamás, más que hijo herido era un “Hijo Bombero” el que sufría. La señora Schüler estuvo mas de un mes sin moverse un solo instante junto a su hijo; muy lentamente el heroico bombero fue recuperando su salud, escribiendo con su sangre y sacrificio la historia que quizás las nuevas generaciones de bomberos no conocen, pero que durante estos 164 años se han entregado con Abnegación y Constancia a esta actividad que han hecho suya y que motivan a los actuales bomberos y son la antorcha para quienes se incorporen en los próximos años. Ernesto Engels fue quien dejó una marcada huella de dolor, cuando a raíz del accidente generado por el derrumbe de la chimenea y parte del tercer piso, el bombero Engels resultó seriamente dañado, en especial su mano derecha con heridas contusas y fracturas múltiples de la mano izquierda que resultó completamente destrozada; razón por la cual el Dr. Guillermo Münich y su equipo médico determinó amputarle esa mano pues, podía traerle graves problemas posteriores. Sus heridas fueron tan graves que generó su permanencia postrado en cama por un largo período en el Hospital Alemán. Ernesto Engels se mantuvo hasta su fallecimiento al inicio de la década de los sesenta en la “Bomba Germania”, aunque volvió a su patria natal; Alemania. La Compañía en conformidad al Reglamente del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso le otorgó “Lista Eterna”. El recuerdo de ambos seguirá manteniéndose entre los bomberos de la Bomba Germania de Valparaíso y será trasmitido a los bomberos que se incorporen para mantener las tradiciones bomberiles de alemania y guardar con profundo respeto y veneración el pabellón alemán el más antiguo de las Compañías de origen alemán, siendo la fundadora de los bomberos en Chile. El domingo 11 de abril de 1920 se realiza Repartición de Premios por años de servicios y la Competencia entre Compañías de Agua resultando ganadora de la especialidad la Sexta Compañía “Cristoforo Colombo” y de Escalas siendo la triunfadora la Décima Compañía “Eduardo Farley” respectivamente. La Deutsche Spritzen-Kompagnie 2ª “Bomba Germania” zu Valparaíso asistió con un reducido número de bomberos, ello como consecuencia que dos de sus integrantes se hallaban gravemente heridos en el Hospital Alemán y sus camaradas se turnaban un grupos para cuidarlos, tratando de arrebatar a la muerte esas preciosas vidas. Un intenso pesar reinaba en la bomba alemana de Valparaíso, razón por la cual la “Segunda” solo asistió a la repartición de premios, excusándose de tomar parte en la competencia bomberil. 
Valparaiso 1851 (hrm/cca)

 Agradecimientos a la Biblioteca Santiago Severín de Valparaíso, Libro Centenario de la 2ª Compañía de Bomberos de Valparaíso "Deutsche Spritzen-Kompagnie"