"Primer Ejercicio Bomberil" en Valparaíso, el 1º de septiembre de 1851 a las tres de la tarde en la playa del Muelle de la Aduana.

El diario "El Mercurio" de Valparaíso del día jueves 5 de julio de 1851, avizaba acerca de la próxima realización de un Ejercicio bomberil mediante la siguiente publicación; "Bomberos.- Se cita a los miembros de la Segunda Compañía de Bombas al ejercicio a realizarse el próximo día sábado 7 de julio a las 7 de la mañana. (Fma.) "El Secretario".

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Dicho Ejercicio fue el primero que realizó la "Segunda", el objetivo fue conocer el manejo de la bomba entregada a su cuidado por la Bolsa Comercial, organismo que agrupaba a los comerciantes de Valparaíso al ser creada la Asociación contra Incendios de la ciudad. Todo lo señalado en forma provisoria mientras llegaba la bomba encargada a Boston (Estados Unidos); el mal tiempo de ese día impidió que concurriera la mayor parte del personal, sin embargo los pocos que asistieron, a lo menos notaron los defectos que debían repararse en la bomba, los que fueron solucionados prontamente...

Luego de la fundación de la Asociación contra Incendios de Valparaíso (hoy Cuerpo de Bomberos de Valparaíso) y una vez que las Compañías eligieron a sus Oficiales, aprobaron sus Reglamentos y acordaron sus uniformes, iniciaron su preparación para efectuar sus primeros ejercicios. El 28 de agosto de 1851, la "Segunda Compañía de Bombas" publicó el siguiente aviso en el diario "El Mercurio" de Valparaíso;

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"Ejercicio Bomberil".- Estando concluido el uniforme de la Compañía, se pone en conocimiento de los socios que la componen, concurran a proveerse de él al escritorio de los señores Otto Uhde, J.A. Mercado, C. Mack. Para el lunes 1º de septiembre (1851), a las tres de la tarde, se cita a los individuos de dicha Compañía para los ejercicios ordinarios vestidos de uniforme. (fdo.) El Secretario".

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Todo Valparaíso presenció este primer ejercicio público realizado en la playa del muelle. El diario "El Mercurio" del martes 2 de septiembre de 1851 se refiere a la primera presentación bomberil con público en estos términos:

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"Ejercicio de la Bomba Alemana".- La Segunda Compañía de Bombas de esta asociación, a las tres de la tarde, salía ayer del cuartel de los bomberos, bajo de la Bolsa (comercial), con su nuevo y sencillo uniforme (azul). Lo principal del pueblo concurrió a solemnizar con su presencia, de una manera más honrosa de lo que fue solemnizado el bando del 31 el ejercicio que iba a hacer esta Compañía. Un gentío inmenso cubría ambas Plazuelas alentando de este modo el entusiasmo patriótico de los bomberos.

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La Compañía salió con dos objetos; Primero ensayar las mangueras con que cuenta la Asociación para condenar las inútiles, poner en servicio las útiles y saber que elementos se poseen y faltan para llenar el instítulo de la Asociación. 2º hacer de paso un ejercicio y poder proveer las eventualidades en el caso de incendio. El resultado correspondió. Todo el comercio era espectador de las maniobras, los hombres más caracterizados los veíamos tomar parte y ejercitarse con el placer más expontáneo en el trabajo de que se ocupaba la Compañía. Todos con entusiasmo juvenil se humedecían, se mojaban en el mar con una resolución que hubiera podido decirse que estaban acostumbrados a ello.

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Nunca es más respetable Valparaíso que hoy. Causa un verdadero orgullo la cultura y confraternidad que reina en toda la alta clase de esta sociedad. Tratándose del bien común ahí están todos. Hubo un accidente notable en el ejercicio de la Compañía. Ejercitando el poder de la bomba que tenía en servicio ha formado un arco iris de Poniente a Oriente, el más precioso y natural que puede imaginarse. El arco iris es el símboño de la paz. La Asociación también es precursora de la Paz. Ayer se ha formado por una casualidad felíz ese signo que sólo Dios con su inmenzo poder ha sabido darnos, él nos dice, que en esta Asociación, cuyo ejemplo se imitará en todo Chile ha de ser el símbolo del orden y de la libertad.".

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Valparaíso 1851 (hrm/cca)

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La 2ª fotografía de nuestro archivo histórico, muestra el muelle de la Aduana junto a la playa (lado derecho), en el se aprecia el edificio blanco de dos pisos de la Bolsa Comercial donde funcionó el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso desde su fundación hasta el 21 de enero de 1868, cuando se trasladó al edificio que hasta hoy ocupa en Plaza Sotomayor.